Ce ar fi World Series of Poker fără ESPN? Cele două merg mână în mână precum Salt N Peppa, Deadheads și LSD, Astros și coșurile de gunoi. Încă o dată, ESPN și ESPN2 vor transmite Campionatul World Series of Poker Main Event. În acest an, Main Event 2020 va fi prezentat pe ESPN sau ESPN2 timp de 14 zile consecutive în luna iulie. Corect… două săptămâni… sau 14 zile consecutive de Texas Hold’em.
Îți amintești prima dată când ai văzut poker pe ESPN? Era Moneymaker sau Fossilman? Prima masă finală pe care îmi amintesc că am urmărit-o a fost anul Robert Varkonyi în 2002. Am amintiri vii ale lui Phil Hellmuth care se plângea că a fost prins de Varkonyi și de mâna lui de gunoi cu dame și zece și că și-ar rade capul dacă Varoknyi chiar ar câștiga. Nici măcar nu știam ceva despre Hellmuth la acea vreme, dar instantaneu nu mi-a plăcut personalitatea lui abrazivă. ESPN m-a agățat cu scenariul peștelui din apă despre un tip oarecare din Brooklyn care s-a dus în Las Vegas pentru a încerca să înoate cu rechinii.
Varkonyi a câștigat învingându-l pe profesionistul britanic Julian Gardner la heads-up pentru a câștiga Main Event-ul din 2002, brățara și 2 milioane de dolari în numerar. Probabil că cel mai tare lucru legat de victoria lui Varkonyi au fost câteva lucruri… 1) Hellmuth a fost un om de cuvânt și a lăsat să i se radă capul, 2) ESPN a filmat-o și a difuzat-o.
Varkonyi nu a primit aceeași atenție ca și Chris Moneymaker, dar acea masă finală a inspirat mulți jucători de poker. Încă îmi amintesc unele dintre persoanele de la masa finală a Main Event-ului WSOP din 2002 și doar pentru că ESPN a difuzat-o de mai multe ori… Varkonyi, Gardner, Ralph Perry, Harley Hall, Russ Rosenblum, John Shipley și Minh Ly. La naiba, a fost prima dată când lumea pokerului l-a zărit pe Ralph Perry înainte ca Tony G să-l atace pe Perry în timpul faimosului moment „urcă-te pe bicicletă”.
Desigur, în anul următor toată lumea și-a deschis conturi de poker online și se uita la orice poker pe care îl găsea la televizor (WPT pe Travel Channel și reluări WSOP pe ESPN) și un tip oarecare din Tennessee a câștigat un satelit online pentru a-și asigura un loc la Evenimentul Principal. Chris Moneymaker a câștigat evenimentul principal WSOP din 2003, iar restul este istorie. Totul a explodat în acel moment, iar ESPN a facilitat boom-ul pokerului și goana după aur care a urmat. Efectul Moneymaker nu ar fi luat amploare dacă ESPN nu ar fi transmis evenimentul principal al WSOP 2003 și dacă echipa de la 441 Productions nu ar fi fost prezentă la Binion’s Horseshoe din centrul orașului Las Vegas pentru a înregistra fiecare moment al mesei finale.
Așadar, în acest an, WSOP și ESPN vor continua parteneriatul lor de difuzare. Accentul este pus pe Evenimentul Principal din 2020 (ah, mi-e dor de acea scurtă fereastră de timp în care ESPN transmitea evenimente non-Hold’em!) care începe pe 1 iulie și se termină pe 14 iulie. Masa finală a Evenimentului Principal din 2020 începe pe 12 iulie și se joacă de la 9 la 6. Pe 13 iulie, se joacă de la 6 la 3 și, bineînțeles, se joacă de la 3 până la un campion în ultima zi de acțiune, pe 14 iulie. ESPN va difuza mai multe ore de acoperire în fiecare zi, fie pe ESPN, fie pe ESPN2.
PokerCentral va acoperi transmisiunile live obișnuite ale mesei finale pe PokerGO și se va ocupa și de orele din afara orelor de vârf ale Evenimentului Principal pe PokerGo.
„În ultimii patru ani, parteneriatul nostru cu ESPN a fost axat pe crearea celei mai bune experiențe pentru fani, oferind o acoperire wire-to-wire a Evenimentului Principal al World Series of Poker”, a declarat Chief Business Officer al Poker Central JR McCabe prin intermediul comunicatului de presă. „Așteptăm cu nerăbdare încă un an în care vom aduce cel mai important eveniment de poker pentru fanii din întreaga lume.”
„Acoperirea anuală a World Series of Poker de către ESPN s-a dovedit a fi una dintre favoritele anuale ale fanilor noștri de poker”, a adăugat Rob Temple, vicepreședinte senior pentru programare și achiziții la ESPN. „Prin parteneriatul nostru cu Poker Central, așteptăm cu nerăbdare un alt sezon de acoperire extinsă a celui mai popular eveniment de poker de pe pământ.”
Ministerul Propagandei WSOP a lăsat să se scurgă încet-încet fragmente despre programul din 2020. Este o stratagemă inteligentă și menține un flux constant de entuziasm în legătură cu WSOP, în loc de o creștere frenetică și uriașă a traficului timp de câteva zile, apoi un zgomot de greieri până cu o săptămână înainte de începerea WSOP. La naiba, aproape am terminat cu luna februarie și încă mai primim firimituri de pâine despre viitorul WSOP.
Până acum, WSOP HQ a lansat informații despre evenimentele WSOP de marcă, campionatele de 10.000 de dolari, Value Menu (evenimente ieftine), High Rollers, nivelul de 1.500 de dolari, Freezeouts și 14 evenimente de brățări online.
Iată programul ESPN/ESPN2 2020 Main Event …
.