Nimic nu poate despărți
De la fereastra dormitorului ei, Rebecca privea cu invidie copiii care se jucau în zăpadă. Cât de mult își dorea să se joace cu ei!
„Acum, Rebecca”, își amintea că tatăl ei îi spusese în acea dimineață. „Nu te poți juca în zăpadă astăzi.”
„De ce nu, tată?” întrebase Rebecca. În fiecare zi, copiii din cartier se adunau într-un parc chiar în spatele casei Rebeccăi.
„Ai încredere în mine, Rebecca. Nu este ceea ce este mai bine pentru tine astăzi”, îi răspunsese tatăl ei.
În acel moment, Rebecca răspunsese sărutându-și tatăl pe obraz și asigurându-l că va sta în casă și va citi. Dar acum se răzgândea.
Este frumos afară, s-a gândit ea. Era adevărat: soarele strălucea strălucitor. De ce nu ar fi lăsat-o tatăl ei să meargă să se joace?
De ce ar trebui să rateze toată distracția?
Când un bulgăre de zăpadă a explodat chiar în fața ferestrei ei, Rebecca a decis că nu mai putea suporta. Trebuia pur și simplu să se alăture celorlalți!
Lăsându-și cartea pe masă, Rebecca s-a strecurat afară. A încercat să-și spună că se simte bine, dar în tot acest timp inima ei se simțea inconfortabil. Se tot uita încoace și încolo, temându-se cel puțin ca nu cumva tatăl ei să o vadă.
După câteva ore, Rebecca și-a luat în cele din urmă rămas bun și s-a întors spre casă. Voia să fie cazată în siguranță în camera ei înainte ca tatăl ei să se întoarcă acasă.
Intenționată să ajungă în camera ei cât mai repede, Rebecca nu a văzut mănușa pe care cineva o lăsase pe scări până când piciorul ei nu a alunecat pe ea. Următorul lucru pe care și l-a dat seama, a căzut câteva trepte. Spre groaza ei, a observat că, atunci când a căzut, s-a lovit de tabloul preferat al tatălui ei! O tăietură uriașă se întindea de-a lungul părții din față a tabloului.
În mod normal, Rebecca s-ar fi repezit imediat la tatăl ei după o astfel de căzătură, pentru ca el să o trateze și să o facă să se simtă mai bine. Dar nu și de data aceasta. Cum ar fi putut să-l înfrunte pe tatăl ei chiar acum? Nu-l ascultase și îi stricase tabloul preferat! Mușcându-și buzele pentru a se abține să nu țipe, Rebecca a luat tabloul distrus și a șchiopătat până în camera ei.
Pentru tot restul zilei, a zăcut în agonie. Corpul ei o durea de la vânătăile pe care le primise în urma căzăturii. Dar inima ei – ah, asta o durea mai rău decât toate! Era sigură că tatăl ei nu o va mai iubi. Mai greșise și în trecut, dar cu siguranță de data aceasta mersese prea departe! Probabil că n-ar mai fi vrut niciodată să vorbească cu ea. Cum ar mai fi putut să o iubească?
A plâns necontrolat pe pernă. Întotdeauna fusese apropiată de tatăl ei. Se jucaseră și studiaseră împreună. Râseră și plânseseră împreună. Dar nu și acum. Nu, era sigură că toate acele vremuri minunate se terminaseră.
Cine știe cât timp ar fi zăcut așa dacă nu ar fi venit bona ei să o verifice. Bona Rebeccăi avea un fel al ei de a afla exact ce era în neregulă și de a oferi sfaturi solide și înțelepte. Seara aceasta nu a făcut excepție.
„Rebecca, dragă”, a spus ea ferm, dar cu blândețe. „Ai greșit foarte mult. Dar nu trebuie să continui în greșeala ta stând aici. Trebuie să te duci la tatăl tău cu tabloul spart în mână și să-i spui totul.”
„Oh, dar nu pot! Nu sunt demnă de dragostea lui!” a plâns Rebecca.
Bona ei a suspinat cu răbdare. „Nu ai fost mai demnă de ea ieri decât astăzi, copila mea. Tatăl tău te iubește pentru că ești fiica lui, nu din cauza a ceva ce faci sau nu faci. Nu ți-a spus în fiecare zi, de când erai o fetiță, „Te iubesc”? Te îndoiești de cuvântul lui? Chiar crezi că dragostea lui depinde de tine?”
Să te îndoiești de cuvântul lui – acesta era un unghi la care Rebecca nu se gândise niciodată înainte. Poate că ar trebui să se ducă să-și vadă tatăl… da, trebuie să se ducă să-l vadă, pentru că dacă nu o făcea, nu s-ar fi putut odihni niciodată.
Așa că, încă tremurând și tremurând de frică, Rebecca a șchiopătat pe hol până în camera de zi. S-a oprit în pragul ușii. Tatăl ei stătea în fotoliul său preferat, așa cum făcea în fiecare seară. El și-a ridicat privirea când ea a intrat, iar un zâmbet radiind de iubire i-a luminat fața.
„Ah, ai venit în sfârșit! Te-am tot așteptat. Vino, așează-te aici, în poala mea.” În timp ce vorbea, el și-a deschis larg brațele.
Rebecca nu a putut suporta. „Oh, tu nu înțelegi, tată! Nu mă mai poți iubi. Am fost teribil de rea și…” Rebecca a ridicat rama tabloului pentru ca tatăl ei să o vadă.
„Știu, Rebecca – mai mult decât crezi. Te-am privit cum ai ieșit afară. Te-am văzut cum ai căzut și te-ai lovit de rama tabloului. Am văzut totul.”
„Ai văzut?” Rebecca era uluită. „Dar-dar nu erai la muncă?”
Tatăl ei a dat din cap. „Mi-am luat o zi liberă pentru a petrece ceva timp special cu tine. De aceea ți-am spus să nu te duci afară să te joci. De când te-am văzut căzând, mi-am dorit mult să vii la mine ca să-ți pansez rănile și să te ajut. Nu vrei să vii acum?”
Rebecca nu-și putea crede urechilor. Tatăl ei plănuise să-și petreacă după-amiaza cu ea… și ea o ratase. Oh, ce prostie! Și totuși, tatăl ei știa totul…și o iubea oricum. Se putea oare? „Dar, tată, cum poți să mă iubești acum?”
Tatăl Rebeccăi a zâmbit un zâmbet pe care ea nu avea să-l uite niciodată. „Rebecca, dragă, te-am iubit înainte să te naști. Tu ești fiica mea. Și te voi iubi întotdeauna. Deși uneori acțiunile tale vor avea consecințe pe care le-ai fi putut evita, nimic nu te va putea despărți vreodată de dragostea mea. Acum nu vrei să vii și să mă lași să te ajut cu acele vânătăi?”
„Cine ne va despărți de dragostea lui Hristos? Necazul, sau strâmtorarea, sau prigoana, sau prigoana, sau foametea, sau goliciunea, sau primejdia, sau sabia? După cum este scris: „De dragul Tău suntem omorâți în toată ziua; suntem socotiți ca niște oi pentru măcelărie”. Ba mai mult, în toate acestea suntem mai mult decât biruitori prin Acela care ne-a iubit.” Romani 8:35-37
Bucurați-vă de anotimp!
„Haide, James, să mergem să ne jucăm în zăpadă!”
James a ridicat privirea letargic. Fratele său avea deja salopetele de zăpadă pe el și își trăgea energic cizmele peste picioare.
„În regulă, cred că voi merge. Dar mi-aș dori să nu fie atât de frig! Abia aștept să vină vara”, a mormăit James.
Pentru o scurtă clipă, Eric s-a simțit tentat să se plângă și el de frig. Dar apoi tatăl băieților a intrat în cameră și s-a oferit să meargă cu ei la săniuș. O singură privire la fața tatălui său a șters orice gând de plângere din mintea lui Eric. Cum ar fi putut să se plângă când tatăl său era cu ei? În plus, și-a amintit și cât de mult își doriseră el și fratele său de vremea răcoroasă din vara trecută. Nu avea de gând să se plângă de frig! Avea de gând să se bucure de acest anotimp!
„Va fi din nou vară destul de curând”, i-a spus el lui James în timp ce se îndreptau spre ușă. „Să ne bucurăm de iarnă cât timp este aici!”
*****
Eric și James se țineau destul de ocupați. Între terminarea temelor de la școală și toate celelalte activități de primăvară, cu greu găseau timp pentru joacă sau relaxare.
„Oh, omule, aș vrea ca lucrurile să încetinească!” a gemut James. „Chiar îmi doresc ca sezonul de plantare să se grăbească și să se termine. Abia aștept să mă odihnesc și să mă relaxez în timpul verii.” James încerca doar să supraviețuiască sezonului aglomerat de plantare.
Eric s-a oprit pentru o clipă asupra lopeții sale pentru a se gândi la cuvintele fratelui său. „Sunt sigur că tata nu ne-ar da de lucru mai mult decât ne putem descurca”, a reflectat el. „Ne iubește atât de perfect. Această muncă grea trebuie să fie exact ceea ce ne trebuie. Voi alege să mă bucur de ea!”
„Dar nu este posibil să le terminăm pe toate!” a replicat James.
Eric știa că James avea dreptate. Aveau mai multe lucruri de făcut decât puteau spera să termine vreodată. Cuvintele lui James au adus greutatea a tot ceea ce trebuia făcut apăsând pe umerii lui Eric. Apoi Eric și-a amintit – era problema tatălui său să se gândească cum se va face totul! Eric era responsabil doar de a face fiecare sarcină cu inima plină. Zâmbetul a revenit pe fața lui Eric. Nu trebuia să poarte povara; trebuia doar să fie sârguincios cu sarcinile pe care tatăl său i le încredințase.
*****
În cele din urmă, primăvara s-a încheiat și a venit vara. Acum, în loc să aibă prea multe de făcut, băieții păreau să aibă problema opusă. În afară de a ține culturile udate și iarba cosită, nu erau prea multe de făcut.
Inactivitatea, împreună cu căldura verii, era obositoare pentru băieți. Cu toate acestea, amândoi au ales răspunsuri drastic diferite. Așa cum făcuse și în trecut, James a ales să se plângă. Își dorea să se întâmple ceva – orice – interesant. Și tânjea după o ușurare a căldurii!
Eric, însă, a ales din nou să se bucure de acest anotimp. Deși și el, ca și James, simțea căldura, știa că toamna va veni destul de curând, aducând temperaturi mai scăzute. Și, deși îi plăceau emoțiile la fel de mult ca și fratelui său, Eric a ales să folosească sezonul liniștit al verii pentru a petrece timp extra special cu tatăl său. A petrecut ore întregi stând la masa de lucru a tatălui său, ascultând – și învățând. Cu cât stătea mai mult acolo, cu atât devenea mai încrezător că tatăl său îi va oferi exact ceea ce avea nevoie în fiecare anotimp al vieții. Trebuia doar să se încreadă și să se bucure.
„Pentru fiecare lucru există un timp și pentru fiecare scop de sub cer există un timp.” Eclesiastul 3:1
Nu vreau să mă schimb!
„Dar eu nu vreau să mă schimb”, a repetat Deborah pentru ceea ce trebuie să fi fost a cincisprezecea oară în acea după-amiază. De ani de zile, Deborah trăise o viață de săracă. Cerul deschis fusese adăpostul ei; generozitatea trecătorilor, venitul ei. Acum, tatăl ei stătea în fața ei, oferindu-i ceea ce îi oferise în fiecare zi din viața ei – să-i ofere o viață nouă alături de el.
„Dar, Deborah, de ce ai insista să te agăți de obiceiurile tale de sărăntoacă, când eu îți ofer o cale de scăpare?”
Deborah putea auzi durerea din vocea tatălui ei. Cu toate acestea, ea a clătinat cu încăpățânare din cap și a răspuns: „Nu vreau să mă schimb”, a repetat din nou. „Îmi place cum stau lucrurile.”
„Dar chiar săptămâna trecută, te-ai plâns că te-ai culcat flămândă. Și nu-ți amintești cât de mizerabilă poate fi viața în ploaie?”
Deborah a făcut o pauză în timp ce a contemplat aceste aspecte. Era adevărat. Viața putea deveni foarte mizerabilă pe străzi. Dar să renunțe la viața pe care o cunoscuse? Oh, nu, asta nu ar fi putut face niciodată! Ea ar fi preferat mult mai degrabă să continue să se plângă, chiar și în timp ce ignora soluția la plângerile ei.
„Nu mă pot schimba, tată”, a argumentat Deborah. „Sunt prea încremenită în căile mele. Este doar un caz fără speranță. Am încercat acum câteva luni să renunț la această viață, îți amintești? Și chiar în prima zi m-am întors pe străzi! Pur și simplu nu mă pot abține!”
„Oh, dar ai putea! Eu te-aș ajuta! Ai putea veni să locuiești cu mine. Ți-aș da și alte lucruri de făcut în afară de a umbla fără țintă pe străzi în acest mod. Ne-am putea distra atât de mult împreună! Oh, vino!” Tatăl lui Deborah a întins mâna ca și cum ar fi vrut să o invite să i se alăture în fericire.
Deborah a clătinat din cap. „Pur și simplu nu mă pot schimba”, a repetat ea.
„Nu poți, sau nu vrei?” Întrebarea a fost făcută cu o voce abia dacă depășea o șoaptă. Deborah nu a dat niciun răspuns. Pur și simplu s-a întors și a coborât pe stradă pentru a-și continua viața mizerabilă pe care și-o impunea singură.
Tatăl lui Deborah și-a forțat lacrimile în timp ce-și privea fiica plecând. S-a întors încet și a plecat. Se va întoarce din nou mâine. Poate că atunci fiica lui va fi pregătită să accepte darul său de iubire.
„Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât L-a dat pe singurul Său Fiu născut, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică.” Ioan 3:16
Păstrarea concentrării
Generalul Bradford a fost cu siguranță un general neobișnuit. El era cunoscut peste tot atât pentru răbdarea și dragostea sa infinită, cât și pentru dreptatea și mânia sa. Soldații săi îl iubeau foarte mult – și pe bună dreptate. Ordinele sale erau întotdeauna bune, iar el personal găsea o modalitate de a se îngriji de fiecare dintre soldații care se ofereau voluntari în mica sa trupă.
Michael se alăturase de curând trupei generalului și acum era destul de nerăbdător să se dovedească un bun soldat. Prima lui sarcină era să învețe să mărșăluiască.
„Cheia pentru a mărșălui este să rămâi concentrat și să asculți comenzile mele în mod constant”, a explicat generalul. „Vezi orizontul acela îndepărtat? Fixează-ți ochii la cincisprezece grade deasupra liniei orizontului. Nu-i lăsați să se rătăcească la circumstanțele sau la oamenii din jurul vostru. Ține-ți ochii concentrați deasupra orizontului și urechile acordate la vocea mea. Vei descoperi că multe, multe lucruri vor încerca să te distragă.”
Michael nu-și putea imagina nimic care să-l distragă de la orizont sau de la vocea generalului. Cu toate acestea, avea să afle curând cât de ușor putea fi distras.
Prima dată când Michael a avut de fapt ocazia să mărșăluiască, și-a ridicat genunchii aproape până la piept la fiecare pas, într-un efort de a arăta ca un bun marșar. Își dorea cu disperare să facă o treabă bună pentru a-l mulțumi pe general!
Generalul a clătinat din cap și l-a admonestat cu blândețe pe tânărul soldat: „Nu te lăsa distras de dorința ta de a te da mare. Adevăratul marș nu înseamnă să ridici genunchii în semn de spectacol, ci să pui un pas în fața celuilalt în sincronizare cu comenzile mele.”
Michael și-a atârnat capul. Lăsase ca gândul la ceea ce vor crede alții să îl distragă de la a-și face cu adevărat treaba.
Michael a încercat din nou, de data aceasta fără să se îngrijoreze de felul în care arăta. Și totuși, îi era atât de greu să-și țină ochii deasupra orizontului! Ochii lui păreau să rătăcească în mod constant spre lucrurile sau oamenii din jurul lui. Apoi îl zărea pe general și își amintea de porunca lui de a privi deasupra orizontului. Oare va învăța vreodată?”
*****
„George, a strigat Michael cu reproș, pasul tău este puțin cam rapid și șterge-ți rânjetul de pe față. Iar Scott, slăbește-ți brațele și lasă-le să se legene un pic mai natural și…”
„Am spus să se oprească zborul!”
De-abia după ce a mers câțiva pași în fața restului trupei, Michael a auzit în sfârșit comanda. Nu credea că va putea uita vreodată mustrarea generalului: „Cadet, întoarce-te în rând. Păstrează-ți ochii și urechile atente și lasă-mă pe mine să mă ocup de ceilalți.”
Michael a pășit înapoi în rând. Începea să-și dea seama că menținerea concentrării va fi o luptă de la un moment la altul. Era ATÂT de ușor să te lași distras!”
Luptă-te în lupta cea bună a credinței, apucă-te de viața veșnică, la care și tu ai fost chemat și ai făcut o bună profesie înaintea multor martori. 1 Timotei 6:12 KJV
Diamantul uitat
Ashley a învârtit piatra frumoasă din nou și din nou în mâna ei. „Chiar îmi dăruiești asta?”, a șoptit ea cu uimire și mirare. Gândul că tatăl ei îi dădea acest diamant neprețuit părea aproape prea mult pentru a fi înțeles.
„Da, fiica mea dragă, îți dau acel diamant. Iubește-l și prețuiește-l, și păstrează-l mereu în gândurile tale.”
Ashley și-a aruncat brațele în jurul gâtului tatălui ei. Cât de mult îl iubea! Nu-și putea imagina viața fără dragostea lui.
În primele câteva luni după ce tatăl lui Ashley i-a dat diamantul, ea a păzit diamantul așa cum și-ar fi păzit propria viață. Își petrecea ore întregi privindu-l, apoi se ducea și le spunea tuturor celor pe care îi cunoștea despre dragostea minunată a tatălui ei. Inima ei plină de recunoștință se arăta în tot ceea ce făcea. Era blândă și iubitoare cu ceilalți pentru că gândurile ei erau concentrate la bunătatea tatălui ei față de ea. Era întotdeauna dornică să îl slujească și să îl laude pe tatăl ei pentru că gândurile ei erau complet consumate de el.
Aș vrea să mă opresc aici și să spun că Ashley a prețuit cu credință diamantul ei pentru tot restul vieții și a trăit continuu în aceeași bucurie pe care a avut-o în acele prime câteva săptămâni. Dar mi-e teamă că nu ar fi adevărat. Încetul cu încetul, Ashley a început să se obișnuiască cu diamantul pe care îl primise. Deși diamantul în sine nu și-a diminuat nici un pic valoarea, ea a încetat să se mai gândească la el la fel de mult pe parcursul zilei. Deși era în continuare amabilă cu ceilalți și le spunea celorlalți de dragostea tatălui ei, o făcea mai mult din obișnuință și din datorie decât din recunoștință și bucurie. Cuvintele ei sunau ca niște recitări goale în loc de realități sincere.
„Ashley, pot să vorbesc cu tine?” a întrebat Eliza, prietena lui Ashley, într-o după-amiază.
„Bineînțeles”, a răspuns Ashley, întrebându-se ce ar putea dori Eliza.
„Diamantul pe care ți l-a dat tatăl tău – poți să mi-l descrii? Și poți să-mi spui ce înseamnă acel diamant pentru tine?”
„De ce, bineînțeles că pot”, a răspuns Ashley. S-a poticnit într-o descriere care părea ciudat de vagă chiar și pentru ea.
Întâlnirea lui Ashley cu Eliza i-a trezit conștiința adormită a lui Ashley. Am uitat să privesc diamantul pe care mi l-a dăruit tatăl meu! Am uitat să-l las să-mi aducă bucurie. Întristată de nebunia ei, Ashley a urcat încet la etaj și a bătut la biroul tatălui ei.
O singură privire la chipul tatălui ei i-a arătat lui Ashley că el știa deja cum îi neglijase comoara.
„Vino, draga mea, să mergem să ne uităm din nou împreună la diamant”, a spus el în timp ce îi ștergea ușor lacrimile.
După aceea, tatăl lui Ashley a condus-o la cutia specială în care își ținea diamantul. Ashley a izbucnit într-un nou set de lacrimi când a văzut diamantul. Uitase cât de frumos strălucea și strălucea! Inima ei s-a simțit din nou copleșită de darul incredibil pe care tatăl ei i-l făcuse.
„O, tată, te rog, ajută-mă să nu uit niciodată!”, a șoptit ea, privind cu dragoste și admirație spre fața tatălui ei.
„Din nou, împărăția cerurilor se aseamănă cu o comoară ascunsă într-un câmp; pe care omul, când o găsește, o ascunde și, de bucurie, se duce și vinde tot ce are și cumpără acel câmp.” Matei 13:44
.