Camera Reprezentanților din SUA are un membru cu drept de vot la fiecare aproximativ 747.000 de americani. Acesta este, de departe, cel mai mare raport populație/reprezentanți dintre un grup de democrații industrializate similare și cel mai mare din istoria SUA. Și, având în vedere că mărimea Camerei este limitată prin lege, iar populația țării este în continuă creștere, raportul de reprezentare va crește și mai mult.
În mai bine de un secol de când numărul de locuri în Cameră a ajuns la actualul total de 435 (excluzând delegații fără drept de vot), raportul de reprezentare s-a mai mult decât triplat – de la un reprezentant la fiecare 209.447 de persoane în 1910 la unul la fiecare 747.184 de persoane începând de anul trecut.
Acest raport, atenție, este pentru întreaga națiune. Rapoartele pentru fiecare stat în parte variază considerabil, în principal din cauza dimensiunii fixe a Camerei și a cerinței din Constituție ca fiecare stat, indiferent de populația sa, să aibă cel puțin un reprezentant. În prezent, cei 1.050.493 de locuitori din Montana au doar un singur membru al Camerei; Rhode Island are ceva mai mulți locuitori (1.059.639), dar este suficient pentru a-i oferi doi reprezentanți – unul la fiecare 529.820 de locuitori din Rhode Island.
Constatările din SUA din această postare se bazează pe analizele Pew Research Center privind modificările numărului de membri ai Camerei începând cu 1789 și pe datele istorice privind populația (reale atunci când sunt disponibile, estimate când nu sunt). Acestea exclud teritoriile, Districtul Columbia și alte posesiuni americane care nu au reprezentare prin vot în Cameră. Analiza a fost oarecum complicată de faptul că noile state au fost adesea admise după un recensământ decenal, dar înainte ca legea de repartizare bazată pe acel recensământ să intre în vigoare (de obicei, la aproximativ trei ani după aceea). În astfel de cazuri, noile state au fost analizate ca și cum ar fi fost state la momentul recensământului.
Cum a ajuns Camera la 435
Primul Congres (1789-91) a avut 65 de membri ai Camerei, numărul prevăzut în Constituție până când a putut fi organizat primul recensământ. Pe baza unei populații estimate pentru cele 13 state la 3,7 milioane de locuitori, exista un reprezentant la fiecare 57.169 de persoane. (La acea vreme, Kentucky făcea parte din Virginia, Maine făcea parte din Massachusetts, iar Tennessee făcea parte din Carolina de Nord. Vermont se guverna ca o republică independentă, în ciuda pretențiilor teritoriale ale New York-ului.)
Până la momentul în care prima lege de repartizare a intrat în vigoare în martie 1793, Vermont și Kentucky se alăturaseră deja Uniunii; cele 15 state aveau o populație totală de 3,89 milioane de locuitori. Având în vedere că legea de repartizare prevedea 105 membri ai Camerei, exista un reprezentant la fiecare 37.081 de persoane. (Conform Constituției de la acea vreme, doar trei cincimi din cei 694.280 de sclavi ai națiunii au fost numărați în scopul repartizării; folosind această metodă, raportul era de aproximativ un reprezentant la fiecare 34.436.)
Pentru mai mult de un secol după aceea, pe măsură ce populația Statelor Unite a crescut și au fost admise noi state, numărul membrilor Camerei a crescut și el (cu excepția a două contracții de scurtă durată la mijlocul anilor 1800). În general, expansiunea a fost gestionată în așa fel încât, chiar dacă raportul de reprezentare a crescut în mod constant, statele rareori au pierdut locuri de la o repartiție la alta.
Acest proces a eșuat în anii 1920. Recensământul din 1920 a scos la iveală o „schimbare majoră și continuă” a populației americane dinspre zonele rurale spre cele urbane; când a venit momentul redistribuirii Camerei, după cum spune un rezumat al Biroului de recensământ, reprezentanții din mediul rural „au lucrat pentru a deraia procesul, temându-se să nu piardă puterea politică în favoarea orașelor”. De fapt, Camera nu a fost redistribuita decât după recensământul din 1930; legea din 1929 care a autorizat acel recensământ a limitat, de asemenea, dimensiunea Camerei la 435 de membri. Și acolo a rămas, cu excepția unei scurte perioade din 1959 până în 1963, când camera a adăugat temporar doi membri pentru a reprezenta statele nou admise Alaska și Hawaii.
Au existat propuneri ocazionale de a adăuga mai multe locuri în Cameră pentru a reflecta creșterea populației. Una dintre ele este așa-numita „Regula Wyoming”, care ar face ca populația celui mai mic stat (în prezent Wyoming) să constituie baza pentru raportul de reprezentare. În funcție de ce variantă a acestei reguli ar fi fost adoptată, Camera ar fi avut între 545 și 547 de membri în urma recensământului din 2010.
Cu toate acestea, un sondaj recent al Pew Research Center a constatat un sprijin public limitat pentru adăugarea de noi locuri în Cameră. Doar 28% dintre americani au spus că ar trebui extinsă Camera, față de 51% care au spus că aceasta ar trebui să rămână la 435 de membri. Atunci când la întrebare a fost adăugat contextul istoric, sprijinul pentru extindere a crescut puțin, la 34%, sprijinul suplimentar venind în principal din partea democraților.
Cum se compară SUA la nivel global
Rata de reprezentare consistentă a Camerei face ca Statele Unite să fie un caz izolat în rândul colegilor săi. Cercetarea noastră constată că raportul SUA este cel mai ridicat dintre cele 35 de națiuni din Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică, majoritatea dintre ele fiind state foarte dezvoltate și democratice.
Am luat cea mai recentă estimare a populației pentru fiecare națiune din OCDE și am împărțit-o la numărul actual de locuri în camera inferioară a fiecărui corp legislativ național (sau, în cazul organismelor unicamerale, camera unică). După SUA, cele două țări cu cele mai mari rate de reprezentare sunt Japonia (un deputat la fiecare 272.108 japonezi) și Mexic (unul la fiecare 247.965 de mexicani). Islanda a avut cel mai mic raport: un membru al Althing pentru fiecare aproximativ 5.500 de islandezi.
În timp ce o mare parte din disparitatea transnațională în ceea ce privește ratele de reprezentare poate fi explicată prin populația mare a SUA (cu peste 325 de milioane de locuitori, este cea mai mare țară din OCDE), acesta nu este singurul motiv. Opt țări OCDE au camere inferioare mai mari decât Camera Reprezentanților din SUA, Bundestag-ul german fiind în fruntea clasamentului, cu 709 membri. Camera Comunelor britanică are 650 de parlamentari (Members of Parliament); Camera Deputaților din Italia are 630 de legislatori.
Chiar dacă Congresul ar decide să extindă dimensiunea Camerei, populația mare a SUA impune anumite limite practice cu privire la cât de mult ar putea fi redus raportul de reprezentare. Dacă Camera ar crește la fel de mult ca Bundestag-ul, de exemplu, raportul ar scădea doar la un reprezentant la 458.428 de persoane. Pentru a reduce raportul la nivelul de după recensământul din 1930, Camera ar trebui să aibă 1.156 de membri. (Aceasta ar fi totuși mai mică decât Congresul Național al Poporului din China, cel mai mare organ legislativ național din lume, cu 2.980 de membri.)
.