Pentru a contribui la protecția tinerilor împotriva prădătorilor sexuali și pentru a combate exploatarea sexuală a copiilor, care a devenit din ce în ce mai proeminentă în era internetului, Guvernul Canadei a adoptat o nouă legislație care mărește vârsta de consimțământ pentru activitatea sexuală. Noua legislație a intrat în vigoare la 1 mai 2008 și aliniază vârsta de consimțământ a Canadei cu cea din multe alte țări.
Din 1890 până recent, vârsta la care un tânăr putea consimți la o activitate sexuală neexplozivă era de 14 ani (1). Odată cu modificarea recentă a codului penal din Canada, vârsta de consimțământ pentru activitatea sexuală fără exploatare este acum de 16 ani.
Activitatea fără exploatare este definită ca fiind o activitate sexuală care nu implică prostituție sau pornografie și în care nu există o relație de încredere, autoritate sau dependență între persoanele implicate (1). Un antrenor, un lider spiritual, un profesor, un director de școală, un consilier de orientare sau un membru al familiei sunt toate exemple de persoane aflate într-o poziție de încredere sau de autoritate față de tineri.
Pentru activitatea sexuală exploatatoare (prostituție sau pornografie, sau în cazul în care există o relație de încredere, autoritate sau dependență), vârsta consimțământului este de 18 ani.
Spiritul noii legislații nu este de a reglementa activitatea sexuală consensuală a adolescenților. În acest sens, există câteva excepții notabile de la lege:
-
Tinerii în vârstă de 12 sau 13 ani pot consimți la o activitate sexuală neexplozivă cu colegii, atunci când diferența de vârstă nu este mai mare de doi ani. De exemplu, un copil de 12 ani este considerat capabil să consimtă la o activitate sexuală cu un copil de 14 ani, dar nu și cu unul de 15 ani.
-
Tinerii de 14 sau 15 ani pot consimți la o activitate sexuală fără exploatare atunci când diferența de vârstă nu este mai mare de cinci ani. De exemplu, un tânăr de 15 ani poate consimți să întrețină relații sexuale cu un tânăr de 20 de ani, dar nu și cu unul de 21 de ani.
Copiii cu vârsta mai mică de 12 ani nu pot consimți niciodată să întrețină activități sexuale cu oricine, indiferent de vârstă, indiferent dacă spun că o fac.
Ca și mai înainte, orice activitate sexuală neconsensuală, indiferent de vârstă, constituie o agresiune sexuală.
Activitatea sexuală explozivă, agresiunea sexuală sau activitatea sexuală cu orice persoană cu vârsta mai mică de 12 ani sau cu vârsta cuprinsă între 12 și 16 ani, cu excepția celor de mai sus, ar trebui să ridice probleme de protecție a copilului. Toate provinciile și teritoriile canadiene au legislație privind protecția copilului cu legi de raportare obligatorie pentru cazurile suspecte de maltratare a copiilor. Deoarece protecția copilului este o chestiune provincială, fiecare provincie are legislații ușor diferite, cu excepții notabile în ceea ce privește vârstele la care tinerii nu mai sunt considerați „copii”. Un „copil” este de obicei definit ca fiind orice persoană cu vârsta cuprinsă între 16 și 19 ani, în funcție de provincie (2).
Este important ca medicii care consiliază tinerii activi sexual să se intereseze de consimțământul și de vârsta partenerului lor. Ca întotdeauna, ca mijloc de a proteja relația de încredere care există între medic și pacient, este recomandabil ca medicii să discute limitele confidențialității cu toți pacienții lor tineri înainte de a intra în astfel de conversații.
Pe măsură ce noua legislație este pusă în aplicare, răspunsurile agențiilor de protecție a copilului la astfel de preocupări pot diferi de la o provincie la alta. Orice medic care are îndoieli cu privire la faptul dacă o situație constituie maltratare sau dacă aceasta poate fi raportată autorităților de protecție a copilului, ar trebui să dea dovadă de prudență și să contacteze agenția locală de protecție a copilului pentru a discuta în continuare problema.
.