Planul Marshall, cunoscut și sub numele de Programul european de redresare, a fost un program american de ajutorare a Europei de Vest după devastarea celui de-al Doilea Război Mondial. A fost promulgat în 1948 și a oferit peste 15 miliarde de dolari pentru a ajuta la finanțarea eforturilor de reconstrucție pe continent. Creat de secretarul de stat american George C. Marshall, care i-a dat numele, a fost conceput ca un plan pe patru ani pentru a reconstrui orașele, industriile și infrastructura grav afectate în timpul războiului și pentru a elimina barierele comerciale dintre vecinii europeni, precum și pentru a încuraja comerțul dintre aceste țări și Statele Unite.
Pe lângă refacerea economică, unul dintre obiectivele declarate ale Planului Marshall a fost acela de a stopa răspândirea comunismului pe continentul european.
Punerea în aplicare a Planului Marshall a fost citată ca fiind începutul Războiului Rece între Statele Unite și aliații săi europeni și Uniunea Sovietică, care preluase efectiv controlul asupra unei mari părți din Europa Centrală și de Est și își stabilise republicile-satelit ca națiuni comuniste.
Planul Marshall este, de asemenea, considerat un catalizator cheie pentru formarea Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), o alianță militară între țările nord-americane și europene înființată în 1949.
Europa după cel de-al Doilea Război Mondial
Europa postbelică se afla într-o situație disperată: Milioane dintre cetățenii săi fuseseră uciși sau grav răniți în cel de-al Doilea Război Mondial, precum și în atrocitățile conexe, cum ar fi Holocaustul.
Multe orașe, inclusiv unele dintre cele mai importante centre industriale și culturale ale Marii Britanii, Franței, Germaniei, Italiei și Belgiei, fuseseră distruse. Rapoartele furnizate lui Marshall sugerau că unele regiuni ale continentului se aflau în pragul foametei, deoarece producția agricolă și alte producții alimentare fuseseră întrerupte de lupte.
În plus, infrastructura de transport a regiunii – căi ferate, drumuri, poduri și porturi – a suferit pagube importante în timpul loviturilor aeriene, iar flotele de transport maritim ale multor țări au fost scufundate. De fapt, se putea afirma cu ușurință că singura putere mondială care nu fusese afectată structural de conflict fusese Statele Unite.
Reconstrucția coordonată în cadrul Planului Marshall a fost formulată în urma unei reuniuni a statelor europene participante în a doua jumătate a anului 1947. În special, invitațiile au fost adresate Uniunii Sovietice și statelor-satelit ale acesteia.
Dar, acestea au refuzat să se alăture efortului, se presupune că se temeau de implicarea SUA în afacerile lor naționale respective.
Președintele Harry Truman a semnat Planul Marshall la 3 aprilie 1948, iar ajutorul a fost distribuit către 16 națiuni europene, printre care Marea Britanie, Franța, Belgia, Olanda, Germania de Vest și Norvegia.
Pentru a evidenția importanța generozității americane, miliardele angajate în ajutor au însemnat efectiv un generos 5% din produsul intern brut al SUA la acea vreme.
Ce a fost Planul Marshall?
Planul Marshall a oferit ajutor beneficiarilor în mod esențial pe cap de locuitor, cu sume mai mari acordate marilor puteri industriale, cum ar fi Germania de Vest, Franța și Marea Britanie. Acest lucru s-a bazat pe convingerea lui Marshall și a consilierilor săi că redresarea în aceste națiuni mai mari era esențială pentru redresarea generală a Europei.
Cu toate acestea, nu toate națiunile participante au beneficiat în mod egal. Națiuni precum Italia, care luptase cu puterile Axei alături de Germania nazistă, și cele care au rămas neutre (de exemplu, Elveția) au primit mai puțină asistență pe cap de locuitor decât acele țări care au luptat alături de Statele Unite și de celelalte puteri aliate.
Excepția notabilă a fost Germania de Vest: Deși întreaga Germanie a fost afectată în mod semnificativ spre sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, o Germanie de Vest viabilă și revitalizată a fost văzută ca fiind esențială pentru stabilitatea economică în regiune și ca o mustrare nu atât de subtilă a guvernului comunist și a sistemului economic de cealaltă parte a „Cortinei de Fier” din Germania de Est.
În total, Marea Britanie a primit aproximativ un sfert din ajutorul total acordat în cadrul Planului Marshall, în timp ce Franța a primit mai puțin de o cincime din fonduri.
Impactul Planului Marshall
În mod interesant, în deceniile care au trecut de la punerea sa în aplicare, adevăratul beneficiu economic al Planului Marshall a fost subiectul multor dezbateri. Într-adevăr, rapoartele de la acea vreme sugerează că, în momentul în care planul a intrat în vigoare, Europa de Vest era deja pe drumul spre redresare.
Și, în ciuda investiției semnificative din partea Statelor Unite, fondurile furnizate în cadrul Planului Marshall au reprezentat mai puțin de 3 la sută din veniturile naționale combinate ale țărilor care le-au primit. Acest lucru a dus la o creștere relativ modestă a PIB-ului în aceste țări în perioada de patru ani în care planul a fost în vigoare.
După aceasta, până în ultimul an al planului, 1952, creșterea economică în țările care au primit fonduri a depășit nivelurile de dinaintea războiului, un indicator puternic al impactului pozitiv al programului, cel puțin din punct de vedere economic.
Legătura politică a Planului Marshall
Politic, totuși, moștenirea Planului Marshall spune, fără îndoială, o poveste diferită. Având în vedere refuzul de a participa din partea așa-numitului Bloc Estic al statelor sovietice, inițiativa a întărit cu siguranță diviziunile care începuseră deja să prindă rădăcini pe continent.
De asemenea, merită remarcat faptul că Agenția Centrală de Informații (CIA), agenția de servicii secrete a Statelor Unite, a primit 5 la sută din fondurile alocate în cadrul Planului Marshall. CIA a folosit aceste fonduri pentru a înființa afaceri „de fațadă” în mai multe țări europene, care au fost concepute pentru a promova interesele SUA în regiune.
Agenția ar fi finanțat, de asemenea, o insurgență anticomunistă în Ucraina, care la acea vreme era un stat satelit al Uniunii Sovietice.
În general, însă, Planul Marshall a fost în general lăudat pentru impulsul extrem de necesar pe care l-a dat aliaților europeni ai Americii. Însuși George C. Marshall, proiectantul planului, a declarat: „Politica noastră nu este îndreptată împotriva vreunei țări, ci împotriva foametei, sărăciei, disperării și haosului.”
Cu toate acestea, eforturile de a extinde Planul Marshall dincolo de perioada sa inițială de patru ani s-au blocat odată cu începerea Războiului din Coreea în 1950. Țările care au primit fonduri în cadrul planului nu au fost nevoite să ramburseze Statele Unite, deoarece banii au fost acordați sub formă de granturi. Cu toate acestea, țările au returnat aproximativ 5 la sută din bani pentru a acoperi costurile administrative de implementare a planului.
.