La subiecții vii, papilele linguale sunt mai ușor de observat atunci când limba este uscată. Există patru tipuri de papile prezente pe limbă:
Papilele filiformeEdit
Papila filiformă, mărită.
Papilele filiforme sunt cele mai numeroase dintre papilele linguale. Ele sunt papile fine, mici, de formă conică, care acoperă cea mai mare parte a părții dorsale a limbii. Ele sunt responsabile de conferirea texturii limbii și sunt responsabile de senzația de atingere. Spre deosebire de celelalte tipuri de papile, papilele filiforme nu conțin muguri gustativi. Ele acoperă cea mai mare parte din cele două treimi anterioare ale suprafeței limbii.
Apare ca niște proeminențe de suprafață foarte mici, conice sau cilindrice, și sunt dispuse în rânduri care se află în paralel cu sulcus terminalis. La vârful limbii, aceste rânduri devin mai transversale.
Histologic, ele sunt alcătuite din nuclee neregulate de țesut conjunctiv cu un epiteliu care conține cheratină și care are fire secundare fine. Keratinizarea intensă a papilelor filiforme, care apare, de exemplu, la pisici, conferă limbii o rugozitate caracteristică acestor animale.
Aceste papile au o nuanță albicioasă, datorită grosimii și densității epiteliului lor. Acest epiteliu a suferit o modificare particulară, deoarece celulele au devenit conice și s-au alungit în fire dense, suprapuse, ca niște perii. Ele conțin, de asemenea, un număr de fibre elastice, ceea ce le face mai ferme și mai elastice decât celelalte tipuri de papile. Papilele mai mari și mai lungi din acest grup sunt uneori denumite papile conice.
Papile fungiformeEdit
Papilele fungiforme sunt proiecții în formă de măciucă pe limbă, în general de culoare roșie. Ele se găsesc pe vârful limbii, împrăștiate printre papilele filiforme, dar sunt prezente mai ales pe vârful și pe părțile laterale ale limbii. Au muguri gustativi pe suprafața lor superioară care pot distinge cele cinci gusturi: dulce, acru, amar, sărat și umami. Au un miez de țesut conjunctiv. Papilele fungiforme sunt inervate de cel de-al șaptelea nerv cranian, mai precis prin ganglionul submandibular, chorda tympani și ganglionul geniculat care urcă până la nucleul solitar din trunchiul cerebral.
Papile foliateEdit
Papilele foliate sunt falduri verticale scurte și sunt prezente pe fiecare parte a limbii. Ele sunt situate pe părțile laterale, în partea din spate a limbii, chiar în fața arcului palatoglosal al faucilor, Există patru sau cinci pliuri verticale, iar mărimea și forma lor este variabilă. Papilele foliate apar ca o serie de crestături de mucoasă de culoare roșie, asemănătoare unor frunze. Acestea sunt acoperite cu epiteliu, nu au cheratină, deci sunt mai moi, și poartă mulți muguri gustativi. Acestea sunt de obicei simetrice bilateral. Uneori apar mici și discrete, iar alteori sunt proeminente. Deoarece localizarea lor este un loc cu risc ridicat pentru cancerul oral, precum și tendința lor de a se umfla ocazional, pot fi confundate cu tumori sau boli inflamatorii. Papilele gustative, receptorii simțului gustativ, sunt împrăștiate pe mucoasa de pe suprafața lor. Glandele seroase se drenează în pliuri și curăță papilele gustative. Amigdalele linguale se găsesc imediat în spatele papilelor foliate și, atunci când sunt hiperplazice, determină o proeminență a papilelor.
Papilele circumvalateEdit
Papila circumvalată în secțiune verticală, arătând dispunerea papilelor gustative și a nervilor
Papilele circumvalate (sau papilele valate) sunt structuri în formă de cupolă de pe limba umană, al căror număr variază între 8 și 12.Ele sunt situate pe suprafața limbii imediat în fața foramenului cecal și a sulcus terminalis, formând un rând de o parte și de alta; cele două rânduri se deplasează spre înapoi și medial și se întâlnesc în linia mediană.Fiecare papilă este formată dintr-o proeminență de mucoasă cu lățimea de 1 până la 2 mm, fixată pe fundul unei depresiuni circulare a mucoasei; marginea depresiunii este ridicată pentru a forma un perete (vallum), iar între acesta și papilă există un sulcus circular numit fossa.Papila are forma unui trunchi de con, capătul mai mic fiind îndreptat în jos și atașat de limbă, partea mai largă sau baza ieșind puțin deasupra suprafeței limbii și fiind împânzită de numeroase papile secundare mici și acoperite de epiteliu scuamos stratificat.Canalele glandelor salivare linguale, cunoscute sub numele de glandele lui Von Ebner, evacuează o secreție seroasă în baza depresiunii circulare, care acționează ca un șanț. Se presupune că secreția are rolul de a evacua materialele de la baza depresiunii circulare pentru a se asigura că papilele gustative pot răspunde rapid la stimuli în schimbare. Papilele circumvalate primesc inervație gustativă aferentă specială de la nervul cranian IX, nervul glosofaringian, chiar dacă sunt anterioare față de sulcus terminalis. Restul celor două treimi anterioare ale limbii primește inervație gustativă de la corda tympani a nervului cranian VII, distribuită împreună cu nervul lingual al nervului cranian V.
.