Anticii romani s-au îndrăgostit de acest colorant și l-au numit purpura. Era însă atât de costisitoare încât istoricul antic Theopompus a relatat că valora literalmente greutatea sa în argint. Ca urmare, doar cei privilegiați, de la senatori bogați la despoți tiranici, își puteau permite să poarte haine purpurii.
Purpura a rămas culoarea regilor chiar și în Evul Mediu. Confecționerii de îmbrăcăminte au găsit noi surse pentru colorant, producând o culoare roșie-albastră care este mai apropiată de purpura pe care o cunoaștem astăzi.
Originea în engleza veche a cuvântului purpuriu
Anglosaxonii, care vorbeau engleza veche, numeau colorantul purpul. Prima mențiune scrisă a acestui cuvânt în engleza veche se găsește într-un manuscris evanghelic luminat datat la sfârșitul secolului al VII-lea sau începutul secolului al VIII-lea. Abia la începutul secolului al XIV-lea, vorbitorii de limba engleză au început să folosească cuvântul purpuriu pentru a se referi nu numai la colorant, ci și la culoare.
Din fericire, tehnologia modernă facilitează reproducerea purpuriului. Asta înseamnă că îl puteți folosi pentru a vă simți ca un rege sau o regină – fără a fi nevoie să spargeți pușculița.