Fiziologia orgasmului
Orgasmul este un eveniment cerebral, declanșat de obicei de stimularea genitală, dar și de somn, de stimularea altor părți ale corpului (inclusiv a sânilor și a mameloanelor), de fantezie, de anumite medicamente și, la femeile cu leziuni ale măduvei spinării, de vibrostimularea colului uterin. Diferențe calitative în orgasm, în funcție de tipul de stimulare, sunt raportate de unele femei. Un studiu ecografic pilot sugerează că stimularea vaginală implică tot complexul clitoridian-uretral, inclusiv ramurile clitoridiene, în timp ce în cazul stimulării clitoridiene (adică la nivelul arborelui și al glandului), implicarea anatomică/circulatorie a ramurilor clitoridiene nu este implicată.151 Bărbații raportează o diminuare a intensității orgasmului ca urmare a pierderii ejaculării în urma prostatectomiei radicale.
Orgasmul este o experiență subiectivă atât la bărbați, cât și la femei, și a fost dificil de determinat un marker obiectiv. La bărbații sănătoși, există ejacularea asociată și, la ambele sexe, contracții musculare involuntare (reflexe) ale mușchilor striați perineali.158 A fost stabilită o măsură obiectivă și cantitativă care prezintă o corespondență puternică cu experiența subiectivă a orgasmului. Cercetătorii au efectuat analiza spectrală a datelor privind presiunea rectală în timp ce voluntarii imitau orgasmul, sau încercau să atingă orgasmul și nu reușeau, sau experimentau orgasmul.158 Cea mai semnificativă și importantă diferență de putere spectrală între orgasm în ambele sarcini de control a fost găsită în banda alfa. Izbucnirile fluctuațiilor alfa în presiunea rectală au avut loc numai în timpul orgasmului.158
Studiile de tomografie cu emisie de pozitroni (PET) în timpul orgasmului au arătat activări și dezactivări cerebrale în mare măsură similare atât la bărbați, cât și la femei: activări în principal în lobul anterior al vermisului cerebelos și în nucleii cerebeloși profunzi și dezactivări în ventromediul stâng și în OFC. Singura diferență majoră între sexe în timpul orgasmului propriu-zis a fost activarea în materia cenușie periaqueductală la bărbați.159,160 Se crede că OFC-ul lateral este implicat în suprimarea impulsurilor și eliberarea comportamentală, în timp ce părțile mediale codifică experiențele hedonice, activându-se odată cu creșterea sațienței și a plăcerii subiective și dezactivându-se odată cu senzația de sațietate. OFC medial face parte din rețeaua neuronală care include amigdala, a cărei dezactivare în timpul orgasmului este asociată cu o stare de spirit mai lipsită de griji.159 A fost raportată o scanare PET mai recentă a creierului în timpul orgasmului cu comparații cu încercările eșuate de a ajunge la orgasm și, de asemenea, comparații cu simularea unui orgasm.160 Inserarea unei sonde rectale a măsurat contracțiile involuntare ale mușchilor pelvieni pentru a identifica apariția și durata orgasmului. Variațiile presiunii rectale care indică orgasmul s-au corelat cu modificări generalizate ale fluxului sanguin în cortexul prefrontal.160,161 Cercetătorii au observat modificări specifice legate de orgasm în OFC median/anterior și sugerează că acest lucru se potrivește cu rolul propus al OFC median/anterior în experiența plăcerii. Orgasmul eșuat a sporit în mod semnificativ activitatea OFC lateral stâng: orgasmul nu a fost atins, posibil din cauza suprimării comportamentale excesive. Cercetătorii sugerează că dinamica OFC legată de orgasm poate reflecta una dintre principalele caracteristici ale orgasmului (și anume, sentimentul tipic de pierdere a controlului). Perfuzia prefrontală, dar nu și cea temporală, a fost invers cuplată cu fluctuațiile presiunii rectale asociate cu orgasmul. Aceste modificări în OFC (diviziunile prefrontale dorsale și ventrale) nu au prezentat nicio asociere clară cu excitarea, ci doar cu acești indicatori ai orgasmului. Prin urmare, cercetătorii au concluzionat că scăderea activității cortexului prefrontal poate fi specifică orgasmului. În general, constatările privind metabolismul prefrontal redus în timpul orgasmului sunt în concordanță cu rolul critic al cortexului prefrontal în controlul comportamental și emoțional. S-ar putea ca reglarea prefrontală reușită să fie esențială pentru atingerea orgasmului, în concordanță cu datele experimentale privind activitatea prefrontală exagerată cu disfuncția sexuală asociată.
Controlul pontin al orgasmului feminin pare să se concentreze pe o regiune localizată pe partea stângă a tegmentului pontin dorsolateral numit recent centrul de stimulare a organelor pelvine.161 O altă zonă pontină, zona pontină ventrolaterală, denumită recent centrul de stimulare a podelei pelvine, este implicată în organizarea contracțiilor podelei pelvine în timpul orgasmului și are proiecții directe către neuronii motori ai podelei pelvine.
Rolul oxitocinei și al prolactinei în orgasm este neclar. Nivelul ambilor hormoni crește în momentul orgasmului: Scanarea PET a confirmat creșterea fluxului sanguin hipofizar la femei, dar nu și la bărbați, în momentul orgasmului.162 Ambii hormoni pot provoca contracția musculaturii netede uterine și vaginale, ceea ce poate contribui la senzațiile de orgasm.
.