Miercuri, comisarul F.D.A., Scott Gottlieb, a părut să dea o oarecare credibilitate predicției profesorului Cohen. Într-un interviu acordat BioCentury, el a criticat comunitatea științifică pentru că nu a reușit să îl oprească pe Dr. He și a avertizat în legătură cu „potențiale reglementări și legi care ar putea fi mult mai restrictive decât ar putea fi dacă ar exista o mai mare încredere în faptul că comunitatea este capabilă să se autoimpună standarde adecvate”.
Asta ar fi o rușine. Pot exista momente în care editarea embrionilor umani ar avea sens din punct de vedere medical. Anul trecut, Academia Națională de Științe și Academia Națională de Medicină au emis orientări detaliate cu privire la ce fel de cazuri s-ar putea califica. Deși nu au indicat nicio boală anume, au susținut că ar trebui să fie luată în considerare doar atunci când niciun alt tratament nu ar putea permite părinților să aibă un copil sănătos.
Din fericire, istoria ne oferă o cale diferită. Trebuie doar să ne uităm la ceea ce s-a întâmplat cu terapia de înlocuire mitocondrială în Marea Britanie.
Când oamenii de știință britanici au ridicat ideea de a folosi procedura pe ovule umane, țara a purtat o conversație serioasă și deschisă despre avantajele și dezavantajele acesteia. Departamentul de sănătate a efectuat o anchetă îndelungată. Parlamentul a organizat o dezbatere publică. Iar în 2015 a adoptat o lege care aproba procedura.
Guvernul britanic nu a creat un Vest Sălbatic medical, în care medicii să fie liberi să folosească procedura oricând doresc. Clinicile trebuiau să obțină o licență de la Autoritatea britanică pentru Fertilizare Umană și Embriologie, care urma să monitorizeze procedurile și să urmărească copiii pe tot parcursul vieții lor pentru a verifica dacă există efecte secundare neașteptate.
În luna februarie a acestui an, autoritatea a anunțat că aprobă pentru prima dată utilizarea terapiei de înlocuire mitocondrială pe două femei la o clinică de fertilitate din Newcastle. Joi, un reprezentant al autorității a refuzat să spună dacă s-au născut deja copii în urma acestui tratament.
Este normal ca lumea să-și concentreze atenția asupra celor doi copii născuți în China. Dar acești bebeluși din Marea Britanie merită și ei atenția noastră. Noi putem alege care dintre ei reprezintă viitorul.
Carl Zimmer scrie rubrica Matter pentru The New York Times și este autorul cărții „She Has Her Mother’s Laugh: The Powers, Perversions, and Potential of Heredity (Puterile, perversiunile și potențialul eredității).”
.