Este ora 11.29 într-o dimineață furtunoasă din New York când sună soneria de la ușa studioului lui Craig McDean. În loc să întârzie la modă, așa cum ne-am putea aștepta din partea lui Mary-Kate și Ashley Olsen, surorile gemene sosesc mai devreme, strângând în brațe genți enorme cu piele exotică, cu cadrele lor mici învelite în straturi de negru. „Suntem femei profesioniste și așa ne comportăm”, mă impresionează ele cu seriozitate mai târziu în cursul zilei. La urma urmei, „lucrăm de când aveam nouă luni.”
Citește mai departe: 19 look-uri de dinainte de The Row ale gemenelor Olsen care dovedesc că stilul a fost întotdeauna lucrul lor
Ceastă disciplină a dat roade. Acum, în vârstă de 32 de ani, ele sunt designeri apreciați care au câștigat o bază de clienți devotați în întreaga lume. Cu puțină pregătire în afară de ceea ce au învățat în departamentele de garderobă din Full House și Two of a Kind (serialele de televiziune americane care le-au făcut cunoscute), sau stând la ședințele pentru linia de îmbrăcăminte Walmart pe care au lansat-o la vârsta de 12 ani, au construit un fel de imperiu al modei. Este unul care include The Row și Elizabeth & James, alături de o mână de alte proiecte, și este înrădăcinat în genul de bun gust și estetică rafinată care poate că nu le-a definit începuturile de starlete de cinema, dar cu care au devenit sinonime.
© DALiM
The Row, brandul despre care vom discuta aici, este neobișnuit. Nu numai pentru că este condus de aceste două tinere, ale căror călătorii la Starbucks sunt documentate de zeci de ani, ci și pentru că se ferește în mod hotărât de presă: nu face niciodată reclamă (soții Olsen înșiși acordă rareori interviuri), iar în acest sezon nici măcar nu a organizat o prezentare de modă (în schimb, o duzină de șine de haine deosebit de frumoase au fost prezentate în liniște în studioul său din New York). De-a lungul zilei petrecute împreună – și în ciuda faptului că îl cunosc pe fotograful Craig McDean de ani de zile și că au participat la sute de ședințe foto – cel mai mult se arată neliniștiți atunci când se pregătesc să pășească în fața aparatului său de fotografiat. (Mai târziu, mă imploră cu dulceață să renunț la portretul lor în favoarea unei imagini pe care el a realizat-o cu mâinile lor legate între ele.)
Este greu de imaginat că discreția lor riguroasă nu este o repercusiune a anilor de celebritate, că zecile de conturi de Instagram dedicate activităților lor zilnice și fandomul fervent care încă îi înconjoară nu joacă un rol în reticența lor de a reveni în centrul scenei. „Am fost acolo, am făcut asta, am început așa”, oftează Mary-Kate. „Dar acesta este modul în care am ales să mergem mai departe în viețile noastre: să nu fim în lumina reflectoarelor, să avem cu adevărat ceva care să vorbească de la sine.”
The Row este îmbrăcăminte concepută pentru femeile care se identifică cu acest spirit, care preferă eleganța subtilă, jocurile de proporții și țesăturile luxoase în locul extravaganțelor zgomotoase sau cu logo-uri. De fapt, când soții Olsen au înființat brandul în 2006 (inițial ca un proiect secundar în timp ce studiau la Universitatea din New York), cu simpla intenție de a crea tricoul alb perfect, nu aveau niciun fel de branding, doar un lanț de aur ștanțat manual și cusut în fiecare decolteu. „Întregul exercițiu a fost să vedem dacă, dacă ceva este făcut frumos, într-o țesătură grozavă, cu o potrivire bună, se va vinde fără un logo sau un nume pe el”, explică ei. „Și a funcționat”. Acel prim tricou a stabilit o fundație solidă, de la care și-au dezvoltat colecția bucată cu bucată, mai întâi prin vânzarea la un butic din Los Angeles. „Pentru fiecare tricou vândut, puteam face încă două”, zâmbește Mary-Kate. „Apoi Barneys a preluat-o, iar noi am dezvoltat mai multe piese, le-am dus la Paris, am angajat un vânzător… au fost pași mici.” Într-o industrie adesea suspicioasă față de designerii celebri, nu este puțin lucru că și-au lăsat amprenta. „A fost foarte greu la început”, își amintește Ashley. „Și, de fapt, probabil până în ultimii doi ani. Dar noi nu prea luăm lucrurile personal. Pentru noi, vânzările au fost singurul lucru de care ne-a păsat cu adevărat.” Dacă aceasta a fost principala lor preocupare, este ușor de înlăturat: vânzările au fost strălucitoare, datorită genului de femei pentru care fostele cariere ale soților Olsen nu prezintă prea mult interes (este puțin probabil ca cineva care cheltuiește 8.000 de lire sterline pe o haină de cașmir să o facă pentru că designerii ei au jucat în comedia din 1999 Passport to Paris).
Citește mai mult: Cum să găsești tricoul alb perfect
De multe ori, banii nu sunt o problemă pentru clienții The Row; la o vizită la magazinul din Los Angeles, am întrebat de ce nu existau papuci de nurcă în vitrină: vânzătorul mi-a explicat că o femeie a cumpărat 15 perechi pentru invitații ei la cină (la 1.450 de lire sterline bucata). Natalie Kingham, director de cumpărături la Matchesfashion.com, unde brandul este foarte bine aprovizionat, spune că „nu există rezistență la preț pentru această colecție” și că aceasta își menține un public deosebit de fidel.
© DALiM
De fapt, o parte din motivul pentru care familia Olsen înțelege această lume este pentru că o locuiește: au fost cândva cei mai tineri milionari autoconstruiți din istoria Americii, Mary-Kate este căsătorită cu finanțistul francez Olivier Sarkozy, iar surorile și-au construit estetica personală pe nesimțirea boemă și dezmățul artistic pe care numai cei cu bani și-l pot permite. În egală măsură, ele se cunosc pe nume cu mulți dintre cei mai buni clienți ai lor – în primii ani de activitate, ele organizau cine intime cu comercianții cu amănuntul pentru a se familiariza cu piața lor. A fost o mișcare inteligentă și una care a influențat activitatea lor de atunci. „Mă simt foarte norocoasă să fiu foarte apropiată de aceste femei, iar ele sunt cele care dictează cu adevărat direcția în care mergem de la sezon la sezon”, spune Mary-Kate. „Când facem design, facem design pentru anumite cliente… Înțelegem cum arată ziua lor, cum și când călătoresc…” Ashley îi ia locul: „Ce caută într-o anumită perioadă a anului, ce evenimente apar, familiile lor.”
Această înțelegere înseamnă că The Row acoperă toate bazele: colecțiile cuprind totul, de la croitorie minimalistă, lucrată cu măiestrie (hainele pentru bărbați, lansate recent, au la fel de multe admiratoare ca și bărbații) până la îmbrăcăminte de seară somptuoasă, sculpturală, din mătase grea mikado sau organza eterică. Pantofii, gențile și micile articole din piele sunt la fel de rafinate: de la gențile uriașe din piele de crocodil sau de struț la micile brățări lucrate în rășină lustruită și imprimată 3D, de la cizmele de luptă din satin învechit la acei papuci de nurcă. Ei nu prea țin cont de tendințe – dacă nu cumva, se pare că au stabilit agenda modei în ultimele sezoane, în timpul cărora minimalismul modern a fost estetica care s-a impus.
În timp ce siluetele uneori monahale și paleta strictă de la The Row pot părea austere pe umeraș, nu este nimic mai senzual decât să le porți pe corp. „Iubim țesăturile – totul se reduce la felul în care se simte ceva”, spune Ashley. Acestea sunt haine care se lasă fără greutate, sunt croite pentru a flata și la care fiecare cusătură, fiecare închidere este analizată cu atenție. De fapt, este dificil să părăsești un magazin Row fără să-ți golești contul bancar în efortul de a canaliza eleganța aspirațională cu care este saturată fiecare piesă. Acum, această propunere teribil de atrăgătoare vine la Londra.
Programat să se deschidă în această vară, magazinul britanic va fi al treilea magazin The Row – după Los Angeles și New York – și este aproape o întoarcere acasă, deoarece însuși numele brandului este o aluzie la croitoria de precizie din Savile Row. Fiecare magazin are un aer diferit, dar sunt unite de un eclectism de bun gust și de selecția de produse pe care surorile le găsesc pentru a le umple.
„Fie că prezintă o colecție într-un magazin Dover Street Market alături de o sculptură Jean Prouvé sau de o piesă de mobilier notabilă, The Row excelează în comunicarea discretă a valorilor și esteticii sale dincolo de ready-to-wear, explorând gustul soților Olsen în materie de design ca pe un concept mai larg”, explică Dickon Bowden, vicepreședinte al Dover Street Market (The Row face furori în cinci dintre magazinele sale globale). „Ne place să facem curatoriat; ne place să descoperim produse noi și piese vintage”, spune Ashley. „Iar Londra va fi total diferită, dar foarte apropiată de The Row”, continuă Mary-Kate. Ei speră că mutarea aici va introduce elita internațională londoneză în viziunea lor; că energia creativă a capitalei va pătrunde în noua lor casă și în întregul brand. „Există încă un meșteșug în Londra. Există autenticitate; există o mulțime de artizani care sunt stabiliți acolo”, reflectă Mary-Kate. „Iar scena artistică este extraordinară”, se entuziasmează Ashley. „Și muzica! Aveți o muzică atât de grozavă!”
© D
Să stai alături de soții Olsen este o experiență bizară pentru că, în ciuda succesului lor uriaș – și a faptului că niciuna dintre ele nu are un cont de Instagram, ceea ce nu face decât să le amplifice mistica – ele par niște tinere remarcabil de normale. Da, își termină una alteia propozițiile, își dau părul atent ciufulit pe față și susțin că își petrec „fiecare oră de veghe” împreună, dar sunt gemene care au crescut una în buzunarul celeilalte, așa că era de așteptat. Într-adevăr, cel mai curios lucru la ei este dorința lor neîncetată. Nu trebuie să muncească, dar cu toate acestea fac cu regularitate săptămâni de șase zile, își comercializează singuri magazinele și sunt implicați în fiecare decizie legată de brand – de la alegerea țesăturilor până la nuanțele dezvoltării unei platforme de comerț electronic. „Există multă presiune pe care o punem asupra noastră”, spune Mary-Kate. „Simt că suntem foarte norocoase că avem un parteneriat grozav și că ne putem baza una pe cealaltă pentru sprijin, pentru că îmi imaginez că poate fi atât de singuratic.” Când le întreb de unde vine această presiune, ele răspund imediat în sincronizare: „Este auto-provocată.” Mary-Kate continuă: „Dacă îți dorești ca lucrurile să fie perfecte sau frumoase, înseamnă multă muncă grea… Nimic nu vine ușor. Acesta este modul în care am fost crescute; asta este ceea ce credem că este necesar pentru a face ceva diferit.”
Într-o perioadă de ritm frenetic și succes rapid, lumea lor liniștită, meticulos curată, este exact asta: diferită. Și, din acest motiv, este cu totul convingătoare.
.