Nomadismul se întâlnește mai ales în zonele marginale care susțin doar populații relativ rare, în special în regiunile aride și semiaride din Africa și Asia. Este o formă tradițională de societate care permite mobilitatea și flexibilitatea necesare pentru o utilizare relativ uniformă a vegetației pe suprafețe mari de pășuni de slabă calitate. De asemenea, facilitează o interacțiune socială mai mare decât ar fi posibilă în cazul oamenilor care trăiesc în așezări mici și dispersate. Deoarece nomazii fac față cu succes atât problemelor sociale, cât și celor ecologice în zone în care alți oameni nu doresc să trăiască, modul lor de viață merită o atenție deosebită. Nomadismul implică moduri de gândire despre spațiu și oameni care pot fi importante pentru o dezvoltare economică de succes în zonele marginale.
Cazul Baluchistanului
Baluchistanul este o zonă slab populată care cuprinde aproximativ 350.000 km² din vestul Pakistanului și alți 400.000 km² în sud-estul Iranului și sud-vestul Afganistanului. Este probabil cea mai săracă și mai puțin dezvoltată zonă din fiecare dintre cele trei țări. În Pakistan, cuprinde 44% din teritoriul țării, dar populația sa reprezintă mai puțin de 5% din totalul național. Aceste cifre – combinate cu faptul că este o zonă montană și deșertică în mare parte aridă, nu are râuri mari sau alte resurse naturale regenerabile semnificative din punct de vedere economic, suferă de extreme climatice severe și este populată de triburi care sunt distincte din punct de vedere cultural și lingvistic de restul Pakistanului – sunt în mare parte responsabile pentru faptul că în trecut nu a reușit să atragă dezvoltarea.
Această situație s-a schimbat de la mutarea Rusiei în Afganistan. Baluchistanul pakistanez a devenit un punct de interes pentru o serie de agenții bilaterale și internaționale, precum și pentru guvernul pakistanez. Din păcate, conceperea proiectelor este încă, în cele mai multe privințe, convențională și lipsită de imaginație. Acum, nomazii din Baluchistan riscă să sufere mai mult din cauza dezvoltării decât au suferit din cauza neglijenței, deoarece noul efort se concentrează în principal (așa cum ar fi în zonele mai dens populate) pe irigații – deși la scară mică – în comunitățile așezate dispersate. Această strategie va perturba și mai mult echilibrul economic, social și politic dintre sectoarele pastorale și agricole, nomade și sedentare ale societății – care a fost deja perturbat de efectele combinate ale politicilor naționale și ale forțelor economice externe. Deși dezvoltarea provine, de asemenea, din exterior, efectele sale pot fi mai controlate și mai constructive. Din păcate, ideea de a sprijini activitatea nomadă jignește conștiința profesională a ecologiștilor aplicați, a economiștilor agricoli și a politicienilor naționali care domină gândirea dezvoltării. În cazul Baluchistanului, această poziție profesională poate duce la rezultate nefericite.
Rolul nomazilor din Baluchistan este similar cu cel al nomazilor din alte părți ale Orientului Mijlociu. Doar 1,2 milioane ha. din Baluchistan sunt cultivate anual. Investițiile în irigații vor fi probabil mai eficiente în îmbunătățirea calității acestei culturi decât în creșterea proporției de terenuri cultivate față de cele necultivate în întreaga provincie. Terenurile necultivate sunt considerate pășuni, dar sunt în mare parte de o calitate foarte slabă. Acesta este folosit de un număr nenumărat de nomazi, probabil mai puțin de o jumătate de milion, sau mai puțin de zece la sută din populația provinciei pakistaneze, cu excepția capitalei provinciei, Quetta.
În ciuda marginalității sale economice, acest mare teritoriu dintre Afganistan și Golf a fost locuit continuu încă din preistorie. Marea majoritate a populației este reprezentată de Baluch. Aceștia vorbesc diferite dialecte ale unei limbi iraniene, baluchi, și au fost grupul etnic-tribal dominant în zonă timp de mai multe secole. Cu toate acestea, se știa foarte puțin despre ei în afara zonei până când britanicii au început să își îndrepte atenția asupra frontierei lor coloniale de nord-vest în anii 1830. La acea vreme, societatea Baluch era deja vizibil eterogenă. Diferite grupuri tribale revendicau origini diferite – multe dintre ele non-baluch – și erau stratificate din punct de vedere politic și ocupațional. Cea mai mare parte a teritoriului conținea mici buzunare potrivite pentru cultivare, separate de întinderi vaste de munte și deșert cu o vegetație foarte săracă. Terenurile agricole erau cultivate de micii proprietari, de heloți și de șerbi (cei mai mulți dintre ei fiind de origine prebalucă sau de origine non-balucă). Șefii (în cea mai mare parte de origine non-Baluch cunoscută) se căsătoreau cu semenii lor din alte așezări și încheiau alianțe cu nomazii care interveneau (ai căror strămoși au intrat probabil cu toții în zonă ca Baluch), de care aveau nevoie ca slugi și miliție. Toate aceste grupuri au trecut sub numele de Baluch și s-au identificat ca Baluch pentru cei din afară, dar între ei foloseau baluch exclusiv pentru păstorii nomazi. Faptul că sedentarii din toate clasele, atât cei sosiți mai devreme, cât și cei sosiți mai târziu, s-au asimilat identității și limbii nomade și au devenit baluch (deși niciodată baluch) este deosebit de semnificativ pentru înțelegerea sensului vieții în Baluchistan, atât atunci, cât și în prezent.
Contribuția nomazilor la societatea baluch nu poate fi cuantificată, deoarece nu este atât de mult economică, cât culturală. Nomazii generează viziunea Baluch despre lume, care este baza culturală a întregii societăți, nomade și sedentare. Fără nomazi, societatea Baluch în ansamblul ei va pierde lipiciul cultural care o ține unită.
Contribuția culturală a nomazilor
În special în Makran (diviziunea sud-vestică a provinciei, de aproximativ 38.000 km², continuând spre vest peste granița cu Iranul), dar, într-o oarecare măsură, în tot Baluchistanul și chiar mai departe, acești nomazi baluch sunt considerați un popor aparte. Ei au fost cei care, undeva între 500 și 1.000 de ani în urmă, au adus în zonă limba, identitatea și – cel mai important – valorile care au ajuns să constituie cultura Baluchistanului.
De cel puțin de la începutul anului 1800, mulți baluch au migrat ca mercenari și aventurieri, atât spre nord, în zona turkmenă, de o parte și de alta a graniței moderne dintre Afganistan și Uniunea Sovietică, unde au dezvoltat covoarele Baluchi care sunt acum obiecte de colecție în Occident, cât și spre sud, spre porturile din Golful Persic și Africa de Est, până la Zanzibar.
În recensământul din 1972 din Pakistan, populația din Makran era trecută ca fiind de 304.000 de locuitori. Dintre aceștia, 74.000 sunt stabiliți în cele două centre agricole majore, Turbat și Panjgur, și în așezarea portuară Gwadar. Nu există cifre fiabile care să indice câți dintre cei 230.000 de locuitori rămași erau baluch sau nomazi și nici câți dintre aceștia își petrec încă cea mai mare parte a anului în corturi sau în alte locuințe temporare cu familiile și turmele lor, în loc să opteze pentru locuri de muncă în Emiratele din Golf, aflate în plină expansiune. Am putea estima, în mod conservator, mult peste 50.000. Dar, ca și în societatea mai largă, importanța lor pentru dezvoltarea viitoare a Makranului depășește cu mult numărul lor sau contribuția lor economică proprie.
Baluchii sunt importanți pentru economia zonei. Ei furnizează produse lactate valoroase și sunt o sursă indispensabilă de forță de muncă pentru recolta de curmale, care coincide cu sezonul de repaus din ciclul pastoral. De asemenea, ei înșiși sunt producători agricoli: o mare parte din producția agricolă a zonei depinde de debitul imprevizibil al râurilor și de scurgerea apelor, pe care numai baluchii le înțeleg. Mici buzunare de sol împrăștiate în toată zona produc culturi atunci când o ploaie torențială se întâmplă să aducă apă, dar numai dacă un nomad este acolo pentru a o aplica.
În plus față de rolul lor economic, nomazii sunt și mai importanți pentru moralul întregii populații. Modul lor de viață întruchipează valorile la care subscrie restul populației. Valorile Baluch derivă din condițiile vieții nomade. Codul lor moral cuprinde principalele reguli de onoare, ospitalitate, azil și compensații pentru omucidere, care guvernează relațiile cu străinii, refugiații și criminalii, precum și între bărbați și femei. Poezia și cântecele lor celebrează isprăvile și condițiile care fie sunt nomade și pastorale, fie sunt greu de împăcat cu o viață agricolă sedentară. Cel mai celebru dintre poemele lor, pe care îl folosesc ca imn național, începe:
Fortărețele Baluch sunt munții lor
Depozitele lor sunt în pereții stâncoși fără poteci
Vârfurile lor sunt mai bune decât o armată
Înălțimile înalte sunt prietenii lor
Răcorirea lor este din izvoarele curgătoare
Frunza palmierului pitic, paharul lor
Măturarea spinoasă, patul lor
Pământul tare, perna lor…
Chiar și atunci când se confruntă cu nomazii săraci, subnutriți și needucați din noile centre de administrație locală, Baluchii continuă să țină la valorile bunei vieți nomade.
Prospecte pentru un viitor nomadic
Baluchii sunt singurii oameni care folosesc sau sunt susceptibili de a folosi aproximativ 90% din teritoriul Makranului. Fără ei, cea mai mare parte a populației ar fi abandonată în oaze izolate, care nu dispun de resursele necesare pentru a fi independente din punct de vedere economic. Odată cu creșterea dependenței de subvențiile externe, mulți ar migra treptat pentru a profita de oportunitățile economice și culturale mai atractive din afara provinciei. Prezența baluchilor îi împletește într-un ansamblu social, economic, politic, geografic și cultural interdependent.
Declinul baluchilor, care amenință acum societatea baluch, se datorează unui sindrom cunoscut în alte zone pastorale ale lumii. Schimbările în economia politică mai largă, precum și schimbările în valorile dominante în societatea mai largă orientată spre consum au modificat echilibrul economic și politic cotidian dintre fermieri și nomazi.
În ciuda importanței economice a baluchilor în economia tradițională din Makran, programele de dezvoltare de aici, ca și în alte părți, favorizează industria și agricultura. Motivul este simplu: randamentul estimat al investițiilor. Experții în dezvoltare care observă resursele naturale sărace ale Baluchistanului, infrastructura inexistentă și calitatea nepromițătoare a bazinului de forță de muncă, concluzionează că nu există nicio justificare economică pentru investiții.
Datele sunt puternic în defavoarea nomazilor. Mulți membri influenți ai societății în general ar prefera să se mute în orașele naționale decât să aprobe stilul de viață tradițional. Baluchii își pierd voința de a-și susține propriul caz. Mai mult, au evoluat argumente puternice împotriva oricărei politici care încurajează nomadismul. În afară de neîncrederea guvernelor față de nomazi, care sunt dificil de impozitat și de dotat cu facilități, un alt argument, adesea strident, susține că nomazii sunt responsabili de pășunatul excesiv, care a redus acoperirea vegetală la niveluri la care este inutilă din punct de vedere economic și adesea irecuperabilă. Susținerea nomazilor, se susține, ar însemna să se lucreze împotriva ecologiei. Acest argument ar trebui să fie examinat cu atenție. Evaluările ecologiștilor se bazează pe presupunerea că ceea ce văd acum în vegetație este o tendință pe termen lung și o consecință directă a activității nomazilor. Nu există, de fapt, nicio dovadă convingătoare în acest sens. Pur și simplu nu știm dacă strategiile de pășunat ale baluchilor sunt responsabile pentru degradarea mediului sau dacă stimulentele economice la nivel național și internațional i-au determinat temporar să pășuneze excesiv. Mai mult, nu există nicio dovadă că perturbarea bazei nomade a societății baluch ar atenua această problemă.
Dacă pastorația nomadă ca mod de viață a supraviețuit atât de mult timp, se pare că s-a dovedit a fi viabilă atât din punct de vedere ecologic, cât și cultural. Dacă baluchii ar fi lăsați acum în voia sorții, viitorul lor, și mai ales al baluchilor, ar fi incert. Ar depinde în mare măsură, așa cum a depins o mare parte din istoria lor, de interesele străine pe care diverși antreprenori dintre ei au reușit să le atragă. Din punct de vedere istoric, atunci când nu existau interese străine și nici o mare atracție economică în exterior, se pare că în zonă a existat un echilibru între agricultură și păstorit, între populațiile sedentare și cele nomade, precum și între creșterea naturală a populației și emigrație. Având în vedere că societatea Baluch pare să fi funcționat cel mai bine în aceste condiții, este logic să se proiecteze dezvoltarea în așa fel încât să readucă societatea spre acest echilibru. Modul de a face acest lucru nu constă în a investi exclusiv în drumuri, energie electrică, lucrări de irigații și în extinderea agriculturii, ci în restabilirea sistematică a echilibrului între sectoarele pastorale și agricole ale economiei interne și între grupurile nomade și cele sedentare ale politicii locale; în distribuirea mai uniformă a investițiilor între așezări și zonele de activitate nomadă; în refacerea moralului baluchilor pentru a reface moralul baluchilor.
Nomadismul, ca mod de viață, este rareori explicabil pur și simplu ca adaptare ecologică. În condiții moderne, deplasarea sezonieră ar putea fi realizată, în multe cazuri, atât de ciobanii navetiști, cât și de familiile care migrează. Dar intimitatea și angajamentul pe care nomadismul le forjează între familie și zona de răspândire în condiții marginale este probabil imposibil de atins prin orice alt mijloc și mai promițător din punct de vedere ecologic pe termen lung decât orice altă strategie de utilizare fezabilă. Mai mult, cunoașterea și înțelegerea teritoriului total de către nomazi reprezintă un sprijin important pentru alte sectoare ale economiei și pentru concepția generală a societății despre natură, relația dintre societatea totală și mediul său.
Condițiile naturale și experiența istorică din Makran sunt suficient de asemănătoare cu zone vaste din alte părți ale Asiei de Sud-Vest și ale Africii de Nord pentru a sugera posibilitatea ca aceste considerații să se aplice dincolo de Baluchistan. În ciuda aparentelor lor dezavantaje ecologice și politice, contribuțiile ideologice ale nomazilor pot fi indispensabile pentru utilizarea și dezvoltarea viitoare a unor zone vaste de deșert și stepă din Orientul Mijlociu și nu numai.
.