ST. PETERSBURG, FLA. — Centrul cerebral responsabil cu auzul își păstrează capacitatea de a se reorganiza și de a răspunde normal în timpul perioadelor de activitate redusă care rezultă în urma deteriorării terminațiilor nervoase auditive din urechea internă, a arătat un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Buffalo.
Ei au descoperit, de asemenea, că terminațiile nervoase deteriorate care transmit impulsurile de la celulele ciliate la creier se pot recupera după leziuni, dar într-un ritm semnificativ mai lent decât creierul.
Constatările au implicații importante pentru restabilirea auzului pierdut la om.
Rezultatele studiului au fost prezentate astăzi (luni, 16 februarie) la întâlnirea anuală a Asociației pentru Cercetare în Otorinolaringologie.
„Nu este o noutate faptul că creierul se poate reorganiza după deteriorarea organului senzorial periferic”, a declarat Sandra McFadden, Ph.D., cercetător științific în cadrul Centrului pentru auz și surditate al UB și unul dintre autorii studiului. „Acest lucru a fost demonstrat în multe studii anterioare în care leziuni permanente au fost create prin intervenție chirurgicală, medicamente sau îmbătrânire.
„Ceea ce este nou aici”, a spus ea, „este constatarea noastră că creierul se poate reorganiza din nou după ce organul senzorial periferic se recuperează după deteriorare și se restabilește aportul senzorial. Acest lucru poate fi important în ceea ce privește restabilirea auzului la oameni, prin utilizarea aparatelor auditive sau a implanturilor cohleare, de exemplu, deoarece demonstrează că creierul rămâne plastic după o perioadă de deprivare senzorială.”
Constatarea plasticității sistemului central-auditiv poate explica, de asemenea, de ce mulți utilizatori de aparate auditive trec printr-o perioadă de adaptare înainte de a percepe o îmbunătățire, a spus McFadden.
Cercetătorii din cadrul Centrului pentru auz și surditate al UB au indus leziuni reversibile la terminațiile nervului auditiv din cohlee, organul senzorial primar al urechii interne, la opt chinchile și au monitorizat transmiterea semnalelor auditive între nervul afectat și locul din creier care primește semnalele.
Măsurătorile activității la locul din creier și la fibrele nervurilor auditive auzite au fost efectuate în zilele 1, 5, 10 și 30 după leziunea indusă.
„În mod remarcabil, am descoperit că creierul se recuperează mai repede decât urechea însăși”, a spus McFadden. „Mai exact, răspunsurile înregistrate de la coliculul inferior și-au revenit la normal în cinci zile, cu mult înainte de răspunsurile înregistrate de la nervul auditiv, care au durat până la 30 de zile.
„Aceste rezultate ne spun că fibrele nervoase auditive care transportă impulsurile de la ureche la creier pot să crească din nou, ceea ce este esențial pentru recuperarea auzului, și că sistemul auditiv central din creier se reorganizează pentru a-și menține funcția în timp ce fibrele nervoase sunt deteriorate. Apoi se reorganizează din nou pe măsură ce funcția nervoasă este restabilită.”
Ceea ce nu știu încă cercetătorii, a spus McFadden, este cât timp păstrează creierul această plasticitate – important din punct de vedere clinic pentru a determina cât de repede trebuie să înceapă tratamentul, prin intermediul aparatelor auditive sau al implanturilor cohleare – sau dacă o revenire la o activitate normală a creierului înseamnă o revenire la un auz normal.
„Am demonstrat că abilitatea creierului de a răspunde la sunet poate fi restabilită”, a spus ea, „dar nu știm încă modul în care acest lucru afectează percepția sunetului de către un individ, dacă este cazul. Sperăm să abordăm aceste întrebări în viitor.”
Alți cercetători implicați în acest studiu au fost Xiang Yang Zheng, cercetător științific, și Donald Henderson, Ph.D., co-director al Centrului pentru Auz și Surditate.
Acest studiu a fost sprijinit de un grant de la National Institutes of Health.