„Sper ca împreună, Yao Ming și eu să găsim o acomodare”, a declarat Silver marți. „Dar el este extrem de înfierbântat în acest moment și înțeleg acest lucru.”
Silver a vorbit la o nouă conferință la Tokyo, înainte de un meci demonstrativ între Rockets și Toronto Raptors, campioana NBA. El a apărat dreptul managerului general al Rockets, Daryl Morey, de a scrie pe Twitter săptămâna trecută pentru a susține protestele antiguvernamentale din Hong Kong.
Vezi și:Disputa dintre NBA și China îi face pe senatorii republicani și democrați să spună același lucru: Nu vă cereți scuze în fața Beijingului
Tweet-ul a fost șters între timp. Dar Silver a precizat clar ce reprezintă NBA.
„Înțeleg că există consecințe”, a spus el. „Nu ne cerem scuze pentru că Daryl și-a exercitat libertatea de exprimare. Regret că atât de mulți oameni (din China) sunt supărați, inclusiv milioane și milioane de fani ai noștri.”
Silver a declarat că biroul său a vorbit cu Yao și a sugerat că cei doi s-ar putea întâlni atunci când va călători miercuri la Shanghai. Los Angeles Lakers și Brooklyn Nets joacă meciuri de expoziție joi la Shanghai și sâmbătă în orașul Shenzhen din sudul țării, care se învecinează cu Hong Kong.
Adiodifuzorul de stat chinez CCTV a declarat că nu va transmite cele două meciuri de expoziție.
„Nu există nicio îndoială că tweet-ul lui Daryl a atins ceea ce eu aș descrie ca fiind o problemă de a treia șină în China”, a spus Silver. „Cred că Yao este extrem de neliniștit. Nu sunt foarte sigur că acceptă modul în care ne desfășurăm activitatea în acest moment.”
Silver a spus că el și Yao „au fost prieteni apropiați de când a intrat în ligă”. El a vorbit despre faptul că a găsit „respect reciproc pentru sistemele politice și credințele fiecăruia.”
Jucătorii și antrenorii au fost întrebați despre ruptură după ce Raptors au învins Rockets cu 134-129.
„Nu este o distragere a atenției”, a spus fundașul lui Rockets, Russell Westbrook. „Suntem concentrați pe echipa noastră și pe a deveni mai buni.”
Vezi și:Ce trebuie să știi despre dușmănia dintre NBA și China
Baschetul este foarte popular în China, impulsionat de rădăcinile așezate acolo timp de trei decenii de NBA și de cariera populară a lui Yao ca primul și singurul superstar chinez din ligă.
„Dar sunt și eu un realist și recunosc că această problemă s-ar putea să nu se stingă atât de repede”, a spus Silver.
CBA, un organism condus de Yao și condus de guvern, și-a suspendat relația cu Rockets ca răspuns la tweet-ul lui Morey, pe care scria „Luptă pentru libertate. Rămâneți alături de Hong Kong.”
Silver a declarat că tweet-ul contestat ar fi putut, fără să vrea, să aducă în discuție problemele legate de Hong Kong unui public larg, poate unor fani ai sportului „care altfel nu ar fi fost atenți. Sportul le pune în lumină.”
„Cu siguranță, nu vin aici în calitate de comisar al NBA și de american pentru a le spune altora cum să își conducă guvernele”, a adăugat Silver. „La sfârșitul zilei, totuși, sunt american și există unele valori care sunt adânc înrădăcinate în ADN-ul NBA. Acestea includ libertatea de exprimare pentru angajații noștri.”
.