Battleship Texas BB35 este o navă de luptă din clasa New York care are distincția de a fi servit atât în Primul Război Mondial, cât și în cel de-al Doilea Război Mondial. Nava, în vârstă de 104 ani, se confruntă probabil cu cea mai grea bătălie a sa, deoarece duce un război pe două fronturi împotriva timpului și a constrângerilor bugetare.
Cuirasatul îmbătrânit este în prezent închis pentru public, deoarece este supus unor reparații. Coroziunea a provocat scurgeri în corpul navei ultimului cuirasat rămas din Primul Război Mondial. Oficialii au declarat că pompează 300.000 de galoane de apă din carenă în fiecare zi.
Statul Texas plătise pentru întreținerea navei, dar a anunțat că nu va mai face acest lucru după ce a plătit 35 de milioane de dolari pentru ca nava să fie transportată la un șantier naval pentru a fi supusă reparațiilor.
Aceasta înseamnă că nava va trebui să se întrețină singură pe baza taxelor de intrare. Acest lucru ar presupune ca 300.000 de persoane să plătească pentru a o vizita în fiecare an pentru a-și finanța propriile costuri de întreținere. În prezent, nava este acostată lângă San Jacinto Battle Monument din La Porte, Texas. Acel loc nu primește suficienți vizitatori pentru a menține nava pe linia de plutire.
Galveston a apărut ca un candidat de frunte pentru a oferi o casă pentru Texas. Ei au două locații care ar putea primi cuirasatul, deși ambele au probleme care trebuie rezolvate înainte ca nava să poată acosta acolo. Aceste constatări provin din raportul unui comitet condus de cetățeni, care oferă recomandări cu privire la locul unde ar putea fi acostat vasul.
Seawolf Park de pe Pelican Island și Pier 21, situat în portul Galveston, sunt cele două locații identificate în raport.
Bruce Bramlett, director executiv al Fundației Battleship Texas, spune că nava trebuie să găsească un loc cu un grad mai mare de vizitare, ceea ce ar exclude în opinia sa Parcul Seawolf. „Ar fi o locație mai proastă decât cea în care ne aflăm”, a spus el.
Seawolf Park are în prezent 80.000 de vizitatori pe an, potrivit managerilor de parc pentru Galveston. Acest lucru nu este nici pe departe suficient pentru a susține Texasul. Dar șeful Biroului de turism al Galveston Island Convention & Visitors Bureau, Michael Woody, crede că numărul ar crește cu Texas-ul acostat acolo.
Având nava istorică amplasată în Parcul Seawolf, care găzduiește deja USS Cavalla și USS Stewart, ar oferi oportunități pentru programe educaționale, excursii școlare, evenimente corporative și chiar ar crește traficul de agrement în parc.
Pier 21 are avantajul de a fi aproape de centrul orașului și de traficul navelor de croazieră. Acest lucru ar oferi numărul necesar pentru a susține nava. Dar dacă nava de război ar acosta acolo ar exacerba problemele de parcare și aglomerație cu care se confruntă deja la debarcader.
De asemenea, dana de la debarcaderul 21 are o lungime de 510 picioare, dar Texas are o lungime de 560 de picioare. Având în vedere constrângerile bugetare, este posibil ca orașul pur și simplu să nu-și poată permite lucrările necesare pentru a aduce Texasul în acel loc.
Oficialii orașului au declarat că vor avea nevoie de mai multe informații înainte de a decide dacă vor să facă o ofertă pentru găzduirea Texasului.
Reprezentantul Mayes Middleton face parte din comitetul care cercetează locațiile din Galveston și spune că, în esență, este vorba de a stabili dacă Galveston are numărul de vizitatori necesar pentru a susține Texasul. El spune că, din moment ce nava are nevoie de 300.000 de vizitatori în fiecare an, iar Galveston primește peste 7 milioane de turiști în fiecare an, cifrele nu reprezintă o problemă.
Comitetul se așteaptă să publice raportul complet împreună cu recomandările sale în această lună.
Între timp, Fundația Battleship Texas, care este responsabilă pentru întreținerea și mentenanța navei Texas, face presiuni pentru ca nava să fie plasată într-o dană uscată. Contactul constant cu apa sărată a slăbit corpul navei și a provocat numeroase scurgeri.
Lucrările pentru construirea vasului Texas au început în 1910. După ce a servit în ambele războaie mondiale, Texas a fost plasat în grija Comisiei Battleship Texas în 1947. Texas a devenit una dintre primele nave muzeu din SUA. În 1983, conducerea vasului Texas a fost transferată departamentului Texas Park and Wildlife. La acea vreme, un studiu a arătat că sigiliul etanș. Nava a fost închisă publicului timp de aproape doi ani, timp în care s-au făcut reparații.
În 2010, o nouă scurgere a dus la scufundarea navei cu 2-3 picioare. În 2012, au fost descoperite 30 de noi scurgeri. Nava a fost din nou reparată și redeschisă publicului.
Încă un articol de la noi: Maimuța iubitoare de rom care s-a prăbușit într-un B-17 în timpul celui de-al Doilea Război Mondial
Comisia pentru Nave de Luptă ar dori ca nava să fie plasată într-o dană uscată, în afara apei. Atunci ar putea să nu mai cheltuiască bani pe reparații. Dar scoaterea lui Texas din apă va costa 40 de milioane de dolari. Fundația este dispusă să strângă o parte din bani, dar caută să obțină asigurări din partea guvernului că va furniza restul.