De Jim Meachen și Ted Biederman
Icoana mașinilor sport americane s-a vândut în medie în peste 30.000 de exemplare pe an în cea mai mare parte a secolului XXI. O iterație complet nouă în 2005 a stimulat vânzările pentru 2005 și 2006 la o medie de 34.000 de exemplare pe an.
Dar Chevrolet Corvette a căzut în aceleași vremuri grele care au afectat aproape fiecare segment al pieței auto nord-americane și europene. Corvette, care oferă în continuare un raport calitate-preț mai bun decât orice altă mașină sport din lume, a scăzut la 27.000 de vânzări în 2008, iar pe baza primelor zece luni ale anului 2009, Vette se va prăbuși la un număr uimitor de 14.300 de vânzări în 2009.
Fără un produs complet nou în viitorul imediat, inginerii Corvette se bazează pe îmbunătățiri continue pentru a menține vânzările. Iar pentru 2010, o nouă ediție Grand Sport aduce multe dintre atributele de înaltă performanță ale modelului Z06 la Vette-ul de bază, dar la o fracțiune din costul ridicat al modelului Z06.
Corvette va fi mereu acolo – sperăm cu ardoare – și suntem încântați că atât clienții care revin, cât și cei nou-veniți la marcă vor avea mai multă selecție din care să aleagă.
Corvette-ul standard, un vehicul încântător de înaltă performanță, este suficient pentru majoritatea oamenilor. Unde altundeva poți obține o mașină sport care întoarce capetele, care poate atinge 100 km/h în doar o ticăloșie sau două peste patru secunde, care devorează un drum de munte în curbă ca și cum ar fi montat pe șine, care oferă un consum de benzină de peste 20 de kilometri și care poate transporta două seturi de crose de golf sau suficiente bagaje pentru două persoane într-o excursie de o lună de zile! Imaginați-vă această senzație de mașină sport pentru numai 49.880 de dolari, inclusiv taxele de destinație.
Cu toate acestea, dacă doriți să adăugați o transmisie automată – schimbătorul de viteze ales de majoritatea în aceste zile – și alte câteva bunătăți, costul va urca în zona de 50 de dolari. Dar ai obținut mașina ta de vis, potrivită chiar și ca șofer de zi cu zi.
Pentru acei entuziaști ai șofatului care doresc mai multă putere, mai multă aderență și acreditări de clasă mondială pe circuit, Corvette are numărul tău – pentru un preț: ediția Z06, zgomotoasă și performantă, oferă performanțe brute măsurate la 505 cai putere începând de la 74.285 de dolari, iar supercarul ZR1 rivalizează cu aproape orice din lume, cu un preț de 106.880 de dolari.
Acum, pentru 2010, Chevrolet a lansat o ediție Grand Sport (GS) disponibilă ca coupe sau decapotabilă. Coupe-ul pornește de la 55.720 de dolari, inclusiv destinația, iar decapotabila începe de la 59.530 de dolari. Aceasta reprezintă o primă de aproximativ șase mii de dolari față de mașina de bază.
Iată ce primiți în schimbul acestei sume suplimentare de bani – o suspensie cu reglaj sportiv care înlocuiește opțiunea de suspensie Z51 de anul trecut, benzi și guri de aerisire în aripa față, aripi față și spate mai late, un splitter față în stil Z06 și un spoiler spate înalt, jante din aliaj unice, frâne și anvelope de dimensiuni Z06, rapoarte specifice 
pentru transmisia manuală și un raport specific pentru puntea spate la modelele echipate cu transmisie automată.
Cu alte cuvinte, primiți o mulțime de detalii Z06 pentru doar câteva mii de euro în plus. Iar oficialii Corvette prognozează că noul GS ar putea obține aproape 50 la sută din vânzările Corvette-ului standard, atrăgând persoanele care doresc manevrabilitatea și îmbunătățirile de performanță fără limitările impuse de Z06, care se limitează doar la coupe și la transmisia manuală.
Am putea contesta această estimare, dar nu putem nega că ne-am bucurat cele șapte zile petrecute într-un Grand Sport cu transmisie manuală și cu evacuarea opțională dual-mode care crește puterea de la 430 la 436 de cai putere. Și putem vedea farmecul achiziționării unei decapotabile în haine Grand Sport.
Această putere vine într-un GS care se simte lipit de șosea la viteze nebănuite prin virajele de pe șoselele secundare. Senzația direcției este excepțională și, cu excepția cazului în care sunteți hotărât să sfidați legile fizicii, vă va fi greu să găsiți un tovarăș mai bun pentru condusul greu și rapid.
Pentru toate problemele considerabile ale General Motors, Corvette este un exemplu strălucitor a ceea ce poate realiza marele producător auto – aproape perfecțiunea într-o mașină sport.
Corvette-ul standard și GS sunt propulsate de un V8 de 6,2 litri care dezvoltă cei 430 de cai putere menționați mai sus sau 436 de cai putere opționali și un cuplu de 424 de lire-picior cuplat fie la o cutie manuală cu șase trepte, fie la o cutie automată cu șase trepte cu padele.
Toate Corvette-urile din 2010 echipate cu o cutie manuală cu șase trepte primesc launch control. Cu launch control, apăsați accelerația până la podea (turația va ajunge la un număr prestabilit), lăsați ambreiajul și modulul de control ABS intră în acțiune creând o decolare perfectă. Acesta permite aproape oricui să obțină un timp de la 0 la 60 de 4,2 secunde, cu un timp de 12,3 secunde în sfertul de milă la 116 mph.
Chevrolet a ales încă din 1989 să introducă o funcție „skip shift” în manualul Corvette, forțând șoferul să treacă de la prima la a patra în timpul unei accelerații lente (de la semafor la semafor). Este o abominație, concepută pentru a economisi combustibil. Hei, lăsați șoferul să își stabilească economiile de combustibil. Dar poate fi înfrântă pur și simplu prin trecerea în a doua înainte de a atinge 15 mph sau după ce depășește 20 mph.
O mulțime de scriitori din ultimii ani s-au plâns de așa-numitele materiale ieftine folosite în habitaclul lui Corvette. Dar, sincer, credem că ajustarea și finisarea sunt bune, iar materialele sunt acceptabile, deși suntem de acord cu alții că, pentru banii și prestigiul lui Corvette, materialele folosite ar trebui să fie de primă clasă.
Comutatoarele sunt ușor de utilizat, iar lucrurile la care trebuie să ajungi sunt la îndemână. Indicatoarele sunt mari și încă nu există nimic mai bun decât head-up display-ul Corvette, care oferă șoferului acces constant la viteză, turație și forța G.
Și ne place senzația de cursă lungă a scaunelor Corvette.
Și cel mai remarcabil este incredibilul spațiu de depozitare de 22 de metri cubi sub hayon.
Însă ne dorim mai puțin zgomot interior. Actuala generație Corvette este cu siguranță mai silențioasă decât iterația precedentă, dar pentru o mașină din această clasă și gamă de prețuri ne dorim ceva mai multă singurătate și ceva mai puțin zgomot pe șosea.
În timp ce coupe-ul nostru de test a venit la un preț de bază de 55.720 de dolari, opțiunile pot împinge linia de jos într-o altă categorie de taxe. Din nefericire, pentru cumpărătorul mediu, multe dintre aceste opțiuni sunt foarte dezirabile.
De exemplu, mașina noastră de test a venit cu grupul de echipare premium pentru (gasp) 7.705 dolari; jante de aluminiu care întorc capul; navigație cu sistem audio îmbunătățit care include Bluetooth; și sistemul de evacuare dual-mode. Acest lucru a adus linia de jos la 68.660 de dolari.
Cumpărătorii de Corvette au acum un alt model din care să aleagă. Iar Grand Sport este demn de luat în considerare. Un lucru este sigur – mașina sport americană nu a fost niciodată mai bună și nu au existat niciodată mai multe opțiuni de performanță.
Estetici:
Prețul de bază: 55.720 dolari; așa cum a fost condus, 68.660 dolari
Motor: V-8 de 6,2 litri
Capacități: 436 la 5.900 rpm
Cuplaj: 424 de livre-picior la 4.600 rpm
Direcție: roți spate
Transmisie: manuală cu 6 trepte
Locuri: 2
Apătament: 105,7 inci
Lungime: 175,6 inci
Greutate: 3.311 lire sterline
Circulație de întoarcere: 39 picioare
Capacitate bagaje: 22 picioare cubice
Capacitate de combustibil: 18 galoane (premium)
Calificare EPA: 26 mpg pe autostradă, 16 mpg în oraș
0-60: 4,2 secunde (Road & Track)
Considerați de asemenea: BMW Z4, Porsche 911, Chevrolet Camaro SS
Bunurile:
– Performanțe extraordinare
– Cabină confortabilă
– Capacitate mare de bagaje
Răul:
– Cutie de viteze manuală cu schimbare rapidă a treptelor de viteză
Urâul:
– Opțiunile pot duce prețul în stratosferă
.