Zona numită acum Four Corners a fost inițial pământ indian american, iar începând cu secolul al XVI-lea a fost revendicată de Spania ca parte a Noii Spanii. După ce Mexicul și-a câștigat independența față de Spania în 1821, zona a fost guvernată de Mexic până când a fost cedată Statelor Unite prin Tratatul de la Guadalupe Hidalgo din 1848, în urma victoriei Statelor Unite în Războiul Mexicano-American.Prima graniță care va deveni parte a monumentului a fost stabilită ca parte a Compromisului din 1850, care a creat Teritoriul New Mexico și Teritoriul Utah. Granița dintre cele două teritorii a fost definită de Congres ca fiind cea de-a 37-a paralelă nordică de către cel de-al 31-lea Congres al Statelor Unite. În 1861, cel de-al 36-lea Congres al Statelor Unite a transferat terenul alocat anterior Teritoriului Utah, în nou creat Teritoriul Colorado. Granița sudică a Teritoriului Colorado va rămâne cea de-a 37-a paralelă nordică, dar o nouă graniță – între Teritoriile Colorado și Utah – a fost declarată a fi cel de-al 32-lea meridian la vest de Washington. Această linie a fost derivată din referința folosită la acea vreme, meridianul Washington.
În 1860, chiar înainte de izbucnirea Războiului Civil American, un grup de oameni din porțiunea sudică a Teritoriului New Mexico a adoptat o rezoluție prin care condamna Statele Unite pentru că au creat un teritoriu atât de vast cu un singur și mic guvern în loc la Santa Fe. Aceștia susțineau că, procedând astfel, SUA au ignorat nevoile părții sudice, au lăsat-o fără un sistem funcțional de lege și ordine și au permis ca situația să se deterioreze într-o stare de haos și aproape anarhie. Grupul a declarat secesiunea față de Statele Unite și și-a anunțat intenția de a se alătura Statelor Confederate ale Americii sub numele de Teritoriul Arizona. Congresul Statelor Unite a răspuns în 1863 prin crearea unui alt Teritoriu Arizona cu granițe diferite, dar care se suprapun parțial. Granițele Confederației au împărțit New Mexico de-a lungul unei linii est-vest, paralela 34 nordică, permițând o singură legătură statală din Texas până la râul Colorado. Acest lucru ar fi oferit Confederației acces la California și la coasta Pacificului. Definiția Uniunii a împărțit New Mexico de-a lungul unei linii nord-sud, meridianul 32 la vest de Washington, care pur și simplu prelungea granița dintre Colorado și Utah spre sud. Planul Uniunii a devenit în cele din urmă realitate, iar acest lucru a creat cvadrilateralul de la Four Corners modern. După despărțire, New Mexico a semănat cu forma sa modernă, cu doar mici diferențe.
Măsurarea granițelorEdit
După Războiul Civil, au început eforturile pentru măsurarea și marcarea granițelor reale. În 1868, General Land Office (GLO) l-a însărcinat pe Ehud N. Darling să efectueze măsurători și să stabilească repere de-a lungul graniței dintre teritoriile Colorado și New Mexico (paralela 37 nord); această graniță a devenit în timp cunoscută sub numele de „linia Darling”. În 1875, un alt topograf al GLO, Chandler Robbins, a efectuat măsurători și a marcat granița dintre teritoriile Arizona și New Mexico (meridianul 32 la vest de Washington). Robbins a început aproape de granița dintre Mexic și Statele Unite și a mers spre nord, marcând granița din când în când. În apropierea celei de-a 37-a paralele nordice a intersectat linia Darling, iar aici a ridicat un puț de gresie. Acest puț de gresie a marcat locația de astăzi a Monumentului Four Corners.
În 1878, Rollin J. Reeves a măsurat și a marcat granița dintre statul nou creat Colorado și Teritoriul Utah. Reeves a localizat marcajul arborelui de gresie plasat de Robbins la actualul Monument Four Corners. El a început apoi să facă măsurători și să marcheze granița dintre Colorado și Utah din acest punct spre nord. În 1901, Howard B. Carpenter a topografiat și a marcat granița dintre Arizona și Utah, completând astfel topografia granițelor care alcătuiesc Monumentul Four Corners.
Rezultatele acestor topografii și marcajele plasate au fost acceptate ulterior ca granițe legale între diferitele state.
Transformarea markerului în monumentEdit
Până în 1899, marcajul arborelui de gresie plasat de Chandler Robbins în 1875 fusese deranjat și spart, așa că a fost înlocuit cu o nouă piatră de către doi topografi americani, Hubert D. Page și James M. Lentz. În 1912, în jurul indicatorului a fost turnat un simplu suport de beton. Primul guvern Navajo modern s-a reunit în 1923, în efortul de a organiza și de a reglementa o cantitate tot mai mare de activități de explorare petrolieră pe pământurile Navajo, iar aceștia aveau să joace un rol important în dezvoltarea ulterioară a monumentului.În 1931, Everett H. Kimmell, un alt topograf american, a constatat că și această piatră mai nouă se rupsese și a înlocuit-o cu un marker cu disc de alamă, fixat în beton. În 1962, Bureau of Land Management și Bureau of Indian Affairs au turnat o placă de beton înălțată în jurul marcatorului din alamă din 1931; această placă a inclus liniile de frontieră ale statelor și numele în faianță. Monumentul a fost complet reconstruit în 1992, iar marcajul din alamă din 1931 a fost înlocuit cu o placă de aluminiu-bronz în formă de disc încastrată în granit. Monumentul a fost din nou reconstruit în 2010, deși placa în formă de disc din 1992 a rămas la locul ei.
Controversă privind amplasarea greșităEdit
De la începutul secolului XX, au apărut controverse cu privire la acuratețea amplasării monumentului. După măsurătorile inițiale, s-a constatat că granițele nu urmau întotdeauna liniile meridianelor și paralelelor (așa cum fusese prevăzut) din cauza tehnologiei primitive de topografie disponibile la acea vreme. Această discrepanță a făcut ca cele patru state să se întrebe dacă granițele corecte erau exact liniile meridianului și ale paralelelor (și dacă trebuiau efectuate noi măsurători mai precise) sau dacă bornele plasate în timpul măsurătorilor inițiale reprezentau acum granița reală.
New Mexico a dat în judecată Colorado în 1919, iar când Curtea Supremă a decis în 1925 că indicatoarele plasate în timpul măsurătorilor inițiale erau granițele reale, chiar dacă indicatoarele erau greșite în unele locații (aceasta include Monumentul Four Corners), problema a fost rezolvată. Descrierea juridică de astăzi a acestor linii de frontieră se bazează pe marcajele originale, și nu pe descrierea scrisă a granițelor create la formarea teritoriilor. Din acest motiv, granițele dintre aceste state nu sunt perfect drepte și adesea sunt în zigzag.
Un exemplu este granița dintre Colorado și Utah, unde, într-o zonă, granița zigzaghează spre vest cu aproximativ 2,4 km (1,5 mile) față de locul în care ar fi trebuit să fie plasată prin descrierea scrisă (adică meridianul 32 la vest de Washington). 38°16′34″N 109°03′38″W / 38.27619°N 109.06065°W). Datorită deciziei Curții Supreme, granița stabilită de indicatoare rămâne granița dintre cele două state.
Această problemă a reapărut pentru scurt timp în 2009, când presa americană a relatat că monumentul a fost amplasat la 2,5 mile (4,0 km) la vest de locația sa prevăzută. S-a constatat în curând că acest lucru a fost rezultatul unei presupuneri greșite: că a fost folosit Meridianul Prim, utilizat în Statele Unite din 1912. În realitate, măsurătorile din secolul al XIX-lea au folosit meridianul Washington anterior. Un purtător de cuvânt al U.S. National Geodetic Survey (USNGS) a stabilit că monumentul modern este situat la aproximativ 1.800 de picioare (550 m) la est de locul în care se intenționa inițial amplasarea indicatorului Four Corners de către Congresul american în 1863. Cu toate acestea, purtătorul de cuvânt a reiterat că topografia din 1875 a fost acceptată de toate statele și, prin urmare, reperele sale, inclusiv monumentul celor 4 colțuri, sunt obligatorii din punct de vedere juridic. Declarații similare au fost emise de Navajo Nation, apărându-și activitatea de întreținere și promovare a monumentului.
Închideri COVID-19Edit
Din 2020 până în 2021, Four Corners Monument a fost închis publicului ca parte a reglementărilor de siguranță privind coronavirusul Navajo Nation. Acesta este programat să se redeschidă la mijlocul sau la sfârșitul anului 2021.
.