Reprezentările mitologice se întind de la picturile murale preclasice târzii de la San Bartolo până la codicele postclasice târzii. Ceea ce urmează este o trecere în revistă a miturilor antice care se leagă, în mare parte, de temele narative largi ale tradiției orale coloniale timpurii și mai recente prezentate mai sus.
Cosmogonia: Înfrângerea marelui crocodilEdit
Într-o descriere timpurie a unui ritual de foc yucatec (Relación de Mérida), un crocodil simbolizează potopul și pământul; un astfel de crocodil, numit Itzam Cab Ain, a contribuit la provocarea unui potop și a fost învins prin tăierea gâtului său (Cărțile lui Chilam Balam din Maní și Tizimín). Datele pre-spaniole sunt sugestive pentru aceste evenimente. În general, se crede că un balaur ceresc care scuipă apă, cu bot de cerb, de la pagina 74 din Codicele Dresda, ar fi cauzat potopul. O pictură murală postclasică din Mayapan arată un crocodil legat în apă, în timp ce o inscripție clasică din Palenque (Templul XIX) menționează decapitarea unui crocodil.
Crearea omenirii: Frații maimuțăEdit
Pe mai multe vase, frații maimuță din Popol Vuh, Hun-Batz („O maimuță urlătoare”) și Hun-Choven, sunt înfățișați ca zei maimuță urlătoare scriind cărți și sculptând capete umane. Din punct de vedere ieroglific și metaforic, actele de scriere și sculptură se pot referi la crearea de ființe umane. Un mit transmis de Las Casas plasează aceste acte în perspectiva lor corectă, transcendentă, descriind modul în care eforturile anterioare de creație au eșuat, până când doi frați artizani, Hun-Ahan și Hun-Cheven, au obținut permisiunea de a crea omenirea și, de fapt, universul actual, prin intermediul artificiilor lor.
Acțiunile EroilorEdit
Gemenii EroiEdit
Poveștile despre Frații Eroi pe care Popol Vuh îi numește Hunahpu și Xbalanque (iconografic „Zeii cu bentiță”) au circulat deja în perioada clasică, deși în versiuni care coincid doar parțial cu narațiunea din secolul al XVI-lea. De exemplu, nu este deloc obișnuit să îi găsim ca jucători de baseball. Alte două episoade ies în schimb în evidență. Primul, care corespunde poveștii izolate a lui Vucub Caquix din Popol Vuh, este înfrângerea unui demon pasăre deja ilustrat în Izapa preclasic târziu și în cel mai vechi teren de baseball din Copan, și care se regăsește peste tot în Mesoamerica. Celălalt episod, care nu este reprezentat în Popol Vuh, îi are pe frații eroi îngrijind un cerb muribund acoperit de un giulgiu cu oase încrucișate, într-o scenă care poate reprezenta transformarea tatălui eroilor în cerb. Atât în poveștile cu eroi mayași, cât și în cele nonmaiașe, o astfel de transformare este echivalentă cu originea morții. Picturile murale de pe peretele vestic de la San Bartolo pot arăta încă un alt episod, și anume, Hunahpu aducând primele sacrificii în cele patru sferturi ale lumii. În cele din urmă, zeii cu bentiță participă adesea la mitologia zeului Tonsured Maize, eroul porumbului.
Eroul porumbuluiEdit
Dumnezeul Tonsured Maize este subiectul a numeroase episoade, din care doar o parte a fost explicată. Adesea, el este însoțit de Gemenii Eroi. Unii cercetători îl consideră forma clasică a tatălui Gemenilor Eroi, „eroul eșuat” Hun-Hunahpu, și, în consecință, consideră capul zeului porumbului atașat de un arbore de cacao ca fiind capul tăiat al lui Hun-Hunahpu suspendat într-un arbore de calabash. Cu toate acestea, există, de asemenea, o tendință de a-l trata pe zeul porumbului Tonsured ca pe un agent de sine stătător. Cercetătorii l-au comparat cu eroul porumbului al popoarelor de pe Coasta Golfului și au identificat mai multe episoade din mitologia acestei zeități în arta mayașă, cum ar fi nașterea și renașterea sa acvatică, provocarea sa muzicală la adresa zeităților apei și ploii (pe peretele vestic din San Bartolo) și ieșirea sa victorioasă din lăcașul broaștei țestoase a acesteia din urmă. Alții, însă, preferă să vadă „provocarea muzicală” ca pe un ritual de producere a ploii, iar ieșirea din locuința broaștei țestoase ca pe deschiderea Muntelui de porumb. O altă scenă frecventă, zeul porumbului înconjurat de femei dezbrăcate, poate fi legată de faptul că zeul porumbului tonsurat funcționează și ca zeu al lunii; căci în multe povești mesoamericane despre soare și lună, un tânăr jucăuș devine mai degrabă lună decât soare, cedând ispitelor tinerelor.
Ucigașii de jaguariEdit
În trecutul întunecat, înainte ca ordinea să domnească, jaguarii reprezentau o amenințare continuă pentru omenire. În miturile și ritualurile lor, grupurile mayașe din Chiapas au transmis faptele eroilor ucigași de jaguari, și anume: uciderea jaguarilor fixați pe scaunele lor de piatră; prinderea jaguarilor într-o „capcană de piatră”; și arderea lor pe o anumită stâncă. Toți acești jaguari reprezintă puterea grupurilor sociale ostile. Vasele codicești prezintă fapte similare, dar par să le atribuie la patru bărbați. O divinitate jaguar culcată la pământ, asociată cu războiul și focul terestru, are un bolovan aruncat pe burtă, probabil aparținând unei capcane; alternativ, el este legat și pus pe rug, într-o scenă în timp ce este așezat pe un altar asemănător unui bolovan. Probabil pentru că jaguarii pot simboliza, de asemenea, conducători ostili și războinicii lor, acest din urmă episod este menționat în anumite inscripții monumentale de la Naranjo, precum și în arta lui Tonina (captivă legată cu atributele zeului jaguar). Aceleași inscripții fac legătura între tema clasică a ucigașului de jaguar și cea a așa-numitului „pui de jaguar”.
Căsătoria cu pământulEdit
Suplinitorul colibriEdit
După cum am menționat anterior, „Colibri” este eroul unei narațiuni foarte răspândite despre curtarea și răpirea fiicei principalei zeități a muntelui. Deoarece fiica reprezintă „bogăția de mireasă” a pământului, această poveste era, de asemenea, recitată ca parte a procedurilor pentru a cere mâna unei fete. În consecință, un celebru vas clasic arată un pretendent cu o mască de colibri care prezintă un vas zeu superior și ceea ce pare a fi fiica sa, luna. Din același context face parte și binecunoscuta figurină cu o pasăre colibri cocoțată pe un război de țesut și care observă o tânără femeie care țese.
Episodul răpiriiEdit
O serie de vase codale prezintă tineri cu coarne de antricoate împreună cu tinere femei și amazoane care montează un cerb, toți aceștia înconjurând un bătrân rănit sau muribund care este zeitatea protectoare a cerbului (Sip). Alte scene îl înfățișează pe zeul superior, Itzamna, călare pe un cerb, iar frații eroi vânează un mistreț cu zeul superior agățat de el. Grupul cu bătrânul rănit a fost explicat prin concepte și povești legate de vânătoare, dar și prin episodul răpirii din mitul Colibri, într-o versiune clasică reconstituită care implică un erou „zeu al cerbului de porumb” și Gemenii. O reconstituire deosebit de imaginativă sună astfel:
„Zeul bătrân Huk Siʼp s-a îmbolnăvit. Unul dintre Gemeni se transformă în cerb pentru a-i răpi soția. Soția lui Huk Siʼp fuge împreună cu Gemenii. Zeul îmbătrânit îi cere lui Itzamnaaj ca acesta să-i aducă înapoi soția. Călare pe un cerb, Itzamnaaj îi urmărește pe Gemeni. Gemenii îl atacă pe Itzamnaaj și îl rănesc. Itzamnaaj se salvează de ei călărind un pecingine . Gemenii se împacă cu Itzamnaaj și îi aduc daruri.”
.