Pe la sfârșitul carierei mele universitare, „a deveni naturală” a devenit un lucru. Oriunde mă întorceam, femeile de culoare renunțau la dragostea lor pentru relaxante (cunoscute de unii sub numele de crack cremos) și își îmbrățișau cocurile și onduleurile naturale. La acea vreme, nu puteam suporta gândul că va trebui să mă lipsesc de un relaxant, dar în câțiva ani scurși, m-am răzgândit și am decis că voi încerca chestia cu părul natural.
Era anul 2014 când am încercat să fac tranziția de la a avea părul relaxat la natural pentru prima dată. Eram în Atlanta de un an și, deși nu eram foarte sigură de ceea ce mă făcea să vreau să trec la natural, eram dispusă să văd despre ce era vorba. Cu toate acestea, am învățat rapid că trecerea la natural va necesita mai mult decât simpla mea dorință de a o face – va fi nevoie de o dedicare reală și de schimbări în viață.
La aproximativ două luni de la începerea perioadei de tranziție, călătoria mea spre natural a fost complet deraiată în timpul unei întâlniri la prânz cu mama prietenului meu de atunci. Nu făcusem nicio cercetare despre cum să fac tranziția, așa că încă foloseam toate produsele pe care le foloseam pe părul meu drept de ani de zile. În plus, îmi foloseam aproape în fiecare zi fierul de călcat în încercarea de a-mi face rădăcinile ondulate să pară drepte. Totuși, umiditatea din Atlanta făcea acest lucru aproape imposibil, așa că părul meu se umfla la loc imediat ce ieșeam afară.
La prânz, ea se tot uita la părul meu. I-am spus că eram în perioada de tranziție, iar ea a răspuns drăguț: „De obicei ai părul aranjat frumos, așa că m-am gândit că se întâmplă ceva”. Deși știam că nu a vrut să facă rău prin comentariul ei, m-a făcut să mă gândesc că trecerea la natural nu era pentru mine. În weekendul următor, am rugat-o pe prietena mea să-mi relaxeze părul.
A doua mea încercare de a deveni naturală a fost puțin diferită. După ce am trecut printr-o despărțire și o depresie, am făcut ceea ce fac multe femei – am schimbat ceva la părul meu. În februarie 2015, am intrat în salon cu părul relaxat, lung până la umeri, și am ieșit cu o tunsoare pixie. Stilistul meu m-a convins să încep din nou perioada de tranziție. Mi-a spus că va relaxa doar părțile laterale ale tunsorii mele scurte (pentru că nu puteam să mă angajez pe deplin să renunț la un aparat de relaxare), dar va păstra partea de sus naturală. Mi-a tuns părul atât de perfect încât am fost dispusă să încerc orice îmi sugera. Și, timp de un an, a funcționat. Mi-a plăcut tunsoarea mea. În cele din urmă, mi-am dorit o schimbare. Așa că am decis că vreau să-mi las părul să crească din nou.
De data aceasta – a treia și ultima oară – chiar am reușit să ajung la un cap întreg de păr natural. Dar am fost descurajată la început.
Vărul meu a fost prima persoană căreia i-am spus că mă gândeam să-mi las părul să crească din nou natural. Răspunsul ei a fost ireal. „Natural? Nu ai un păr suficient de bun ca să încerci să treci la natural”, mi-a spus ea. În afară de faptul că am fost surprinsă de răspunsul ei, m-a supărat puțin. Ce îi face pe oameni să creadă că este în regulă să folosească termenul „păr bun”? Ce înseamnă „păr bun”, oricum? Este părul drept „părul bun”? Sau bucle mari și elastice? „Păr bun” pentru mine este un păr sănătos. Este ceea ce îl faci tu. Deși m-am confruntat din nou cu dezaprobarea, am decis să merg până la capăt cu ceea ce îmi doream.
Pentru a-mi începe perioada de tranziție, am decis să-mi fac un stil de protecție în timp ce făceam mai multe cercetări. Am vrut să obțin produse care erau destinate părului meu și să am diferite stiluri pe punte, astfel încât să nu mă întorc înapoi la un relaxant. La început, stilul protector (în principal împletituri de cutie pentru mine), cu siguranță m-a ajutat să nu mă întorc la un relaxant. Cu toate acestea, când am decis să iau o pauză de la împletituri, atunci am întâmpinat probleme.
Deși m-am abonat la toate canalele de YouTube cu păr natural și am primit sfaturi de la prietenele mele naturale, odată ce a fost timpul să încerc anumite stiluri pe cont propriu, nimic nu a funcționat bine. Nu am putut să-mi răsucesc părul ca să-mi salvez viața, baghetele de permanenta au făcut ca părul meu deja scurt să mi se lipească de scalp, iar încercarea mea de a face noduri bantu m-a marcat atât de profund încât nu am mai încercat de ani de zile. M-am simțit literalmente ca și cum aș fi fost singura persoană care nu reușea să se descurce cu părul natural. Chiar și cu toate videoclipurile de pe YouTube și blogurile pe care le citeam, pur și simplu nu funcționa. Stima mea de sine era cu adevărat împușcată și eram la punctul meu de rupere.
Nu până când prietena mea, care era și coafeza mea, mi-a spus povestea ei de tranziție, am crezut în cele din urmă că aș putea să rămân cu părul natural. Unul dintre cele mai bune sfaturi pe care mi le-a dat despre această călătorie a fost că „ceea ce funcționează pentru unul, probabil că nu va funcționa pentru tine”. Ea m-a învățat că a avea timp să cunoști, să înveți și să reacționezi în funcție de tipul tău individual de păr este cheia. Doar pentru că părul tău se obișnuiește cu o cremă hidratantă într-o lună, nu înseamnă că se va obișnui întotdeauna cu ea mai departe. Pentru a deveni natural este nevoie de practică, răbdare, determinare și grijă. Trebuie să fii dispusă să-ți lași părul să te învețe și să fii de acord cu încercările și erorile.
În ultimul an și jumătate, am avut încă momente în care m-am gândit să mă întorc la părul relaxat, dar mă gândesc la acea discuție. Trecerea la natural m-a ajutat să mă văd într-o altă lumină. M-a ajutat să realizez că, indiferent cum îmi purtam părul, eram frumoasă. Stima mea de sine, care nu fusese cea mai bună de-a lungul anilor, s-a regăsit pe o pantă ascendentă, pentru că acum găseam modalități de a mă iubi chiar și atunci când oamenii care nu erau obișnuiți cu mine purtându-mi părul natural mă făceau să cred că nu trebuia să o fac. Nu este nimic în neregulă cu dorința de a fi tu însuți – chiar dacă nu este ceea ce ai fost atât de mult timp.
Pentru cei care se gândesc să treacă la natural sau care au încercat să treacă la natural înainte, știu cât de dificil poate fi să vrei să faci tranziția, dar pur și simplu să nu te descurci. Adevărul este că eu încă încerc să îmi dau seama ce funcționează și ce nu funcționează pentru părul meu. Este un proces care nu se termină niciodată. Există totuși speranță, așa că nu renunțați. Și, dacă aveți nevoie de un pic de îndrumare pentru a ști de unde să începeți, iată 11 produse care m-au ajutat să-mi cunosc și să-mi gestionez în sfârșit părul natural.
.