Astăzi, să joci baseball nu mai înseamnă că vei experimenta minunatul sunet „crack of the bat” care îți aduce nenumărate amintiri. De fapt, bâtele din lemn sunt rare la majoritatea nivelurilor, cu excepția profesioniștilor. Mai jos este o prezentare generală a diferitelor materiale pentru bâte de baseball disponibile astăzi:
Frunze albe
Majoritatea bâtelor de baseball din lemn de astăzi sunt fabricate din frasin alb nordic recoltat din Pennsylvania sau New York. Frasinul alb este folosit datorită durității, durabilității, rezistenței, greutății și „senzației” sale. Copacii care furnizează lemnul pentru bâtele de baseball au adesea o vârstă de 50 de ani, iar din tot lemnul recoltat – primele 10% sunt păstrate pentru bâtele profesionale.
Arțar
Batele de baseball din arțar au devenit recent populare în mare parte ca urmare a uimitoarelor 73 de home run-uri reușite de Barry Bond folosind bâte de arțar în 2001. Timp de ani de zile, arțarul a fost prea greu pentru a face o bâtă eficientă. Tehnologia recentă de uscare a lemnului a creat bâte cu un conținut mai mic de umiditate, care sunt suficient de ușoare pentru a face bâte de baseball eficiente. Sunt preferate bâtele din Rock Maple sau Sugar Maple. Bâtele din arțar costă mai mult decât cele din frasin alb, dar adesea durează mai mult ca urmare a rezistenței lor ridicate.
Aluminiu
Introducerea bâtelor de baseball din aluminiu în anii 1970 a schimbat pentru totdeauna jocul de baseball la toate nivelurile, cu excepția profesioniștilor. Liliecii din aluminiu sunt mai ușori, mai puternici și pot lovi o minge de baseball semnificativ mai departe decât liliecii din lemn. Acesta este un rezultat nu numai al unor bâte mai ușoare, ci și al „efectului de trambulină” care apare atunci când o minge lovește o bâtă de aluminiu. Pe măsură ce timpul a progresat, la fel a făcut și tehnologia introdusă în bâtele de aluminiu. Aluminiul din liliecii de astăzi este de „calitate aeronautică” și, pe măsură ce oamenii de știință au dezvoltat aliaje mai puternice, le-au folosit pentru a face liliecii atât mai puternice, cât și mai ușoare. Liliecii de aluminiu de buget pot fi achiziționați pentru aproximativ 30 de dolari, dar sunt fabricați din aluminiu care este semnificativ mai „slab” decât liliecii de calitate superioară. Conform afirmațiilor producătorilor, bâtele de top (250 $+) folosesc aliaje de aluminiu care sunt cu 40%-100% mai puternice decât bâtele de aluminiu ieftine, de nivel de bază. În ultimii ani, producătorii de bâte au introdus inovații, cum ar fi bâtele cu perete dublu (care conțin un perete în interiorul unui perete), bâtele din fibră de carbon și bâtele care folosesc un proces de fabricație „criogenic”. Unele dintre bâtele de top sunt atât de subțiri încât rezistă doar câteva meciuri înainte de a fi literalmente scoase din formă! Liliecii din aluminiu căptușit cu grafit și titan sunt o altă apariție recentă în industrie. Grafitul și titanul sunt deopotrivă ușoare și puternice – permițând o viteză crescută de lovire și puncte dulci mai mari pe bâte.
Hickory
În primele zile ale baseball-ului, bâtele din nuc au fost foarte comune în jocul de baseball. Hickory este o bucată de lemn extrem de dură și puternică, deși odată cu puterea vine și multă greutate. Liliecii de baseball din nuc pur și simplu cântăresc prea mult pentru mulți jucători de baseball – de fapt, Babe Ruth folosea la vremea sa lilieci din nuc de 47 de uncii!
Bamboo
Câteva companii au introdus recent lilieci de baseball din bambus. Deoarece jgheaburile de bambus sunt goale, spre deosebire de un copac standard din care este făcută o bâtă din lemn, bâtele din bambus sunt realizate prin presarea „fâșiilor” de bambus în butuci, iar apoi transformarea acestor butuci în bâte. Bambusul este un lemn extrem de rezistent, cu o rezistență la tracțiune mai mare decât cea a oțelului.
.