Maimuțele păianjen indică o nouă înțelegere a dominanței mâinilor

Măimuțele păianjen nu sunt primatele cu mâna în formă de cârlig despre care oamenii de știință au crezut întotdeauna că sunt.

Psihologul Eliza L. Nelson de la FIU a observat mai multe maimuțe cu brațe lungi care folosesc degetele individuale pentru a apuca mâncarea.

Lucrările anterioare sugerau că mâna maimuțelor păianjen funcționează ca un cârlig. Dar în studiul lui Nelson, maimuțele păianjen au fost, de asemenea, capabile să introducă unul sau două degete într-un tub pentru a apuca o porție de unt de arahide. Este pentru prima dată când acest tip de control independent al degetelor a fost raportat pentru această specie.

Observația neașteptată a avut loc în timpul studiului de cercetare al lui Nelson care evalua măsurile de handness – tendința de a folosi o mână mai natural decât cealaltă – la primatele neumane. Mâinile maimuțelor păianjen nu sunt ca cele ale majorității celorlalte primate – au patru degete și nu au degetul mare – ceea ce le face un model interesant pentru studierea apucării și a funcției motorii.

„În acest studiu, am folosit două măsuri populare care nu fuseseră niciodată administrate la acest tip de maimuță păianjen înainte”, a spus Nelson. „Am colectat un număr mare de puncte de date pentru fiecare măsură pentru a permite efectuarea de analize.

Echipa lui Nelson a analizat atingerea și coordonarea – ambele fiind deosebit de dificile pentru maimuțele păianjen, având în vedere structura unică a mâinilor lor. Compararea rezultatelor ambelor sarcini este critică pentru înțelegerea evoluției preferințelor de utilizare a mâinilor la primate.

Contrar previziunilor și constatărilor anterioare, cercetarea lui Nelson arată că sunt necesare mai multe măsuri pentru a caracteriza pe deplin conceptul de handedness – tendința de a folosi o mână mai natural decât cealaltă. Nelson a determinat că un singur test de predilecție a mâinilor nu poate prezice în mod eficient preferința pentru mâini la primatele neumane. Descoperirile au fost publicate recent în revista Animal Cognition.

„Când ne gândim să măsurăm handness-ul la orice specie, inclusiv la oameni, măsurile ar trebui să evalueze mai multe componente ale funcției mâinii”, a declarat Nelson. „Handedness-ul nu este unic la oameni, iar acest tip de muncă în domeniul cogniției ne ajută să înțelegem cum funcționează creierul primatelor și cum s-a schimbat de-a lungul timpului.”

Handedness-ul este un exemplu de specializare emisferică – atunci când o anumită funcție este localizată într-o parte, sau emisferă, a creierului. În sistemul motor, fiecare emisferă controlează în mare măsură partea opusă a corpului. Este important să înțelegem modelele de cum sau de ce o emisferă este dominantă (lateralizare), deoarece o serie de tulburări umane, inclusiv autismul, schizofrenia și tulburarea de coordonare a dezvoltării, sunt asociate cu o lateralizare atipică.

„Studiind modul în care sunt folosite mâinile folosind comportamente ușor de măsurat, putem învăța despre modul în care este organizat creierul și, de asemenea, cum s-a schimbat de-a lungul timpului evolutiv”, a spus Nelson. „Sper să aduc un argument important pentru standardizarea măsurătorilor în acest domeniu, precum și pentru a umple un gol în cunoștințele noastre despre handness la primate.”

Nelson este directorul Laboratorului HANDS al FIU, care se concentrează pe cercetarea abilităților motorii la copii și primate neumane, în special pe modul în care sunt controlate mâinile. Munca ei examinează legăturile dintre abilitățile motorii și cogniție, inclusiv raționamentul, comunicarea și limbajul.

.