Mah-jongg

Mah-jongg, joc de origine chineză, jucat cu piese, sau pais, care sunt similare din punct de vedere fizic cu cele folosite la domino, dar gravate cu simboluri și caractere chinezești și împărțite în costume și onoruri. O modă în Anglia, Statele Unite și Australia la mijlocul anilor 1920, jocul a fost reluat în Statele Unite după 1935, dar nu și-a recăpătat niciodată popularitatea inițială. În Statele Unite, organismul oficial de conducere este Liga Națională de Mah Jongg, fondată în 1937.

Jocul este probabil de origine din secolul al XIX-lea. Înainte de Primul Război Mondial, fiecare provincie chineză avea propriul stil de joc și o denumire dialectală pentru acesta. Numele, însemnând „vrăbiuță” (maque), a fost transliterat în diverse moduri: ma tsiang, ma chiang, ma cheuk și ma ch’iau. Vrăbiuța sau o „pasăre mitică cu 100 de inteligențe” apare pe una dintre plăci. Numele de mah-jongg a fost inventat și protejat prin drepturi de autor de Joseph P. Babcock, un rezident american din Shanghai, căruia i se atribuie introducerea jocului mah-jongg în Occident după Primul Război Mondial. Pentru a promova jocul în Occident, a scris un set modificat de reguli, a dat titluri în limba engleză pieselor și a adăugat litere de index și cifre familiare jucătorilor de cărți occidentali. Jocul, așa cum este descris în cele ce urmează, este răspândit în Statele Unite; alte forme de joc pot fi găsite în alte țări occidentale.

Seturile moderne de mah-jongg sunt de obicei făcute din plastic în loc de os sau fildeș. Un set complet conține 136 sau 144 de piese, în funcție de faptul dacă sunt folosite florile sau anotimpurile. Unele seturi includ 20 de flori.

Tabelul oferă numele și numerele pieselor de mah-jongg.

Bamboanele sunt adesea numite bastoane sau bame, cercurile se numesc puncte, iar caracterele sunt crăpături sau craci. Setul de mah-jongg include, de asemenea, o pereche de zaruri, o cantitate de jetoane sau jetoane folosite pentru a ține scorul și un suport folosit pentru a menține plăcile în poziție verticală și pentru a le ține fețele ascunse de ceilalți jucători.

Jocul este jucat de obicei de patru persoane. Obiectul jocului, similar cu cel al jocurilor de cărți rummy, este de a obține seturi de piese. Există trei tipuri de seturi: chow, o serie sau o secvență de trei piese de aceeași culoare în ordine numerică; pung, o secvență de trei piese de aceeași culoare și rang, cum ar fi trei dragoni de aceeași culoare sau trei vânturi identice; și kong, un pung plus a patra piesă care se potrivește. Câștigătorul este primul jucător care deține o mână completă, adică patru seturi și o pereche de piese asemănătoare (în total 14 piese). Strategia de mah-jongg, ca și cea de rummy, este atât ofensivă, cât și defensivă: pentru a completa o mână câștigătoare cât mai repede posibil, pentru a-i bloca pe ceilalți jucători prin faptul că nu aruncă piesele care le sunt utile și pentru a construi o mână cu punctaj mare.

Jucătorii încep prin a extrage 13 piese; „vântul de est” (care colectează sau plătește dublu în funcție de faptul că el sau un alt jucător câștigă) ia 14 și începe jocul aruncând una. Ulterior, ceilalți jucători, în rotație în sens invers acelor de ceasornic, trag fiecare câte o piesă, care poate fi ultima piesă aruncată sau o piesă liberă de pe „perete” (comparabilă cu stocul din rummy). Orice jucător poate să revendice piesa aruncată anterior pentru a completa un set. (Dacă doi sau mai mulți jucători revendică aceeași carte aruncată, există o ordine de precedență detaliată). Jucătorii care pierd se înțeleg cu învingătorul și între ei, în conformitate cu un program acceptat de valori pentru seturi sau combinații de seturi. Un set ascuns ținut în mână punctează diferit față de un set expus pe masă. Conform anumitor reguli, mâinile excepționale – denumite în mod pitoresc „cei trei savanți”, „patru mici binecuvântări” și așa mai departe – sunt punctate diferit.

.