Luna în mitologia greacă

Selene și Endymion. Plafonul de la Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhaga.

Selene îl iubea pe prințul muritor Endymion, Care a primit nemurirea și tinerețea veșnică de la Zeus cu condiția să fie veșnic adormit, deși unii spun că Selene însăși a cerut ca el să fie mereu adormit, pentru ca nimeni altcineva să nu-l poată avea. Ea îl vizita cu credincioșie în fiecare noapte.

„Din capul ei nemuritor o strălucire se arată din cer și îmbrățișează pământul; și mare este frumusețea care se naște din lumina ei strălucitoare”. (Imnul homeric către Selene 2).

Zeița greacă a Lunii este fecioara Artemis, sora geamănă a lui Apollo. Copii ai lui Zeus și ai lui Leto (una dintre cele șase Femei Titani), Artemis și Apollo s-au născut pe insula Delos în timp ce Leto o evita pe Hera, soția lui Zeus. Se spunea că Artemis se plimba cu carul ei argintiu pe cer, aruncând săgețile sale de argint din lumina lunii spre Pământul de jos. Ea era Doamna lucrurilor sălbatice și zeița vânătorii. Îi plăcea să vâneze lei, pantere, cerbi și căprioare, cutreierând pădurile de munte și terenurile necultivate împreună cu nimfele ei. Metoda ei preferată de capturare era viteza piciorului și arcul și săgețile ei de argint. Împreună cu Hestia și Atena, era una dintre singurele trei zeițe fecioare imune la vrăjile Afroditei. Artemis era, de asemenea, o prietenă a muritorilor, dansând prin țară în sandale de argint și oferindu-și protecția divină fiarelor sălbatice și celor foarte tineri. Grecii o numeau uneori Cynthia (în greacă Kynthia), după locul ei de naștere de pe muntele Kynthos din Delos. În Odiseea (15.403), lui Ulise i se povestește despre o insulă minunată, Siria, unde nu există nici foame și nici bătrânețe. Când locuitorii acestei insule ajungeau la sfârșitul vieții lor, așa cum a fost decretat de Soartă, Artemis și Apollo zburau în jos și îi omorau fără durere cu arcurile lor de argint.

Diana, care în latină înseamnă „zeiță”, era versiunea romană a lui Artemis. Inițial o zeiță a fertilității venerată de femei ca dătătoare de fertilitate și nașteri ușoare, ea a fost, de asemenea, zeița naturii reprezentată ca o vânătoare însoțită de o căprioară. Este posibil ca numele ei să fi derivat din „diviana”, cea care strălucește.

Romanii au asociat-o mai târziu pe Diana cu Selene, zeița Lunii. (De la Selene se trage metalul Selenium, a cărui conductivitate electrică variază în funcție de intensitatea luminii, ca și fazele schimbătoare ale Lunii). Selene era fiica lui Hyperion și a Theiei, sora lui Helios, Soarele, și a lui Eos, Zorii. Spre deosebire de Diana, Selene nu era cunoscută pentru castitatea ei. I-a născut trei fiice lui Zeus și a fost sedusă de Pan pentru o bucată de lână. Potrivit legendei, când Selene l-a văzut pe Endymion, un tânăr și frumos cioban, s-a îndrăgostit profund de el și l-a sedus (vezi frumoasa pictură a lui Poynter de mai sus). În fiecare noapte ea îl săruta până adormea, o metaforă frumoasă pentru lumina lunii care cade pe pământul fertil. Dorind să îl îmbrățișeze pentru totdeauna, ea l-a implorat pe Zeus să îi acorde lui Endymion viața veșnică. Într-o altă versiune, chipeșul Endymion dorea să își păstreze pentru totdeauna frumusețea și l-a rugat pe Zeus să îl lase să doarmă veșnic fără să îmbătrânească. În ambele cazuri, Zeus a fost de acord și l-a așezat în somnul veșnic. În fiecare noapte, Selene îl vizita pe Endymion pe Muntele Latmus din Asia Mică, unde grecii credeau că a fost îngropat. Selene și Endymion au avut împreună 50 de fiice.

Așa cum Phoebus era Soarele, Selene era Phoebe, Luna. Ca atare, ea reprezenta seara și noaptea, purtând o torță și purtând veșminte lungi și un voal pe ceafă. Atât Phoebe/Selene cât și sora ei Helios erau Titani ai zeilor mai bătrâni, în timp ce Artemis era din generația următoare.

Selene mai era numită și Luna, reprezentată cu o semilună pe cap conducând un car cu doi cai. Următorul pasaj dintr-o epopee greacă din secolul al V-lea d.Hr. arată chipul ei ca zeiță a nebuniei: „… furia nebună și nesăbuită a distractivei Selene alăturându-se în afișarea multor forme fantomatice pentru a-l înnebuni pe Pentheus , și l-a făcut pe temutul fiu al lui Ekhion să uite intenția sa anterioară, în timp ce ea îi asurzea urechile confuze cu vuietul trompetei sale divine răzbunătoare, și îl îngrozea pe om.” Poeții de mai târziu au identificat-o pe Artemis cu Hecate: zeița întunericului Lunii și a nopților negre când Luna este ascunsă. În această formă, ea era asociată cu faptele săvârșite în întuneric și era cunoscută ca „Zeița Trecerilor”, despre care se credea că sunt locuri ale fantomelor și ale magiei malefice.

Luna este „zeița cu trei forme”:
Selene pe cer, Artemis pe Pământ și Hecate în lumea de jos, lumea de sus învăluită în întuneric. Fazele Lunii reflectă aceste forme. Ca Lună nouă, ea este zeița fecioară Artemis, mereu nouă și virginală, renăscută și pregătită pentru vânătoare. Ca Lună crescătoare, care crește în plinătate, ea este zeița-mamă fertilă, însărcinată cu viață. Iar pe măsură ce scade spre întuneric, ea este înțeleapta baba sau vrăjitoarea Hecate, cunoscătoare a artelor magice, cu puterea de a vindeca sau de a transforma. Multiplele fețe ale femeii și ale Lunii în schimbare sunt prezentate prin Artemis, Diana, Cynthia, Selene, Luna, Phoebe și Hecate.

.