Cu excepția oamenilor, leul de munte are cel mai mare areal de răspândire dintre toate mamiferele terestre din emisfera vestică, din nordul Columbiei Britanice până în Argentina. Trăiesc într-o varietate de habitate, fiind la ei acasă în păduri, preerii, deșerturi și mlaștini – sunt pisici foarte adaptabile! Leii de munte sunt pisici solitare, cu excepția perioadei de reproducere sau atunci când o mamă are grijă de puii ei (puii). Dar asta nu înseamnă că nu au niciun contact unul cu celălalt.
Foilele trăiesc în zone de domiciliu care variază în mărime de la 30 la 125 de mile pătrate (7.770 la 32.375 de hectare). Aceste areale se suprapun, astfel încât pisicile împart unele părți. Teritoriul de domiciliu al masculilor tinde să fie cel mai mare și să se suprapună peste teritoriile mai mici ale mai multor femele. Leii de munte găsesc adăpost pentru a se odihni sau pentru a scăpa de vremea rea în tufișuri groase, crăpături stâncoase sau peșteri, care pot fi oriunde în arealul lor de reședință.
Următoarele pisici se pot vedea efectiv din când în când, dar mai ales își lasă „mesaje” cu fecale, urină, bușteni zgâriați sau urme pe care le răzuiesc în pământ sau zăpadă. Leii de munte pot, de asemenea, să mârâie, să șuiere, să miaune, să urle, să guițe, să scuipe și să toarcă pentru a-și transmite mesajul cu alte pisici și sunt cunoscuți pentru un țipăt scurt și ascuțit și pentru un strigăt asemănător cu un fluier.
Leii de munte au o constituție puternică, cu labe mari și gheare ascuțite. Picioarele din spate sunt mai mari și mai musculoase decât cele din față pentru a le oferi o mare putere de săritură. Leii de munte pot sări 18 picioare (5,5 metri) de la sol într-un copac și se știe că pot sări 20 de picioare (6,1 metri) în sus sau în jos pe un versant. Aceasta este înălțimea multor clădiri cu două etaje.De asemenea, pot alerga repede și au o coloană vertebrală flexibilă, ca a ghepardului, pentru a-i ajuta să manevreze în jurul obstacolelor și să schimbe rapid direcția.
Chiar și așa, leii de munte sunt în principal vânători de ambuscadă, care se aruncă asupra prăzii pentru a o dezechilibra. Au o vedere deosebit de ascuțită și, de obicei, găsesc prada văzând-o în mișcare. Aceste feline pot fi la pândă ziua sau noaptea, dar sunt mai active la amurg și în zori.
Leii de munte vânează pe o suprafață mare și poate dura o săptămână pentru ca unul să parcurgă tot drumul în jurul arealului său natal. Ei mănâncă o varietate de pradă în funcție de locul în care trăiesc, inclusiv căprioare, porci, capibari, ratoni, armadillo, iepuri și veverițe. Unele pisici mai mari doboară chiar și prăzi la fel de mari ca un elan sau un elan. Dar vânarea prăzilor mari aduce cu sine riscuri, iar mulți pumbi de munte suferă răni care le pun viața în pericol, primite în urma unei vânători, în special din cauza coarnelor ascuțite, coarnelor sau copitelor unei prăzi. Leii de munte îngroapă adesea o parte din prada pe care o ucid pentru a o păstra pentru o masă ulterioară, ascunzând mâncarea cu frunze, iarbă, pământ sau chiar zăpadă, în funcție de habitat și de perioada anului.
La grădina zoologică din San Diego, leii de munte sunt hrăniți cu o dietă din carne măcinată făcută pentru carnivorele din grădina zoologică, oase mari și, uneori, părți din carcase.
.