Leonardo da Vinci (1452-1519) a fost pictor, arhitect, inventator și pasionat de tot ceea ce înseamnă știință. Geniul său natural a traversat atât de multe discipline încât a întruchipat termenul de „om al Renașterii”. Astăzi, el rămâne cel mai bine cunoscut pentru arta sa, inclusiv pentru două picturi care rămân printre cele mai faimoase și admirate din lume, Mona Lisa și Cina cea de Taină. Arta, credea da Vinci, era indiscutabil legată de știință și natură. În mare parte autodidact, el a umplut zeci de caiete secrete cu invenții, observații și teorii despre preocupări de la aeronautică la anatomie. Dar restul lumii abia începea să împărtășească cunoștințele în cărți realizate cu caractere mobile, iar conceptele exprimate în caietele sale erau adesea dificil de interpretat. Prin urmare, deși a fost lăudat la vremea sa ca un mare artist, contemporanii săi nu i-au apreciat pe deplin geniul – combinația de intelect și imaginație care i-a permis să creeze, cel puțin pe hârtie, invenții precum bicicleta, elicopterul și un avion bazat pe fiziologia și capacitatea de zbor a unui liliac.
Leonardo da Vinci: primii ani de viață și formare
Leonardo da Vinci (1452-1519) s-a născut în Anchiano, Toscana (în prezent Italia), în apropiere de orașul Vinci, care i-a furnizat numele de familie pe care îl asociem astăzi cu el. În timpul său, era cunoscut doar ca Leonardo sau ca „Il Florentine”, deoarece a trăit în apropiere de Florența – și a fost renumit ca artist, inventator și gânditor.
Părinții lui da Vinci nu erau căsătoriți, iar mama sa, Caterina, o țărancă, s-a căsătorit cu un alt bărbat în timp ce da Vinci era foarte tânăr și a întemeiat o nouă familie. Începând din jurul vârstei de 5 ani, a locuit pe moșia din Vinci care aparținea familiei tatălui său, Ser Peiro, un avocat și notar. Unchiul lui da Vinci, care avea o apreciere deosebită pentru natură pe care da Vinci a ajuns să o împărtășească, a ajutat, de asemenea, la creșterea lui.
Leonardo da Vinci: Începutul carierei
Da Vinci nu a primit nicio educație formală în afară de cititul, scrisul și matematica de bază, dar tatăl său i-a apreciat talentul artistic și l-a luat ca ucenic, în jurul vârstei de 15 ani, la cunoscutul sculptor și pictor Andrea del Verrocchio, din Florența. Timp de aproximativ un deceniu, da Vinci și-a perfecționat tehnicile de pictură și sculptură și s-a antrenat în domeniul artelor mecanice. Când a împlinit 20 de ani, în 1472, breasla pictorilor din Florența i-a oferit lui da Vinci calitatea de membru, dar a rămas cu Verrocchio până când a devenit maestru independent în 1478. În jurul anului 1482, a început să picteze prima sa lucrare comandată, Adorația magilor, pentru San Donato din Florența, o mănăstire Scopeto.
Dar, da Vinci nu a finalizat niciodată acea lucrare, deoarece la scurt timp după aceea s-a mutat la Milano pentru a lucra pentru clanul conducător Sforza, lucrând ca inginer, pictor, arhitect, designer de festivaluri de curte și, mai ales, sculptor. Familia i-a cerut lui da Vinci să creeze o statuie ecvestră magnifică de 16 picioare înălțime, din bronz, pentru a-l onora pe Francesco Sforza, fondatorul dinastiei. Da Vinci a lucrat la acest proiect în mod intermitent timp de 12 ani, iar în 1493 un model din lut era gata să fie expus. Cu toate acestea, războiul iminent a însemnat reconversia bronzului destinat sculpturii în tunuri, iar modelul din lut a fost distrus în conflict după ce ducele Sforza aflat la putere a căzut în 1499.
Leonardo da Vinci: „Cina cea de Taină” și „Mona Lisa”
Deși relativ puține dintre picturile și sculpturile lui da Vinci au supraviețuit – în parte pentru că producția sa totală a fost destul de mică – două dintre lucrările sale existente sunt printre cele mai cunoscute și admirate picturi din lume.
Prima este „Cina cea de Taină” a lui da Vinci, pictată în timpul perioadei petrecute la Milano, între aproximativ 1495 și 1498. O pictură murală în tempera și ulei pe ipsos, „Cina cea de Taină” a fost creată pentru refectoriul Mănăstirii Santa Maria delle Grazie din oraș. Cunoscută și sub numele de „Cenaclul”, această lucrare măsoară aproximativ 15 pe 29 de metri și este singura frescă a artistului care a supraviețuit. Ea înfățișează cina de Paște în timpul căreia Iisus Hristos se adresează apostolilor și spune: „Unul dintre voi mă va trăda”. Una dintre trăsăturile stelare ale picturii este expresia emoțională și limbajul corpului distinct al fiecărui apostol. Compoziția sa, în care Iisus este centrat printre apostoli, dar izolat de aceștia, a influențat generații de pictori.
Când Milano a fost invadat de francezi în 1499 și familia Sforza a fugit, da Vinci a fugit și el, probabil mai întâi la Veneția și apoi la Florența. Acolo, el a pictat o serie de portrete care au inclus „La Gioconda”, o lucrare de 21 pe 31 de centimetri care este cel mai bine cunoscută astăzi ca „Mona Lisa”. Pictată între aproximativ 1503 și 1506, femeia înfățișată – mai ales datorită zâmbetului ei ușor misterios – a fost subiectul unor speculații timp de secole. În trecut, s-a crezut adesea că este Mona Lisa Gherardini, o curtezană, dar studiile actuale indică faptul că este Lisa del Giocondo, soția negustorului florentin Francisco del Giocondo. Astăzi, portretul – singurul portret al lui da Vinci din această perioadă care a supraviețuit – se află la Muzeul Luvru din Paris, Franța, unde atrage milioane de vizitatori în fiecare an.
În jurul anului 1506, da Vinci s-a întors la Milano, împreună cu un grup de studenți și discipoli ai săi, inclusiv tânărul aristocrat Francesco Melzi, care va fi cel mai apropiat companion al lui Leonardo până la moartea artistului. În mod ironic, învingătorul în fața ducelui Ludovico Sforza, Gian Giacomo Trivulzio, l-a însărcinat pe da Vinci să îi sculpteze marele mormânt cu statuia ecvestră. Nici acesta nu a fost finalizat (de data aceasta pentru că Trivulzio și-a redus planul). Da Vinci a petrecut șapte ani la Milano, urmați de alți trei ani la Roma, după ce Milano a devenit din nou neospitalieră din cauza conflictelor politice.
Leonardo da Vinci: Filosofia interconexiunii
Interesele lui da Vinci au depășit cu mult sfera artelor frumoase. El a studiat natura, mecanica, anatomia, fizica, arhitectura, armamentul și multe altele, creând adesea proiecte precise și funcționale pentru mașini precum bicicleta, elicopterul, submarinul și tancul militar, care nu aveau să se realizeze timp de secole. El a fost, scria Sigmund Freud, „ca un om care s-a trezit prea devreme în întuneric, în timp ce toți ceilalți dormeau încă.”
Se poate spune că mai multe teme unesc interesele eclectice ale lui da Vinci. În special, el credea că vederea era cel mai important simț al omenirii și că „saper vedere”(„a ști să vezi”) era crucial pentru a trăi pe deplin toate aspectele vieții. El vedea știința și arta ca fiind mai degrabă complementare decât discipline distincte și credea că ideile formulate într-un domeniu ar putea – și ar trebui – să o informeze pe cealaltă.
Probabil din cauza abundenței intereselor sale diverse, da Vinci nu a reușit să finalizeze un număr semnificativ de picturi și proiecte. El a petrecut mult timp cufundându-se în natură, testând legi științifice, disecând corpuri (umane și animale) și gândind și scriind despre observațiile sale. La un moment dat, la începutul anilor 1490, da Vinci a început să completeze caiete de notițe legate de patru mari teme – pictură, arhitectură, mecanică și anatomie umană – creând mii de pagini de ilustrații desenate cu grijă și comentarii dens scrise, dintre care unele (datorită „scrierii în oglindă” cu mâna stângă) erau indescifrabile pentru ceilalți.
Cartetele de notițe – adesea denumite manuscrisele lui da Vinci și „codexuri” – se află astăzi în colecțiile muzeelor, după ce au fost împrăștiate după moartea sa. Codex Atlanticus, de exemplu, include un plan pentru un liliac mecanic de 65 de picioare, în esență o mașină zburătoare bazată pe fiziologia liliacului și pe principiile aeronauticii și fizicii. Alte caiete conțineau studiile anatomice ale lui da Vinci privind scheletul uman, mușchii, creierul și sistemele digestiv și reproductiv, care au adus o nouă înțelegere a corpului uman pentru un public mai larg. Cu toate acestea, deoarece nu au fost publicate în anii 1500, caietele lui da Vinci au avut o influență redusă asupra progresului științific în perioada Renașterii.
Leonardo da Vinci: Ultimii ani
Da Vinci a părăsit definitiv Italia în 1516, când suveranul francez Francisc I i-a oferit cu generozitate titlul de „Prim pictor și inginer și arhitect al regelui”, ceea ce i-a oferit posibilitatea de a picta și de a desena pe îndelete în timp ce locuia într-un conac de țară, Château de Cloux, lângă Amboise, în Franța. Deși era însoțit de Melzi, căruia îi va lăsa moșia, tonul amar al unor ciorne din corespondența sa din această perioadă indică faptul că este posibil ca ultimii ani ai lui da Vinci să nu fi fost prea fericiți. (Melzi avea să se căsătorească și să aibă un fiu, ai cărui moștenitori, la moartea sa, au vândut averea lui da Vinci.)
Da Vinci a murit la Cloux (acum Clos-Lucé) în 1519, la vârsta de 67 de ani. A fost înmormântat în apropiere, în biserica palatului Saint-Florentin. Revoluția franceză aproape că a șters biserica, iar rămășițele sale au fost complet demolate la începutul anilor 1800, făcând imposibilă identificarea exactă a locului de veci al lui da Vinci.
.