Haile Selassie este una dintre cele mai bizare și neînțelese figuri din istoria secolului XX, alternativ venerat și batjocorit, idolatrizat și marginalizat. Această magnifică biografie realizată de istoricul germano-etiopian Asfa-Wossen Asserate (o rudă îndepărtată a lui Selassie), și tradusă de Peter Lewis, este cercetată cu sârguință și imparțială; i se acordă, în sfârșit, o demnitate adecvată. Cartea este în mod evident o replică la „Împăratul” lui Ryszard Kapuscinski: Downfall of an Autocrat (Căderea unui autocrat), care îl înfățișa pe împărat și, de fapt, întreaga elită amharică din Addis Abeba, ca pe un hazliu de comedie.
Selassie a ajuns la putere ca regent al Abisiniei, mai târziu al Etiopiei, în 1916, dar multe dintre miturile din jurul său își au originea odată cu invazia lui Mussolini în țară în 1935. Selassie și armatele sale au rezistat, dar în cele din urmă a fost forțat să plece în exil. În 1941, după șase ani de ocupație brutală, italienii au fost înfrânți de forțele britanice și sud-africane, iar lui Selassie i s-a permis să se întoarcă pe tronul său din Addis Abeba, unde a rămas la putere până în 1974.
Un efect secundar neașteptat al jefuirii statului subsaharian al lui Selassie de către o putere fascistă a fost acela de a da un impuls și o cauză mișcării Rastafari în devenire din Jamaica. Invazia a devenit un eveniment dominant în narațiunea rastafariană a martiriului negrilor. Selassie a fost văzut ca o manifestare a singurului Dumnezeu adevărat și ca un bastion împotriva „Babilonului” (societatea colonială opresivă). Mișcarea și-a luat numele de la titlul lui Selassie dinaintea coroanei, Ras Tafari Makonnen.
Mișcarea rastafariană nu a fost singurul curent radical din Jamaica care l-a cooptat pe Selassie. Marcus Garvey, apostolul jamaican al eliberării negrilor, l-a condamnat pe suveran ca fiind un „mare laș” pentru că a fugit de trupele lui Mussolini în 1935, dar a continuat să îl numească „Hristosul negru” al mișcării sale Back to Africa. Inspirați de Garvey și crezând în Etiopia ca fiind singurul și adevăratul „Sion”, în anii ’50 și ’60, aproximativ 2.500 de vest-indieni și afro-americani au plecat să locuiască în apropiere de Addis Abeba, în ceea ce este acum satul Shashamane. Se crede că au mai rămas astăzi doar 300 dintre ei.
Există aici un capitol minunat despre Jamaica, în care Asserate reconstituie vizita istorică a lui Selassie la Kingston în aprilie 1966. O mare mulțime de rastafariani a împânzit aeroportul, iar bannerele care îl înfățișau pe Leul etiopian al lui Iuda se unduiau printre norii de fum de ganja. Contopindu-se în jurul avionului etiopian chiar în timp ce elicele se învârteau, ei au cântat laude zeului lor în formă umană, despre care credeau că a venit să-și răscumpere frații jamaicani. Impactul vizitei de stat de patru zile a lui Selassie a dăinuit timp de mulți ani, inspirând poezii și cântece – unul dintre acestea, „Rasta Shook Them Up”, de Peter Tosh, conținea cuvinte introductive în amharică, limba etiopiană. Bob Marley, la fel ca Tosh, colegul său Wailer, credea că Selassie era un Mesia renăscut. Ironia era că accentul pus de Rastafari pe legile dietetice și pe „raționamentul” inspirat de ganja din scripturile Vechiului Testament era destul de străin de conservatorul Selassie, care se străduia să-și nege statutul de Papă Rastafari Atotputernic.
Între timp, familia regală etiopiană a promovat propriile sale mituri, în special descendența sa lăudată din regele Solomon, cel de-al treilea rege legendar al Israelului. Selassie s-a autoproclamat descendent colateral al soției lui Solomon, regina din Saba (care ar fi putut sau nu să provină din actualul Yemen). Cu toate acestea, cu toate legăturile semitice amețitoare, ne amintește Asserate, Etiopia s-a convertit la creștinism în secolul al IV-lea d.Hr., când se presupune că Chivotul Legământului a fost transferat acolo din sudul Egiptului. Cufărul Vechiului Testament, căptușit cu aur pentru a găzdui cele două tăblițe cu cele zece porunci, se spune că se află astăzi în biserica Sfânta Maria din Sion, în apropiere de granița cu Eritreea. Dovezile privind trecutul semitic al Etiopiei sunt departe de a fi etanșe (Rider Haggard a făcut mare caz de ele în hărmălaia sa de școlar, Minele regelui Solomon). Dar unii credeau că Selassie era salvatorul a cărui venire fusese prevestită în Vechiul Testament. Credința a fost ajutată, notează Asserate, de trăsăturile „pur semitice” ale împăratului și de „demnitatea de sfinx”.
Selassie a proiectat o imagine a sa ca un conducător paternalist. Ambiția sa era de a întemeia o dinastie și de a „moderniza” sistemul feudal al țării sale printr-o monarhie orientată spre viitor (deși în mod paradoxal absolută). Încoronarea sa din 1930 – la care a participat Evelyn Waugh, pe care Asserate îl descrie ca fiind un „strănutător notoriu” – a fost ridiculizată pentru etalarea de uniforme și alte însemne somptuoase cu pene și brățări de aur. Cu toate acestea, în momentul în care l-au ironizat pe Selassie ca pe un Cezar de tinichea, Waugh și alți critici au ratat mai degrabă esențialul. Pălăriile și rochiile napoleoniene făceau parte din viziunea lui Selassie despre o lume paralelă egală cu cea a omului alb. De ce ar trebui ca puterile europene să aibă parte de toată pompa și ceremonia?
Mai controversată a fost toleranța lui Selassie față de sclavie. Majoritatea traficanților de persoane sub regimul său erau musulmani, care își converteau prizonierii la islam. Ca o condiție pentru intrarea Etiopiei în Liga Națiunilor, lui Selassie i s-a cerut să eradicheze acest comerț. El a făcut tot ce a putut, iar Etiopia a fost admisă în 1923. Cu toate acestea, servitutea mobiliară nu a fost eradicată în întregime. Obligaționiștii angajați la palatul din Addis Abeba erau adesea chiar „mândri” de poziția lor, scrie Asserate. Sclavia făcuse de mult timp parte din state-națiune africane precum Dahomey, Oyo și orașele-state din Niger.
Cu antipatia sa inflexibilă față de orice fel de reformă socială, începând cu anii 1950, Selassie a devenit deconectat și indiferent la suferințele poporului său. Când domnia sa de 60 de ani a luat sfârșit, „Teroarea Roșie” care a urmat sub conducerea președintelui Mengistu, combinată cu disputa de frontieră dintre Etiopia și Eritreea, a lăsat statul-națiune african epuizat și corupt.
– Ian Thomson’s The Dead Yard: Tales of Modern Jamaica este publicat la editura Faber. Pentru a comanda King of Kings la prețul de 16 lire sterline (RRP 20 de lire sterline), accesați bookshop.theguardian.com sau sunați la 0330 333 6846. Gratuit în Marea Britanie p&p peste 10 lire sterline, numai pentru comenzi online. Comenzi telefonice min. p&p de £1.99.
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.