După publicarea acestui articol, Newsweek a declarat pentru CJR că nu i s-a oferit posibilitatea de a răspunde la fondul articolului. Deși CJR nu este de acord cu această caracterizare, am atașat mai jos un răspuns din partea Newsweek. CJR își menține articolul.
La 20 martie, Nancy Cooper, redactor-șef al Newsweek, a trimis un e-mail către redacția sa. Subiectul a fost „Ce este o poveste Newsweek?” – o întrebare ciudată la o revistă de știri în vârstă de optzeci și șase de ani, considerată cândva una dintre cele „trei mari”, alături de Time și US News & World Report. E-mailul conținea patru cerințe pentru orice articol publicat pe Newsweek.com. Unu, trebuie să conțină un reportaj original. Doi, trebuie să ofere un unghi unic sau informații noi. Trei, cititorului trebuie să-i pese de ea. Și patru, știrea trebuie să fie o știre.
Acestea ar fi trebuit să fie solicitări rezonabile, dacă nu chiar standarde minime, pentru orice jurnalist de oriunde. Dar Cooper nu a acordat personalului său timp pentru a îndeplini aceste obiective. Cu câteva luni mai devreme, ea le spusese reporterilor că vor trebui să scrie cel puțin patru știri pe zi, iar acum ei simțeau că le cere mai mult în timp ce le dădea mai puțin.
„Nu vrem mai puține povești sau povești mai lente”, a spus Cooper în e-mailul ei, „ci doar să facem ca fiecare poveste pe care o facem să fie mai bună.”
ICYMI: Un proces colectiv îi face pe jurnaliști „să o ia razna”
Cu doi ani de schimbări editoriale aproape constante în spatele lor, mulți jurnaliști de la Newsweek au constatat că munca lor este din ce în ce mai greu de făcut bine sau deloc. Pentru cei mai mulți dintre cei aproximativ doisprezece reporteri din biroul din New York, ziua începe devreme. Primul lor articol trebuie să fie depus până la ora 9 dimineața și, înainte de a fi scris, articolul trebuie să fie prezentat unui editor prin Slack sub forma unui titlu. În teorie, aceste titluri sunt atrăgătoare atât pentru cititor, cât și pentru algoritmii Google, dar în practică algoritmul are prioritate. Editorii sugerează uneori titluri mai virale sau propun ei înșiși titluri folosind Google Trends sau Chartbeat. (Lipsa de cunoștințe despre un subiect nu îi oprește să atribuie subiecte, ceea ce a dus la faptul că Newsweek a declarat în mod eronat că cetățenii japonezi vor să intre în război cu Coreea de Nord și a raportat în mod incorect că iubita atacatorului din Las Vegas, Stephen Paddock, era poligamă.)
Newsweek, bineînțeles, nu este singurul care își croiește titlurile pentru un motor de căutare; nici măcar New York Times nu este mai presus de a scrie „Cine este William Barr” sau de a recapitula monologurile din talk-show-uri. Dar la Newsweek, titlul poate dicta știrile, în loc să fie invers.
„Abordarea pe care o aveam față de titluri era ceva la care o mulțime de scriitori obiectau în mod constant. Erau un punct de tensiune”, spune Kastalia Medrano, care a scris pentru redacția de știință a Newsweek până în februarie 2018.
Sistemul este o rămășiță a proprietății International Business Times asupra Newsweek, care a început în 2013 și s-a încheiat în mod oficial în 2018, deși publicațiile încă împart directori. Mulți redactori seniori de la Newsweek au fost promovați de la birourile de breaking-news sau de cultură ale IBT, dependente de click-uri. IBT, lansat în 2006, este un agregator de știri clasic, cu reporteri în SUA și Bangalore, plus o ediție britanică, care produce un volum mare de clickbait în detrimentul reportajelor originale și de calitate. Fostul redactor Owen Davis mi-a spus că atitudinea site-ului față de optimizarea pentru motoarele de căutare a fost ca o „mentalitate de cult cargo”: angajații care au executat cel mai impresionant dans al ploii (sau al clicurilor) au fost cei lăudați, promovați și mutați la Newsweek de fiecare dată când Google a retrogradat IBT în 2016 și 2017.
Păsarea lui Cooper pentru reportaje originale se referă în parte la scrierea pentru Google News, care promovează reportajele originale mai sus decât articolele agregate în rezultatele căutărilor. Din același motiv, reporterii Newsweek sunt instruiți ca un articol să aibă minimum patru sute de cuvinte; pentru a atinge acest număr, spune un reporter, el ar umfla un articol despre un film prin enumerarea membrilor distribuției sau prin rezumarea creditelor anterioare ale unui actor.
O altă strategie pentru a satisface editorii care cer articole noi în doar o oră: dacă doi reporteri acoperă unghiuri diferite asupra aceluiași subiect, cele două articole ar putea cuprinde în mare parte același rezumat, doar capul de afiș conținând informații noi.
„Ești chibzuit jumătate din timp”, spune un redactor actual de la Newsweek. „Ți se cere să scrii un articol în două ore, iar editorilor tăi li se cere să îl editeze în douăzeci de minute, iar noi toți ar trebui să fim experți în ceea ce se referă la articolul respectiv, chiar dacă acoperim întreaga lume. Pur și simplu nu este posibil.”
Newsweek a avut tendința de a angaja reporteri tineri, mulți dintre ei proaspăt ieșiți de la ziarele din facultate sau de la stagii de practică. În cursul reportajului meu pentru acest articol, cel puțin zece angajați cu vechime au plecat sau au fost concediați, salariile lor fiind eliberate în timp ce Newsweek a continuat să caute „News Fellows”, angajați cu contract care lucrează patruzeci de ore pe săptămână pentru 15 dolari pe oră, salariul minim în New York. Trei foști „Fellows” au confirmat că se aștepta de la ei să facă aceeași cantitate de muncă ca și reporterii salariați – minimum patru articole pe zi, fără ore suplimentare – cu promisiunea de a fi angajați cu normă întreagă după patru luni.
„Proprietarii văd mass-media ca pe un lucru profitabil, dar este profitabil pentru că au găsit o forță de muncă exploatabilă. Sunt atât de mulți scriitori tineri, serioși și înfometați care vor lucra pentru atât de puțin”, spune Sydney Pereira, care a acoperit schimbările climatice pentru Newsweek până în luna martie a anului trecut. „Îi scoatem pe proprietari din datorii în detrimentul sănătății noastre mintale.”
Am lucrat la IBT în 2011 și 2012, cu un an înainte ca aceasta să cumpere Newsweek. Aveam douăzeci și patru de ani și eram încântat. Când am fost angajat, eram unul dintre cei doi reporteri care se ocupau de „știri mondiale”. Contractul meu inițial stipula că trebuia să aduc un minim de zece mii de cititori unici pe lună, un număr imposibil de ridicat pe care editorul meu mi-a spus să îl ignor. Birourile de știri mondiale, americane și de afaceri trebuiau să scrie articole „legitime” care să ajungă pe prima pagină, în timp ce un „Birou de știri continue”, redenumit ulterior „Breaking News”, făcea spam pe Google News și ne plătea salariile. Pornind de la modelul BuzzFeed News care se dezvoltase cu câteva luni înainte, Jeffrey Rothfeder, redactorul nostru șef, a spus că clickbait-ul va aduce venituri, în timp ce reportajele de știri concrete ne vor construi reputația.
Major parte din dezordinea actuală a Newsweek a fost incubată în acele zile de început ale IBT, când încă ne dădeam seama cum va funcționa jurnalismul digital. Am învățat rapid că răbdarea proprietarilor, care dețin astăzi Newsweek, era scurtă. Am fost martorul unor jurnaliști incredibili care și-au pierdut locurile de muncă din cauza unui trafic inconstant, în ciuda celor mai bune eforturi ale editorilor de a-i salva, mutându-i de la un birou la altul pentru a nu fi descoperiți. Mulți dintre noi au adoptat strategia de a folosi un pseudonim pentru a scrie despre ultima profeție apocaliptică a unui nebun sau despre planeta făcută din diamante atunci când aveam nevoie de lovituri rapide. Proprietarii și editorii erau de acord cu acest lucru, dar o actualizare a CMS a creat byline-uri automate și a pus capăt acestei practici.
În această epocă, din cauza unei probleme de moral contagioase, conducerea IBT a adăugat un morcov pentru a însoți bățul: bonusurile de trafic. Acesta a fost, de asemenea, momentul în care reporterii au fost clasificați pentru prima dată în funcție de trafic pe o foaie de calcul.
ICYMI: „Eu nu scriu pe Twitter. Nu-mi pasă.”
Până de curând, un reporter putea câștiga un plus de 2.000 de dolari pe lună pentru poveștile care atrăgeau șase sute de mii de vizualizări unice ale paginilor. Numeroși actuali și foști reporteri mi-au spus că, atunci când au dat interviuri pentru un post la Newsweek, editorii le-au spus să nu-și facă griji pentru salariile cuprinse între 35.000 și 45.000 de dolari – cu aproximativ 10.000 de dolari mai puțin decât postul mediu de reporter începător din New York – pentru că bonusurile lor le vor aduce un plus de 24.000 de dolari pe an.
Dar realitatea este că, dacă nu scrii clickbait, bonusurile pot fi greu de obținut. Iar dacă nu reușești să obții un bonus de trafic, au spus unii, îți pune o țintă în spate.
„Modul în care a fost prezentat bonusul în timpul interviului meu de angajare a fost ca un obiectiv. Se numește ‘bonus’, până la urmă. Dar, de îndată ce am început, a devenit foarte clar că era un minim”, spune Pereira.
Un obiectiv mai adevărat, mi s-a spus, este un milion de unici pe lună. Actualii și foștii reporteri au spus că se simțeau mai puțin în siguranță la locul de muncă atunci când mediile lunare scădeau sub această cifră. În această vară, directorul de strategie al Newsweek, Dayan Candappa, a declarat reporterilor că el și conducerea au luat în considerare creșterea punctului de plecare pentru bonus de la șase sute de mii de unici la un milion, alături de o creștere a salariului de bază, menționând că managementul nu ar permite creșteri fără o schimbare concomitentă a sistemului de bonusuri. Candappa a precizat la momentul respectiv că nu credea că o majorare este în interesul reporterilor, deoarece bonusul actualizat ar fi în detrimentul compensației lor totale.
Pagările bonusurilor de trafic aleNewsweek înainte de august 2019, de grup (stânga) și individuale (dreapta). După 2,5 milioane de vizitatori unici la nivel global, doar vizitele din SUA contau pentru acordarea bonusului.
Apoi, la sfârșitul lunii august, au fost într-adevăr introduse noi plăți bonus. În timp ce punctul de plecare pentru bonusul lunar a rămas același, la șase sute de mii de vizualizări unice ale paginilor, plata a fost redusă de la 2.000 de dolari la 400 de dolari. În plus, dacă înainte o diferență de treizeci de mii de pagini vizualizate era echivalentul a 100 de dolari în plus în buzunarul unui reporter, acum este nevoie de o sută cincizeci de mii de pagini vizualizate în plus pentru a obține această sumă. Așa cum a promis Candappa, schema a fost schimbată în paralel cu o creștere anuală a salariului de bază de aproximativ 10.000 de dolari. Reporterii care aduc o cantitate mare de trafic pot renunța complet la această schimbare, deși munca lor va fi supusă unor standarde de calitate mai ridicate, care nu au fost încă definite. Relatările care încalcă normele nu vor fi incluse în numărul de trafic.
Într-un e-mail adresat întregului personal, trimis pe 9 septembrie pentru a anunța schimbarea, Cooper a explicat: „Calitatea jurnalismului nostru este considerentul esențial – fie că este vorba de un raport de investigație substanțial, de o ofertă de servicii simplă sau de un reportaj amuzant despre stilul de viață.” În aceeași săptămână, Google a anunțat că orientările sale de clasificare a căutărilor vor promova din ce în ce mai mult „reportajele originale, aprofundate și de investigație” care „oferă informații care nu ar fi fost cunoscute altfel dacă articolul nu le-ar fi dezvăluit”.
Reacțiile la modificarea bonusului au fost mixte, deși unii reporteri sunt optimiști că aceasta va descuraja clickbait-ul. (Newsweek a refuzat să comenteze cu privire la bonusuri și la salariile reporterilor, sau orice altă parte a acestei povești.)
Newsweek a actualizat schema de bonusuri în august, reducând plățile pentru a stimula calitatea reportajelor, potrivit unui e-mail obținut de CJR.
Anul trecut, ca răspuns la plângeri din partea reporterilor, Newsweek a adăugat bonusuri de grup, ceea ce înseamnă că traficul pe reporter al unei redacții de știri a fost calculat în medie și toată lumea putea primi o mică plată dacă erau atinse anumite obiective. Intenția era ca subiectele mai puțin populare, dar importante, cum ar fi schimbările climatice, să fie echilibrate de subiectele mai populare din aceeași secțiune. Când s-a schimbat sistemul de bonusuri individuale, aceste bonusuri de grup au fost eliminate în totalitate, deși editorii pot acum să nominalizeze scriitori pentru bonusuri pe baza excelenței jurnalistice, indiferent de numărul de cititori.
Reporterii de la Newsweek sunt, de asemenea, clasificați unii față de alții pe o foaie de calcul partajată pe Google, care este actualizată zilnic. Combinația dintre rapoartele de trafic și bonusuri, împreună cu Cooper și Candappa care spun redacției că firma este falimentară, creează un mediu în care reporterii au impresia că munca lor nu este apreciată decât ca piese interschimbabile ale unei mașini de conținut. Cei mai mulți dintre reporterii cu care am vorbit au spus că încearcă să ignore rapoartele, dar mulți foști și actuali membri ai personalului spun că clasamentele sunt tratate ca o competiție de către cei de la vârf și că acest lucru este intenționat. Conducerea petrece timp semnificativ în timpul ședințelor personalului discutând despre cine și ce povești se află în fruntea foii de calcul.
Acești factori fac ca redactorilor Newsweek să le fie greu să ia în serios e-mailul lui Cooper din 20 martie și schimbările ulterioare. Ei știu că, dacă își ating țintele în ceea ce privește articolele pe zi și traficul, cele patru principii ale jurnalismului responsabil nu contează. În luna iulie a acestui an, Candappa a declarat în timpul unei ședințe a personalului că producția de articole nu poate scădea atunci când reporterii pleacă în concediu, ceea ce înseamnă că cei din birou ar trebui să scrie cinci sau mai multe articole pe zi pentru a-și acoperi colegii absenți. Când șeful biroului din New York, Jason Le Miere, care lucra la IBT, apoi la Newsweek, de mai bine de șapte ani, și Jen Glennon, redactor-șef adjunct pentru divertisment și jocuri de noroc, au încercat să-și apere reporterii, Candappa i-a numit leneși. Le Miere și Glennon au demisionat amândoi în lunea următoare.
Într-o foaie de calcul partajată prin Google Drive, reporterii sunt clasificați zilnic în coloana G. Singura măsurătoare este traficul. Faceți clic pe imagine pentru a o mări.
Așa cum industria a aflat în ianuarie anul trecut, când BuzzFeed a concediat 15 la sută din întregul său personal, inclusiv patruzeci și trei de jurnaliști din divizia de știri, modelul BuzzFeed News nu funcționează. Deși BuzzFeed a generat venituri de 300 de milioane de dolari în 2018, compania și-a ratat proiecțiile și nicio cantitate de publicitate nativă și de chestionare partajabile nu a putut salva echipa de știri „scoop a day” a lui Ben Smith de reducerile de personal.
Întrebarea cu care se confruntă toate publicațiile în secolul XXI este cum să fie profitabile. Urmărirea traficului ieftin de la Google și de la share-urile de pe Facebook este o metodă, dar, procedând astfel, Newsweek își asfixiază propriile eforturi de a-și construi un lectorat loial. Atunci când un articol este publicat în grabă înainte ca cineva să observe că numele Malia Obama este scris ca „Malia Cohen” sau când o fotografie a lui Martin Luther King Jr. în sicriu este folosită ca ilustrație pentru un articol, este mai puțin probabil ca cititorii să revină la Newsweek.
Certe birouri, inclusiv cultură la Newsweek și afaceri la IBT, obișnuiau să împartă săptămâna de lucru între câteva „zile de întreprindere”, când reporterii puteau lucra la povești mai lungi și mai aprofundate, și zile întregi de agregare. Aceste zile au dispărut acum. În prezent, cu puține excepții, articolele de întreprindere sunt realizate aproape în întregime la inițiativa reporterilor – în timpul lor liber și după ce au fost făcute loviturile rapide necesare.
„Am făcut o mare parte din munca pe care am vrut să o fac la Newsweek”, mi-a spus reporterul de investigații Michael Edison Hayden, care a lucrat la revistă până în mai 2018. „Dar soția mea vorbește despre asta ca despre o perioadă foarte întunecată din viața noastră. Eram foarte epuizat. Creierul meu se simțea ca un piure de cartofi”.
O captură de ecran a Chartbeat-ului intern al Newsweek. În mai 2019, 0 la sută din traficul Newsweek a provenit de la cititorii care au mers direct pe Newsweek.com. Doar 5 la sută au provenit de la cititorii care au deschis povești noi după ce se aflau deja pe site. Faceți clic pe imagine pentru a o mări.
Este posibil ca lucrurile să fie mai bune dacă Newsweek ar avea mai mulți bani. Înlocuiți Newsweek cu aproape orice publicație și această propoziție este încă adevărată, dar situația financiară a Newsweek pare deosebit de gravă. Anul trecut, revista datora aproape 350.000 de dolari în taxe neplătite; în prezent se află într-un plan de plată cu Fiscul. Acest lucru s-a întâmplat după ce Newsweek a trebuit să ajungă la o înțelegere cu fostul său proprietar pentru mai mult de 300.000 de dolari în chirii restante. De asemenea, în 2018, Newsweek și IBT au fost dați în judecată de către agentul de publicitate chumbox Taboola, care solicită 640.000 de dolari pentru a acoperi returnarea plăților în avans, plus dobânzi și cheltuieli de judecată.
ProprietateaNewsweek are un istoric de găsire a unor modalități neetice de a evita plata salariilor. Printre acestea se presupune că se numără: folosirea ilegală a studenților străini pentru munca cu normă întreagă, subcontractarea reportajelor pentru ediția australiană a IBT către scriitori din Filipine și plata reporterilor săi o dată pe lună în loc de o dată la două săptămâni, ceea ce este împotriva legii. Anul trecut, BuzzFeed News a descoperit că IBT derula o schemă de fraudă publicitară. Bursierii sunt obligați în mod tacit să lucreze ore suplimentare, deși contractele lor prevăd că nu vor fi plătiți pentru acestea, ceea ce reprezintă o încălcare a Legii privind standardele de muncă echitabile.
Aceste probleme financiare sunt resimțite acut în New York. Reporterii mi-au spus că au venit la serviciu și au găsit telefoanele deconectate, abonamentul Getty Images suspendat și li s-a spus că Gmail va fi blocat. Computerele rulează pe Windows 8, iar Newsweek folosește o versiune gratuită a Slack.
Din arhive: Bloomberg publică o privire brutală, dar onestă asupra stării jurnalismului
Toate acestea se întâmplă în paralel cu un caz de spălare de bani în curs de desfășurare împotriva lui Etienne Uzac, fondatorul IBT și fostul director general al Newsweek, și a șapte presupuși co-conspiratori, inclusiv Olivet University, un colegiu american legat de The Community, o biserică acuzată cândva că ar fi un cult. Uzac și alți lideri ai IBT Media, care sunt membri ai bisericii, au inventat o contabilă pe nume Karen Smith pentru a supraevalua Newsweek cu scopul de a obține împrumuturi de afaceri în valoare de 35 de milioane de dolari. Banii ar fi trebuit să fie folosiți pentru a cumpăra servere de calculatoare, dar, în schimb, ar fi fost spălați prin intermediul unui fals dealer de echipamente și trimiși la Olivet. Pentru a plăti împrumuturile inițiale, au fost contractate alte împrumuturi, iar schema s-a repetat în sens invers, banii trecând de la Olivet la Newsweek și IBT Media.
În tot acest timp, Newsweek a continuat să publice revista sa tipărită. Potrivit unor foști angajați de rang înalt, revista a pierdut bani în toată această perioadă, cu excepția unei perioade scurte sub conducerea lui Jim Impoco, care a fost redactor-șef timp de trei ani și jumătate. Deși Newsweek a redevenit relevantă sub conducerea lui Impoco și a succesorilor săi, Matt McAllester și apoi Bob Roe, totul la revistă a intrat în septicemie după ce procurorul districtual din Manhattan a făcut o razie la birou, în urma căreia Roe, împreună cu editorul executiv Ken Li și reporterul Celeste Katz, a fost concediat pentru că și-a investigat șefii. (Nici Roe, nici Li, nici Li, nici Katz nu au comentat pentru acest articol.)
Proprietarii nu par dispuși să investească serios în revistă, care nu include nici măcar carduri de abonament din motive de costuri. Owen Matthews, un corespondent străin veteran care a lucrat la Newsweek din 1997 până în 2018 și care a fost cândva șeful biroului din Moscova al revistei, mi-a spus că a trebuit să aștepte aproape trei ani pentru ca cheltuielile sale de reportaj în Rusia să fie plătite.
De mai mulți ani, Newsweek se luptă să plătească freelancerii, chiar și pe cei care scriu articole de copertă. Cinci freelanceri, dintre care unii au scris zeci de articole pentru Newsweek, mi-au spus că ar putea dura până la opt luni pentru a fi plătiți. În New York, neplata unui freelancer în termen de treizeci de zile de la primirea unei facturi este ilegală din 2017.
Editorii revistei au decis în cele din urmă că întârzierile de plată erau atât de lipsite de etică, încât au încetat să mai folosească scriitori independenți. Ca urmare, calitatea revistei a avut de suferit. În prezent, numerele tipărite ale Newsweek sunt ușoare ca greutate și conținut. De obicei, există un articol scris de un redactor al redacției, mai multe articole de opinie, o pereche de interviuri, un extras de carte, un advertorial mare și pagini de Getty Images. Mi s-a spus că, timp de aproximativ un an, revista a fost alcătuită în întregime, în fiecare săptămână, de doi redactori, Mary Kaye Schilling și Michael Mishak, și de un designer, Michael Goesele. Schilling și Mishak au fost concediați la câteva săptămâni distanță unul de celălalt în această primăvară, iar posturile lor au fost preluate de contractori care lucrează la birou doar câteva zile pe săptămână.
Spațiul ocupat odinioară de liber-profesioniști a fost ocupat parțial de noi scriitori de opinie inflamatori, precum Ben Shapiro, Nigel Farage și Newt Gingrich, care a scris articolul de copertă al revistei din 10 mai despre China. Unii dintre acești scriitori, mi s-a spus, sunt plătiți. Printre alți scriitori recenți de la Newsweek se numără Charlie Kirk, provocatorul discreditat Andy Ngo și fostul lider al trupei Blink-182, Tom DeLonge, care a scris o reclamă abia voalată pentru noua sa emisiune TV despre OZN-uri. Între timp, un număr constant de reporteri și redactori care părăsesc compania a continuat în ultimele șase luni. Corespondentul veteran de securitate națională Jeff Stein, întreaga echipă video și cinci din cei șase redactori au fost concediați în luna mai. (Reporterilor digitali li se cere acum să își corecteze și să își verifice propriile lucrări). Editorul de jocuri Mo Mo Mozuch și reporterul de politică externă Cristina Maza s-au despărțit amândoi de revistă în august, în timp ce scriitori seniori precum Nina Burleigh și Jonathan Broder, cândva salariați, scriu acum pe bază de contract.
Nimeni dintre cei cu care am vorbit pentru acest articol nu a avut o idee despre motivul pentru care Newsweek există. În timp ce numele Newsweek încă poartă o anumită autoritate – reminiscențe ale statutului său de publicație moștenită – și revista încă mai poate pune în sac un interviu impresionant din când în când, ea servește un scop opac în peisajul media. Cu siguranță, jurnalismul însuși trece printr-o criză de identitate, pe măsură ce platforme precum Google, Facebook și Apple News iau o parte tot mai mare din profiturile editorilor, forțându-i în același timp pe reporteri să scrie pentru algoritmi în locul cititorilor. Dar Newsweek care preia jurnalismul galben hiperlocal nu este un înlocuitor pentru ziarele zilnice care se închid cu fiecare oră.
Poate că identitatea Newsweek s-ar simți mai puțin fragilă dacă ar exista mai multă comunicare de la vârf cu privire la agenda revistei. Mulți angajați mi-au spus că Cooper își petrece aproape toată ziua în biroul ei cu ușa închisă. În 2018, reporterii au făcut presiuni pentru un „consiliu studențesc” în care informațiile ar putea fi transmise de la editorii seniori către reprezentanți aleși din redacție, care ar distribui apoi mesajele interne în funcție de necesități. În prezent, există întâlniri periodice ale editorilor cu Cooper și Candappa, dar o mare parte din timp este petrecut examinând cifrele de trafic, iar foștii editori au spus că Cooper explică rareori de ce ucide anumite povești și nu altele.
Newsweek păstrează jurnaliștii angajați. Mai puțini decât a făcut-o luna trecută și luna precedentă, dar totuși. În luna de după raidul procurorului, mulți oameni, inclusiv editorii și directorii Newsweek, au crezut că revista se afla în pragul morții, iar Cooper și Candappa își merită partea lor de credit pentru că au resuscitat-o.
Dar cu ce preț?
Anul trecut, scriitoarea și artista Jenny Odell a descoperit zeci de dropshippers – vitrine online care vindeau, cu o marjă de profit, o varietate de produse fabricate de alte companii – înregistrate de un bărbat pe nume Jonathan Park. Park a fost cândva director al Olivet College of Journalism, un post deținut anterior și de cofondatorul IBT, Johnathan Davis. Odell face legătura între Olivet și Newsweek, dar omite faptul că adresa de înregistrare pentru multe dintre aceste companii fantomă, 33 Whitehall Street în Lower Manhattan, este, de asemenea, clădirea de birouri în care Newsweek închiriază trei etaje.
Newsweek are numele și site-ul profesionist pe care l-a construit în anii trecuți, dar din ce în ce mai mult repurtează munca altora – fie că este vorba de Washington Post, de demonii indignării de la Fox News, sau de o duzină de oameni de pe Twitter – și o împachetează ca fiind a sa. O mulțime de site-uri de știri se agregă și, în multe privințe, povestea Newsweek este povestea industriei. Dar, în timp ce alți agregatori – Mashable, BuzzFeed, Upworthy; și lista poate continua – și-au construit site-urile în jurul acestui tip de strategie „internet-first”, Newsweek își vinde propria moștenire în timp ce speră că cititorii nu vor observa. Reporterii și editorii de acolo îmi spun că sunt dispuși să facă o treabă bună; întrebarea este dacă Newsweek este dispus, sau chiar capabil, să găsească un model de afaceri care să le permită să o facă.
Acest articol a fost actualizat pentru a reflecta statutul posturilor de muncă pentru bursierii Newsweek. În plus, titlul lui Dayan Candappa a fost corectat în Chief Strategy Officer, nu editor; circumstanțele plecărilor lui Mary Kaye Schilling și Michael Mishak din companie au fost clarificate; iar statutul scriitorilor de opinie ai revistei a fost corectat pentru a nota că nu toți au fost plătiți de Newsweek.
Un răspuns din partea Newsweek:
Newsweek nu este de acord cu concluziile generale ale acestui articol și contestă o mare parte din ceea ce se spune în mod specific. Preocupările noastre includ următoarele:
1. CJR face o confuzie între IBT și Newsweek. Multe dintre practicile lipsite de etică descrise în articol, cum ar fi utilizarea pseudonimelor, au fost adevărate în cazul IBT, dar nu au fost niciodată adevărate în cazul Newsweek.
2. Articolul face o confuzie între problemele din trecut ale Newsweek și realitatea prezentă. Tulburările din trecut ale Newsweek au avut ca rezultat procese deficitare în redacție. Redactorul-șef global al Newsweek, Nancy Cooper, a lucrat pentru a stabiliza redacția și a îmbunătăți calitatea jurnalismului. Corecțiile jenante la care se face referire în articol și care au fost prezentate ca dovadă a unor greșeli recente au fost, după cum arată acele linkuri, publicate înainte ca Cooper să devină editor. Editorii IBT au fost mutați la Newsweek cu un an înainte ca ea să preia conducerea, iar orice probleme au început înainte ca Cooper să preia conducerea.
3. Cooper a reconstruit Newsweek și jurnalismul său în ultimul an. angajarea lui Kelly McBride de la Institutul Poynter ca și consilier editorial independent a făcut parte din acest proces. Ea a angajat redactori credibili și cu experiență în Statele Unite, printre care Hank Gilman, Diane Harris și Fred Guterl. Foști angajați ai Newsweek se întorc la revistă. Toți editorii IBT cu vechime au părăsit acum redacția din Statele Unite.
4. Versiunea planului de bonusuri folosită în articol ar fi putut deruta unii cititori. Cooper a lucrat o mare parte a anului pentru a schimba planul de bonusuri bazat pe traficul web moștenit de la IBT. Acest plan de compensare se află în centrul poveștii din CJR. Cooper a anunțat la începutul lunii septembrie că toată lumea a trecut la noul plan de compensare care recompensează jurnalismul bun, precum și performanța generală. „Structura de bonusuri pe care am moștenit-o transmitea mesajul că doar traficul contează”, a spus Cooper în anunțul său. „Nu am crezut niciodată acest lucru, iar acum deconectarea dintre obiectivele mele și stimulentele din structura de bonusuri a fost stinsă.”
5. Practicile editoriale de astăzi sunt descrise ca fiind un efort de a se juca cu algoritmii. „Deși este posibil ca acest lucru să fi fost cândva adevărat în cazul IBT, este nedrept să se sugereze că încercările actuale ale Newsweek de a maximiza căutarea și socializarea sunt în afara normelor industriei”, a declarat McBride. Părerea noastră este că acestea sunt în concordanță cu normele industriei. Este inexact să spunem că memoriul din 9 septembrie al lui Cooper viza „redactarea pentru Google News” doar pentru că a fost publicat în aceeași săptămână cu orientările Google News. După cum arată titlul memo-ului – „Un an de tranziție” -, Cooper rezuma în mod clar schimbările care au avut loc în cursul anului precedent. Newsweek nu acordă algoritmilor Google întâietate în fața cititorilor. Mai mult de 60 la sută dintre vizitatorii site-ului Newsweek și 80 la sută dintre cititorii săi descoperă articolele sale în afara mediului Google. Așadar, direcționarea către Google în detrimentul cititorilor ar fi contraproductivă.
6. În ceea ce privește facturile freelancerilor, Newsweek a avut o serie de facturi neplătite ale freelancerilor, dar acum a achitat aproape toate facturile restante și am implementat un sistem pentru a ne asigura că actualii noștri freelanceri sunt plătiți fie în avans, fie după un program stabilit de comun acord în fiecare lună.
Suntem dezamăgiți de publicarea acestei povești eronate și ne așteptam la mai mult de la o publicație atât de respectată.
ICYMI: Cine a ucis Time Inc.?