Lake Placid a avut privilegiul de a găzdui două Jocuri Olimpice de iarnă, prima dată în 1932 și din nou în 1980. În timp ce jocurile din trecut au avut o amploare mult mai mică decât extravaganțele care au devenit, este totuși remarcabil faptul că un sat cu o populație cu mult sub 3.000 de locuitori a putut găzdui de două ori un eveniment sportiv internațional.
Ambele jocuri au necesitat construirea de noi facilități pentru a găzdui evenimentele sportive. Pentru jocurile din 1932, adăugirile au inclus un stadion olimpic și o pistă de bob – un sport cu care mulți americani de la acea vreme nu erau familiarizați. De-a lungul timpului, jocurile au crescut atât ca dimensiune, cât și ca evenimente. Jocurile Olimpice din 1980 au necesitat o trambulină de schi de 90 de picioare, o casă de sport pentru hochei și patinaj artistic, o pistă de sanie, o pistă de patinaj de viteză refrigerată și un sat olimpic.
Prima dată când Lake Placid a găzduit jocurile, doar șaptesprezece națiuni au fost reprezentate de 252 de sportivi (21 de femei, 231 de bărbați) care au concurat în paisprezece evenimente. Treizeci și șapte de națiuni au participat la Jocurile de la Lake Placid din 1980 și au fost reprezentate de 1.072 de sportivi (232 de femei, 840 de bărbați).
Lake Placid a fost inundat; deși doar 51.000 de persoane au fost admise în sat în orice zi, a fost totuși un număr copleșitor pentru această comunitate mică. („Bani câștigați la Jocurile Olimpice din anii ’80 – fără a fi scoși la mezat” Press Republican, 2/16/05) Străzile au devenit centre comerciale pietonale și numai vehiculele aprobate în prealabil puteau trece prin oraș. (Adirondack Life, ianuarie/februarie 2005)
Cele treizeci și opt de evenimente au avut succes în mare parte datorită muncii celor peste 6.700 de voluntari care au ajutat la gestionarea mulțimilor, la direcționarea vizitatorilor, la conducerea de navete și la nenumărate alte sarcini pentru a asigura buna desfășurare a evenimentelor. Mulți rezidenți cu normă întreagă din Adirondack au îndeplinit aceste roluri, primind acreditări speciale și uniforme de parka albastră, dintre care una se află în colecțiile permanente ale Muzeului Adirondack.
La 22 februarie 1980, jocurile de la Lake Placid au devenit celebre pentru „Miracolul pe gheață”. Echipa de hochei a Statelor Unite, formată din jucători amatori și universitari, a învins echipa Uniunii Sovietice, considerată anterior cea mai bună din lume.
De asemenea, în 1980, Eric Heiden, un patinator de viteză american, a reușit performanța unică de a câștiga aurul în toate cele cinci probe la care a concurat, doborând recordurile olimpice deținute anterior în fiecare dintre ele și devenind prima persoană care a câștigat cinci medalii de aur la o singură ediție a Jocurilor Olimpice.
Lake Placid continuă să joace un rol important în comunitatea olimpică. Facilitățile sale sunt încă folosite ca centre de antrenament pentru actualii concurenți olimpici. Sportivi din întreaga națiune călătoresc în Adirondacks pentru a se antrena. În plus, un număr semnificativ de sportivi regionali au primit recunoaștere națională în sporturile lor. Nu uitați să fiți atenți la olimpicii noștri locali data viitoare când urmăriți jocurile de iarnă!
.