Broadway, sau teatrul Broadway, reprezintă spectacolele de teatru din New York în cele 41 de teatre profesioniste cu cel puțin 500 de locuri situate de-a lungul Broadway-ului. Teatrele de pe Broadway sunt situate în Theater District și lincoln Center din New York și sunt atracții turistice populare. Majoritatea spectacolelor de astăzi de pe Broadway sunt musicaluri, cu câteva piese de teatru. Teatrul a devenit popular și prezent pentru prima dată în New York în 1750 și continuă și în prezent.
Walter Murray și Thomas Keane, actori-manageri, au înființat primul teatru semnificativ din New York în 1750. Ei au înființat o companie de teatru rezidentă la un teatru de pe Nassau Street, care avea o capacitate de aproximativ 280 de persoane. La teatru au fost prezentate piese de Shakespeare și opere de baladă precum The Beggar’s Opera. William Hallam a trimis o companie de doisprezece actori britanici în colonii împreună cu fratele său Lewis, care era și managerul său, doi ani mai târziu, în 1752. În Williamsburg, Virginia, au înființat un teatru, deschizând cu The Merchant of Venice și The Anatomist. În vara următoare, în 1753, compania s-a mutat de la Williamsburg la New York, unde au jucat opere de baladă și balade-farse.
The Park Theatre. Sursa: wikipedia.org
La începerea războiului revoluționar american în 1775, teatrul din New York a fost suspendat, dar a fost reluat în 1798. În același an, Park Theatre a fost construit pe Chatham Street (acum Park Row). Park Theatre avea 2.000 de locuri, mult mai multe decât teatrele anterioare. Iar mai târziu, în 1826, a fost deschis Teatrul Bowery, urmând multe altele. În anii 1830, forma americană de divertisment „blackface minstrel shows” a devenit populară, și chiar mai mult în anii 1840, odată cu sosirea Virginia Minstrels.
Când Niblo’s Garden, un teatru Broadway de pe Broadway și Prince Street, s-a deschis în 1829, a devenit rapid un local de noapte de primă mărime în New York. Avea 3.000 de locuri și prezenta tot felul de spectacole, inclusiv musicaluri. Un complex de divertisment a fost operat de P.T. Barnum în partea de jos a Manhattanului, de asemenea, în anii 1840. Palmo’s Opera House a fost deschis în 1844. Cu toate acestea, a fost deschisă și a prezentat opere doar timp de patru sezoane, apoi a trebuit să se rebranduiască ca loc de joacă din cauza falimentului. Palmo’s Opera House a devenit apoi cunoscut sub numele de Burton’s Theatre. În 1847, s-a deschis Opera Astor. Când patronii din clasa de jos de pe Broadway au obiectat față de ceea ce ei au perceput ca fiind snobismul clasei superioare din publicul de la Astor place, a izbucnit o revoltă în 1849.
Piesele lui William Shakespeare au fost prezentate frecvent în această perioadă pe Broadway. Edwin Booth a fost un actor american remarcabil, care a dobândit o reputație mondială pentru interpretările sale în Hamlet în rolul principal. El a jucat celebru acest rol timp de 100 de reprezentații consecutive în 1865 la Winter Garden Theatre. Edwin Booth s-a întâmplat, de asemenea, să fie fratele ucigașului președintelui Abraham Lincoln, John Wilkes Booth. Mai târziu, Edwin Booth a reluat rolul la propriul său teatru, numit Booth’s Theatre. Fanny Davenport, Charles Fechter, Henry Irving și Tommaso Salvini au devenit, de asemenea, interpreți shakespearieni notabili în New York.
În 1868, Lydia Thompson a venit în America în fruntea unei mici trupe de teatru. Ei au adaptat burlescuri populare din Anglia pentru publicul din clasa de mijloc din New York. Trupa ei a devenit cunoscută sub numele de „British Blondes” și, în timpul sezonului 1868-69, a fost cel mai popular spectacol.
În jurul anului 1850, căutând proprietăți imobiliare mai ieftine în New York, s-a mutat din centrul orașului în centru. Până în 1870, Union Square era inima Broadway-ului. Apoi, până la sfârșitul secolului al XIX-lea, majoritatea teatrelor erau situate lângă Madison Square. Abia la începutul secolului al XX-lea, teatrele și-au găsit drumul spre Times Square.
Primul musical „de lungă durată” de pe Broadway a fost The Elves, care a fost prezentat în 1857 și a avut cincizeci de spectacole. Rulajele muzicale din New York au rămas vizibil în urma musicalurilor din West End din Londra. Recordurile newyorkeze au fost doborâte când Laura Keene a debutat cu „burletta muzicală” în 1860, intitulată The Seven Sisters. Spectacolul a avut în total 253 de reprezentații.
The Black Crook este considerat a fi prima piesă de teatru care a pregătit terenul pentru musicalul modern atunci când a debutat pe 12 septembrie 1866 la New York. Spectacolul a durat fave ore și jumătate și a avut un record de 474 de reprezentații. În 1866, primul spectacol care a fost numit comedie muzicală a fost The Black Domino/Between You, Me, and the Post.
În 1881, primul teatru de vodevil a fost deschis la est de Union Square de către Tony Pastor. Acolo a jucat Lillian Russell, proeminentă actriță și cântăreață americană. Edward Harrigan și Tony Hart, doi comedianți, au produs și au jucat în propriile lor musicaluri în perioada 1878-90. Spectacolul lor, The Mulligan Guard Picnic, avea o carte și versuri scrise de Harrigan, iar socrul său, David Braham, se ocupa de muzică. Comediile lor muzicale erau despre personaje și viața lor de zi cu zi ca newyorkezi din clasa de jos. Ele au reprezentat pași importanți de la vodevilul popular și burlescul la o formă mai literară de teatru. În locul femeilor cu reputație mai îndoielnică din formele anterioare de musicaluri, musicalurile lui Harrigan și Hart au avut ca protagoniști semne de înaltă calitate precum Lillian Russell, Vivienne Segal și Fay Templeton.
Numărul de potențiali patroni de teatru a crescut enorm pe măsură ce transportul în New York s-a îmbunătățit, sărăcia s-a diminuat, iar iluminatul stradal a permis călătorii nocturne mai sigure. Piesele de teatru au putut astfel să ruleze mai mult timp și să atragă un public numeros. Acest lucru a dus la profituri mai bune și la valori îmbunătățite în producție. La fel ca ceea ce se întâmpla în Anglia, teatrul devenea mai curat, cu mai puțină prostituție. Gilbert și Sullivan au creat opere comice pentru familii, care au avut succes la Londra și au fost aduse în curând în America. În 1878, au început cu H.M.S. Pinafore. Producții americane precum Robin Hood în 1891 și El Capitan în 1896 au fost imitații ale operelor lui Gilbert și Sullivan.
Charley Hoyt a preluat recordul celui mai longeviv spectacol, atunci când A Trip to Chinatown a fost prezentat în 1891. Spectacolul a avut un total de 657 reprezentații! Abia în 1919 a fost depășit acest record nici cu Irene. Cinci ani mai târziu, în 1896, Theatrical Syndicate a fost format de doi proprietari de teatre, Marc Klaw și A. L. Erlanger. The Theatrical Syndicate a controlat aproape toate teatrele legitime situate în Statele Unite timp de șaisprezece ani de acum încolo. Casele mici de vodevil și de varietăți au continuat să fie profitabile, iar până la sfârșitul secolului al XIX-lea s-a înființat și Off-Broadway.
Prima comedie muzicală care a fost produsă și interpretată în întregime de afro-americani pe Broadway a fost A Trip to Coontown în 1998. Au urmat „Clorindy: The Origin of the Cakewalk” în 1898 și „In Dahomey” în 1902. Aceasta din urmă a avut un succes extrem de mare. La începutul anilor 1890 și 1900, multe comedii muzicale au început să apară pe Broadway de la compozitori precum John Walter Bratton, George M. Cohan, Gus Edwards și alții. Spectacolele de pe Broadway din New York au continuat să fie în mare parte scurte, spre deosebire de cele din Londra. Musicalurile britanice au fost, de asemenea, extrem de reușite la New York.
La începutul anilor 1900, traducerile de operete populare și spectacolele „Princess Theatre” au fost populare. Spectacolele de pe Broadway au început, de asemenea, să instaleze panouri electrice în afara teatrelor, începând cu The Red Mill (1906). becurile colorate se ardeau prea repede, așa că au folosit în schimb lumini albe. Astfel, Broadway a primit porecla „The Great White Way”.
Asociația Actors’ Equity a cerut un contract standard pentru toate produsele profesionale în august 1919 și a intrat în grevă. Din cauza estrick-ului, toate teatrele au fost închise, iar producătorii au fost nevoiți să le dea dreptate. Iar în anii 1920, frații Shubert au preluat majoritatea teatrelor de la sindicatul Erlanger.
sursa: spotlightonbroadway.com
Winchell Smith și Frank Bacon’s Lightin’ a fost primul spectacol de pe Broadway care a ajuns la 700 de reprezentații. Și, mai târziu, a devenit și primul spectacol care a ajuns la 1.000 de reprezentații. A fost cel mai longeviv spectacol de pe Broadway înainte ca Abie’s Irish Rose din 1925 să-i ia locul.
Când a debutat filmul, acesta a devenit o competiție pentru spectacolele de teatru. Inițial au fost doar o concurență limitată din cauza faptului că erau mute, dar prin anii 1920, pe măsură ce filmele aveau sunet sincronizat, au concurat din ce în ce mai mult cu teatrul. Unii critici s-au întrebat chiar dacă cinematograful va înlocui complet teatrul live. Vodevilul live a ieșit și nu a putut concura cu filmele ieftine cu vedete de vodevil și alți comedianți importanți.
Muzicalele din anii 1920 au împrumutat de la vodevil, musical hall și alte tipuri de divertisment și au ignorat intriga pentru a pune în schimb accentul pe actori și actrițe, rutine de dans și cântece populare. Anual, Florenz Ziegfeld producea pe Broadway reviste de cântece și dansuri care prezentau decoruri și costume extravagante și elaborate. Multe dintre producțiile din anii 1920 erau vesele și includeau Funny Face, Harlem, Lady Be Good, Sally și multe altele.
Show Boat a avut premiera la Teatrul Ziegfeld pe 27 decembrie 1927, lăsând în urmă spectacolele frivole de la începutul acelui deceniu. Musicalul avea o carte și o partitură și era alcătuit din teme dramatice spuse prin muzică și dialog, alături de decor și mișcare. A avut o durată totală de 572 de reprezentații.
Eugene O’Neill a dovedit că dramele serioase de pe Broadway puteau avea succes în anii ’20 cu piesele sale Anna Christie, Beyond the Horizon, The Hairy Ape, Mourning Becomes Electra și Strange Interlude. Marele succes al lui O’Neill pe Broadway a pregătit terenul pentru alți dramaturgi și dramaturgi bine cunoscuți, precum Moss Hart și George S. Kaufman, printre alții.
Multe drame de pe Broadway au început să abordeze ascensiunea nazismului în Europa pe măsură ce se apropia cel de-al Doilea Război Mondial. Ele au abordat, de asemenea, neintervenția Americii. Watch on the Rhine a lui Lillian Hellman a avut premiera în aprilie 1941 și a fost cea mai de succes dintre aceste piese.
Teatrul de pe Broadway intrase într-o epocă de aur când Oklahoma! a avut premiera în 1943. Musicalul de mare succes a avut un total de 2.212 reprezentații și a fost primul musical pe care Richard Rodgers și Oscar Hammerstein II l-au scris împreună. Cei doi au continuat să scrie împreună multe alte musicaluri de succes.
Un comitet al American Theatre Wing a fondat Premiile Tony în 1947. Aceștia au numit premiile după actrița, regizoarea, co-fondatoarea American Theatre Wing și producătoarea Antoinette Perry, care a decedat cu un an înainte. Pe 6 aprilie 1947, prima ceremonie de decernare a premiilor a avut loc la hotelul Waldorf Astoria din New York City. Premiile continuă și în prezent pentru producțiile de pe Broadway și sunt considerate cea mai înaltă distincție din SUA pentru teatru.
Producătorul și regizorul Joe Papp, care a înființat și Teatrul Public din New york, a condus campania „Save the Theatres” în primăvara anului 1982. Organizația fără scop lucrativ a fost creată pentru a salva clădirile de teatru de la demolare. De asemenea, a fost susținută de Sindicatul Actors Equity.
Congresul al 97-lea a introdus un proiect de lege numit „H.R.6885, Un proiect de lege pentru a desemna districtul teatral Broadway/Times Square din orașul New York ca sit istoric național” în iulie 1982. Administrația primarului Ed Koch a făcut un lobby puternic împotriva proiectului de lege, împreună cu interesele corporatiste de dezvoltare din Manhattan. În cele din urmă, proiectul de lege nu a fost adoptat.
Astăzi, cel mai longeviv spectacol de pe Broadway este The Phantom of the Opera de Andrew Lloyd Webber, care a început avanpremierele la începutul anului 1988 și a avut premiera la sfârșitul lunii ianuarie a aceluiași an. La 11 februarie 2012, a devenit primul musical de pe Broadway care a depășit vreodată 10.000 de reprezentații. Iar până în noiembrie 2016, musicalul a fost jucat de peste 12.000 de ori în 28 de ani.