Premiul Pulitzer, care urmează să fie decernat astăzi, a fost înființat în urmă cu peste 100 de ani pentru a onora realizările excepționale în domeniul jurnalismului. De la înființarea sa, premiul a crescut și a ajuns să includă 21 de categorii diferite, de la literatură la compoziție muzicală. Premiul poartă numele lui Joseph Pulitzer, un ziarist cu o viață fascinantă.
Joseph Pulitzer: Un jurnalist pionier
Povestea vieții lui Joseph Pulitzer este una intrigantă. Născut în Ungaria, a ajuns de tânăr în Statele Unite. A căutat să servească în armată în timpul Războiului Civil American. S-a înrolat timp de un an în Lincoln Calvery înainte de a se îndrepta spre St. Louis, unde a muncit din când în când și a învățat cât de mult a putut studiind la Mercantile Library. Acolo, o întâlnire întâmplătoare l-a pus în fața editorilor ziarului în limba germană din zonă, Westliche Post. Acest lucru a dus la obținerea unui loc de muncă.
A ajuns să devină editor al St. Louis Dispatch până la vârsta de 25 de ani. De acolo, și-a folosit perspicacitatea în afaceri și în curând a dobândit proprietatea ziarului. A ajuns apoi să devină proprietar al The New York World.
Pulitzer și-a ignorat adesea sănătatea personală și a lucrat ore îndelungate la birou. El a revoluționat jurnalismul prin faptul că a făcut din ziarele sale lecturi obligatorii pentru publicul larg. A făcut acest lucru folosind ilustrații și povești senzaționale pentru a-și umple coloanele. Și-a făcut un scop din condamnarea corupției publice și private, fie că era vorba despre corupția din partea guvernului sau a proprietarilor de afaceri bogați. Ziarele sale prezentau dezvăluiri și editoriale lungi care aveau un apel populist. Ziarele lui Pulitzer au avut o largă circulație.
Un exemplu al impactului său poate fi văzut în modul în care a reușit să strângă fonduri prin subscripție pentru a construi un piedestal pentru Statuia Libertății, care aștepta să fie trimis din Franța.
Până la sfârșitul anilor 1880, The World avea cel mai mare tiraj dintre toate ziarele din țară. Pulitzer însuși a devenit curând baza atacurilor din partea ziarelor concurente care erau invidioase pe succesul său. Într-un astfel de caz, Charles Anderson Dana, editorul ziarului The Sun, l-a descris pe Pulitzer ca pe un om care și-a abandonat religia în favoarea bogăției și a faimei. Atacul împotriva lui Pulitzer a fost amănunțit și a urmărit să-l ostracizeze de cititorii evrei din New York.
Sănătatea deja șubredă a lui Pulitzer a fost afectată ca urmare a acestor campanii de denigrare. Și-a petrecut cea mai mare parte a ultimilor ani izolat pe un iaht sau în spații special amenajate care îl atenuau de zgomot. Cu toate acestea, el a rămas în control total al ziarelor sale, oferind direcție și îndrumare de oriunde s-ar fi aflat în lume.
Pulitzer credea cu tărie în puterea jurnalismului de investigație. El a refuzat să dea înapoi atunci când a fost acuzat de calomnie pentru lucrarea The World’s care expunea plățile frauduloase efectuate de guvernul american către compania franceză Panama Canal Company. Când acuzațiile au fost în cele din urmă respinse, victoria lui Pulitzer a fost o victorie uriașă pentru libertatea de exprimare și a presei. Gândurile sale despre jurnalism pot fi rezumate într-un paragraf pe care l-a scris în The North American Review în favoarea înființării unei școli de jurnalism:
„Republica noastră și presa sa se vor ridica sau vor cădea împreună. O presă capabilă, dezinteresată, cu spirit public, cu o inteligență antrenată pentru a ști ce este corect și cu curajul de a o face, poate păstra acea virtute publică fără de care guvernarea populară este un simulacru și o batjocură. O presă cinică, mercenară și demagogică va produce în timp un popor la fel de josnic ca ea însăși. Puterea de a modela viitorul Republicii va fi în mâinile jurnaliștilor generațiilor viitoare.”
La moartea sa, Pulitzer a lăsat bani Universității Columbia pentru a înființa o școală de jurnalism și pentru a lansa patru premii în domeniu. Primele premii au fost decernate pe 4 iunie 1917, dar în prezent câștigătorii Premiului Pulitzer sunt anunțați în aprilie.
Există șase categorii pentru litere și teatru: Ficțiune (înainte de 1947, roman); Dramă; Istorie; Biografie/Autobiografie; Poezie; și Non-Ficțiune generală. De la înființarea premiului, diverse categorii au fost adăugate, fuzionate sau eliminate pentru a reflecta schimbările din jurnalism și tehnologie. De exemplu, premiul pentru reportaje telegrafice a devenit învechit.
O privire asupra câștigătorilor din trecut ai Premiului Pulitzer
William Faulkner, Norman Mailer, Thornton Wilder, Philip Roth, John Updike, John Steinbeck și Ernest Hemingway au câștigat cu toții Premiul Pulitzer.
Operele câștigătoare ale Premiului Pulitzer pentru ficțiune din ultimele două decenii includ:
Pulitzer Fiction:
- Less, de Andrew Sean Greer (2018)
- The Underground Railroad, de Colson Whitehead (2017)
- The Sympathizer, de Viet Thanh Nguyen (2016)
- All the Light We Cannot See, de Anthony Doerr (2015)
- The Goldfinch, de Donna Tartt (2014)
- The Orphan Master’s Son, de Adam Johnson (2013)
- A Visit from the Goon Squad, de Jennifer Egan (2011)
- Tinkers, de Paul Harding (2010)
- Olive Kittridge, de Elizabeth Strout (2009)
- Scurtă și minunată viață a lui Oscar Wao, de Junot Diaz (2008)
- The Road, de Cormac McCarthy (2007)
- Martie, de Geraldine Brooks (2006)
- Gilead, de Marilynne Robinson (2005)
- Lumea cunoscută, de Edward P Jones (2004)
- Middlesex, de Jeffery Eugenides (2003)
- Empire Falls, de Richard Russo (2002)
Controverse privind premiile Pulitzer
De mai multe ori, de-a lungul istoriei premiului, nu a fost acordat niciun premiu la categoria ficțiune. Acest lucru s-a întâmplat în 1977, 1974, 1971, 1964, 1957 și 1954. În 1974, juriul format din trei persoane pentru ficțiune a nominalizat, de fapt, romanul Gravity’s Rainbow al lui Thomas Pynchon pentru premiu, dar, într-o decizie incredibil de controversată, comitetul a anulat nominalizarea și a ales să nu acorde niciun premiu în schimb. În 2012, nu s-a acordat niciun premiu nici la categoria Ficțiune, deși au fost numiți trei finaliști: Train Dreams (Denis Johnson); Swamplandia! (Karen Russell) și The Pale King (David Foster Wallace). Decizia de a nu acorda niciun premiu a stârnit controverse considerabile în rândul comunității literare. Au urmat dezbateri aprinse cu privire la ceea ce constituie „marea” literatură și scriitură.
Cum ar fi „marea” scriitură, se poate spune cu siguranță că Joseph Pulitzer a făcut un loc pentru ea și îi suntem recunoscători că a prevăzut necesitatea de a-i susține și premia pe cei care continuă să caute adevărul și excelența prin intermediul cuvântului scris. Așteptăm cu nerăbdare să vedem cine se alătură prestigioasei liste de câștigători ai Premiului Pulitzer în această după-amiază!
