În iulie 2010, Burt’s Bees, o companie de produse de îngrijire personală, trecea prin schimbări enorme, deoarece începea o expansiune globală în 19 noi țări. În acest tip de situație de mare presiune, mulți lideri își sâcâie adjuncții cu întâlniri frecvente sau le inundă cutiile poștale cu cereri urgente. Făcând acest lucru, managerii cresc nivelul de anxietate al tuturor, ceea ce activează porțiunea din creier care procesează amenințările – amigdala – și fură resurse de la cortexul prefrontal, care este responsabil pentru rezolvarea eficientă a problemelor.
Președintele executiv de atunci al companiei Burt’s Bees, John Replogle, a adoptat o abordare diferită. În fiecare zi, el trimitea un e-mail în care lăuda un membru al echipei pentru munca depusă în legătură cu lansarea globală. Își întrerupea propriile prezentări despre lansare pentru a le reaminti managerilor săi să vorbească cu echipele lor despre valorile companiei. M-a rugat să facilitez o sesiune de trei ore cu angajații pe tema fericirii în mijlocul efortului de extindere. După cum mi-a spus un membru al echipei de conducere un an mai târziu, accentul pus de Replogle pe promovarea unui leadership pozitiv i-a menținut pe managerii săi angajați și coezivi în timp ce făceau cu succes tranziția către o companie globală.
Acest rezultat nu ar trebui să ne surprindă. Cercetările arată că atunci când oamenii lucrează cu o mentalitate pozitivă, performanța la aproape toate nivelurile – productivitate, creativitate, angajament – se îmbunătățește. Cu toate acestea, fericirea este poate cel mai prost înțeles motor al performanței. În primul rând, majoritatea oamenilor cred că succesul precede fericirea. „Odată ce voi fi promovat, voi fi fericit”, cred ei. Sau: „Când îmi voi atinge obiectivul de vânzări, mă voi simți minunat”. Dar pentru că succesul este o țintă mobilă – de îndată ce vă atingeți ținta, o ridicați din nou – fericirea care rezultă din succes este trecătoare.
De fapt, funcționează invers: Oamenii care cultivă o stare de spirit pozitivă au performanțe mai bune în fața provocărilor. Eu numesc acest lucru „avantajul fericirii” – fiecare rezultat în afaceri arată o îmbunătățire atunci când creierul este pozitiv. Am observat acest efect în rolul meu de cercetător și conferențiar în 48 de țări cu privire la legătura dintre fericirea angajaților și succes. Și nu sunt singurul: Într-o meta-analiză a 225 de studii academice, cercetătorii Sonja Lyubomirsky, Laura King și Ed Diener au găsit dovezi puternice de cauzalitate direcțională între satisfacția în viață și rezultatele de succes în afaceri.
O altă concepție greșită comună este aceea că genetica noastră, mediul înconjurător sau o combinație a celor două determină cât de fericiți suntem. Cu siguranță, ambii factori au un impact. Dar sentimentul general de bunăstare al cuiva este surprinzător de maleabil. Obiceiurile pe care le cultivați, modul în care interacționați cu colegii de muncă, modul în care vă gândiți la stres – toate acestea pot fi gestionate pentru a vă crește fericirea și șansele de succes.
Dezvoltați noi obiceiuri
Învățarea creierului pentru a fi pozitiv nu este atât de diferită de antrenarea mușchilor la sală. Cercetările recente privind neuroplasticitatea – capacitatea creierului de a se schimba chiar și la vârsta adultă – dezvăluie că, pe măsură ce dezvoltați noi obiceiuri, vă reconectați creierul.
Încadrarea într-un scurt exercițiu pozitiv în fiecare zi, timp de doar trei săptămâni, poate avea un impact de durată, sugerează cercetările mele. De exemplu, în decembrie 2008, chiar înainte de cel mai rău sezon fiscal din ultimele decenii, am lucrat cu managerii fiscali de la KPMG din New York și New Jersey pentru a vedea dacă îi pot ajuta să devină mai fericiți. (Sunt o persoană optimistă, în mod clar.) Le-am cerut să aleagă una dintre cele cinci activități care se corelează cu schimbările pozitive:
- Scrieți trei lucruri pentru care erau recunoscători.
- Scrieți un mesaj pozitiv pentru cineva din rețeaua lor de sprijin social.
- Meditează la biroul lor timp de două minute.
- Făceți exerciții fizice timp de 10 minute.
- Dispuneți două minute pentru a descrie într-un jurnal cea mai semnificativă experiență din ultimele 24 de ore.
Participanții și-au desfășurat activitatea în fiecare zi timp de trei săptămâni. La câteva zile după încheierea antrenamentului, am evaluat atât participanții, cât și un grup de control, pentru a determina sentimentul lor general de bunăstare. Cât de implicați au fost aceștia? Erau ei deprimați? La fiecare măsurătoare, scorurile grupului experimental au fost semnificativ mai mari decât cele ale grupului de control. Când am testat din nou ambele grupuri, patru luni mai târziu, grupul experimental a prezentat în continuare scoruri semnificativ mai mari în ceea ce privește optimismul și satisfacția vieții. De fapt, scorul mediu al participanților pe scala de satisfacție în viață – un indicator acceptat pe scară largă ca fiind unul dintre cei mai mari predictori ai productivității și fericirii la locul de muncă – a trecut de la 22,96 pe o scară de 35 de puncte înainte de instruire la 27,23 patru luni mai târziu, o creștere semnificativă. Un singur exercițiu rapid pe zi i-a făcut pe acești manageri fiscali să fie mai fericiți timp de câteva luni după încheierea programului de formare. Fericirea devenise o obișnuință. (A se vedea bara laterală „Fericirea și rezultatul final”.)
Ajutați-vă colegii de muncă
Dintre cele cinci activități descrise mai sus, cea mai eficientă poate fi implicarea pozitivă cu persoanele din rețeaua dumneavoastră de sprijin social. Un sprijin social puternic se corelează cu un număr uimitor de rezultate dezirabile. De exemplu, cercetările efectuate de Julianne Holt-Lunstad, Timothy Smith și Bradley Layton arată că un nivel ridicat de sprijin social prezice longevitatea la fel de fiabil ca și exercițiile fizice regulate, iar un sprijin social scăzut este la fel de dăunător ca și tensiunea arterială ridicată.
Beneficiile sprijinului social nu sunt doar fizice. Într-un studiu pe 1.648 de studenți de la Harvard pe care l-am realizat împreună cu Phil Stone și Tal Ben-Shahar, am descoperit că sprijinul social a fost cel mai mare predictor al fericirii în perioadele de stres ridicat. De fapt, corelația dintre fericire și scara de sprijin social a lui Zimet (măsura academică pe care am folosit-o pentru a evalua implicarea pozitivă a studenților în rețelele lor sociale) a fost de 0,71 – pentru comparație, corelația dintre fumat și cancer este de 0,37.
Studiul respectiv s-a axat pe cât de mult sprijin social au primit studenții. Dar, în cadrul unei cercetări ulterioare pe care am efectuat-o în martie 2011, am descoperit că și mai important pentru fericirea și implicarea susținută a fost cuantumul sprijinului social oferit de studenți. De exemplu, cât de des îi ajută un student pe ceilalți atunci când sunt copleșiți de muncă? Cât de des inițiază el interacțiuni sociale la locul de muncă? Furnizorii de sprijin social – oamenii care au preluat frânele altora, au invitat colegii la prânz și au organizat activități la birou – nu numai că aveau de 10 ori mai multe șanse de a fi implicați la locul de muncă decât cei care au rămas pentru ei înșiși; ei aveau cu 40% mai multe șanse de a obține o promovare.
Cum funcționează în practică sprijinul social ca instrument pentru fericirea angajaților? Ochsner Health System, un mare furnizor de servicii medicale cu care lucrez, folosește o abordare pe care o numește „Calea 10/5” pentru a crește sprijinul social în rândul angajaților și pacienților. Am educat 11.000 de angajați, lideri și medici cu privire la impactul sprijinului social asupra experienței pacienților și le-am cerut să își modifice comportamentul. Atunci când angajații trec la mai puțin de 3 metri de o altă persoană din spital, trebuie să stabilească un contact vizual și să zâmbească. Când se apropie la 1,5 metri, trebuie să salute. De la introducerea programului 10/5, Ochsner a înregistrat o creștere a numărului de vizite unice ale pacienților, o creștere cu 5% a probabilității ca pacienții să recomande organizația și o îmbunătățire semnificativă a scorurilor furnizorilor de servicii medicale-practice. Sprijinul social pare să ducă nu numai la angajați mai fericiți, ci și la clienți mai mulțumiți.
Schimbă-ți relația cu stresul
Stresul este un alt factor central care contribuie la fericirea oamenilor la locul de muncă. Multe companii oferă cursuri de formare privind modul de atenuare a stresului, concentrându-se pe efectele sale negative asupra sănătății. Problema este că oamenii devin apoi stresați de faptul că sunt stresați.
Este important să ne amintim că stresul are un aspect pozitiv. Când lucram la Pfizer în februarie 2011, i-am rugat pe managerii seniori să enumere cele cinci experiențe care i-au format cel mai mult pe cei care sunt astăzi. Aproape toate experiențele pe care le-au scris au implicat un mare stres – la urma urmei, puțini oameni cresc în vacanță. Alegeți orice biografie și veți vedea același lucru: stresul nu este doar un obstacol în calea creșterii; el poate fi combustibilul acesteia.
Atitudinea dumneavoastră față de stres poate schimba dramatic modul în care acesta vă afectează. Într-un studiu pe care Alia Crum, Peter Salovey și cu mine l-am realizat la UBS în mijlocul crizei bancare și a restructurării masive, le-am cerut managerilor să vizioneze unul dintre cele două videoclipuri, primul descriind stresul ca fiind debilitant pentru performanță, iar cel de-al doilea detaliind modurile în care stresul îmbunătățește creierul și corpul uman. Când am evaluat angajații șase săptămâni mai târziu, am constatat că persoanele care vizionaseră videoclipul „îmbunătațitor” au obținut scoruri mai mari la scala Stress Mindset Scale – adică au considerat că stresul le îmbunătățește, mai degrabă decât le diminuează performanța. Iar acei participanți au înregistrat o scădere semnificativă a problemelor de sănătate și o creștere semnificativă a fericirii la locul de muncă.
Stresul este o parte inevitabilă a muncii. Data viitoare când vă simțiți copleșit, încercați acest exercițiu: Faceți o listă cu stresul la care sunteți supus. Împărțiți-le în două grupe – cele pe care le puteți controla (cum ar fi un proiect sau căsuța poștală) și cele pe care nu le puteți controla (piața bursieră, prețul locuințelor). Alegeți un stres pe care îl puteți controla și propuneți un pas mic și concret pe care îl puteți face pentru a-l reduce. În acest fel, vă puteți împinge creierul să revină la o stare de spirit pozitivă și productivă. Este clar că sporirea fericirii dvs. vă îmbunătățește șansele de succes. Dezvoltarea de noi obiceiuri, îngrijirea colegilor și gândirea pozitivă cu privire la stres sunt modalități bune de a începe.
.