Instrument cu coarde

Producția de sunete

Urechea, datorită propriei sale structuri, adaugă și scade din sunetul exterior. Ea este, de exemplu, relativ insensibilă la presiunea sonoră de joasă frecvență, dar este extrem de sensibilă la gradele fine de schimbare a înălțimii. În același timp, poate accepta un număr mare de tonuri și sisteme de acordaj. La nivel mondial, există un număr mare și variat de sisteme tonale, cele mai vechi provenind din China. Cel mai vechi dintre acestea cunoscut în Occident este așa-numitul sistem pitagoreic, articulat de celebrul filozof și matematician grec din secolul al VII-lea, Pitagora; altele includ temperamentul meantone, intonația justă și sistemul equal-tempered, metode de calcul al acordării care variază ușor în ceea ce privește mărimea exactă pe care o atribuie intervalelor din cadrul unei octave. Toate aceste sisteme reprezintă, într-o anumită măsură, concepte matematice teoretice, iar originile lor trebuie căutate mai degrabă în sisteme numerologice arcane decât în practica muzicală. Astfel, „acordajul” și „a cânta în ton” nu se referă neapărat la același lucru; cântăreții și acordorii fac ajustări constante la orice cadru de bază determinat matematic în funcție de judecata și experiența lor. Cu alte cuvinte, chiar dacă un anumit sistem „științific” de acordaj conturează scări și moduri, instrumentistul care cântă la un instrument cu o mare flexibilitate a intonației (vioara, de exemplu) petrece mult timp în spațiile dintre notele atribuite în scara dată. Citerul japonez (koto), de exemplu, poate fi acordat în conformitate cu un număr de sisteme fixe; cu toate acestea, instrumentistul său produce numeroase variații microtonale (folosind intervale care diferă de semitonurile egal distanțate din muzica occidentală) asupra acestor tonalități fixe prin manipularea corzilor. Persoana care cântă la monocordul vietnamez dan bau creează toate înălțimile și nuanțele pe coarda sa metalică trăgând de tija flexibilă de bambus de care este atașată. De altfel, în tradiția muzicală occidentală, acordorii de piane nu s-ar gândi să acordeze cu totul conform dictaturilor unui sistem bine temperat; mai degrabă, ei folosesc o așa-numită acordare întinsă, în care ascut (ridică) imperceptibil înălțimile pe măsură ce urcă și, astfel, fac ca notele cele mai înalte să fie relativ mai ascuțite decât cele mai joase. Investigațiile au scos la iveală faptul că cei care cântă la coarde au tendința de a cânta mai degrabă în sistemul pitagoreic decât în cel bine temperat.

Inconsecvențele sunt, așadar, inerente tuturor sistemelor de acordaj; constructorii de lăute cu claviatură – cum ar fi chitara și laouto-ul grecesc (un tip de lăută cu claviatură mobilă), de exemplu – operează după o combinație de ureche și o regulă a degetului mare atunci când introduc sau ajustează claviatura (markeri de poziție a notelor – de exemplu, din burduf sau sârmă) în claviatură. Astfel de instrumente sunt calate în conformitate cu „regula a optsprezecea”, în care prima fundă este plasată la o optsprezecea parte din distanța de la vârful până la baza corzii, a doua, la o optsprezecea parte din distanța de la prima fundă până la baza corzii, și așa mai departe. Chiar dacă această metodă ar produce o gamă perfectă din punct de vedere acustic (ceea ce nu se întâmplă), cântărețul nu ar putea să o reproducă cu exactitate, deoarece, pe măsură ce apasă coarda pe claviatură, coarda se întinde și, astfel, este ușor alungită. Acesta este motivul pentru care acțiunea de a opri o coardă exact în centrul ei dă o notă ușor mai ascuțită decât octava așteptată deasupra coardei deschise. În ciuda tuturor acestor lucruri, căutarea unui sistem de acordaj perfect din punct de vedere acustic continuă.

Deși metodele de construcție diferă foarte mult de la o zonă și de la un instrument la altul, există un număr limitat de probleme de bază pe care trebuie să le depășească constructorul de instrumente cu coarde. Însuși principiul care face posibil ca cordofonul să sune este tensiunea corzilor; în același timp, tensiunea este distructivă pentru instrument, deoarece tinde literalmente să îl destrame. Așadar, corpul unui instrument trebuie să fie făcut dintr-un material rezistent; trebuie să fie întărit și, în același timp, nu trebuie să fie atât de rigid încât să nu poată rezona cu ușurință – adică să producă o vibrație suplimentară care să o intensifice pe cea a corzii. Provocarea de a reconcilia aceste nevoi opuse este cea centrală pentru constructorul de cordofoane. Clima are, de asemenea, un efect pronunțat asupra instrumentelor muzicale: umiditatea dilată un instrument din lemn, iar uscăciunea îl contractă. Dintre acești factori, uscăciunea este cel mai dăunător, deoarece contracția lemnului desface de fapt instrumentul. De-a lungul secolelor, s-a consumat multă energie în cercetarea diferitelor lacuri, gleturi, cleiuri și produse de etanșare. Mulți constructori preferă să își confecționeze instrumentele în condiții uscate, deoarece este puțin probabil ca dilatarea cauzată de umiditate să se dovedească la fel de dăunătoare ca și contracția cauzată de uscăciune.

În afară de o familie de instrumente din sud-estul Asiei cunoscute sub numele de lăute de barcă – care, prin definiție, sunt cioplite dintr-un singur bloc de lemn – și de alte câteva cordofone, inclusiv biwa japoneză (o lăută), porțiuni din koto (o cither) și, adesea, cuatro-ul portorican (o lăută) – corpurile majorității instrumentelor din lemn sunt construite din mai multe bucăți de lemn. Instrumentele sunt construite din mai multe bucăți de lemn lipite între ele; modelarea pieselor curbate se realizează prin gublare și rindeluire (ca în cazul burții viorii) sau prin încălzire și presare într-un cadru (părțile laterale ale viorii sau chitarei). Plăcile de rezonanță, cea mai importantă parte a sistemului de rezonanță al instrumentelor cu coarde, sunt rabotate cu atenție, cu toleranțe foarte mici. Metodele de producție în masă sunt nepotrivite pentru producția de cordofoane de înaltă calitate, deoarece nu există două bucăți de lemn care să fie exact la fel în ceea ce privește calitățile lor acustice; fiecare bucată de lemn necesită o judecată și un tratament special. Prin urmare, în mod ideal, instrumentele cu coarde de cea mai înaltă calitate trebuie să fie fabricate individual. Fabricarea de piane este o excepție parțială de la această regulă, dar chiar și într-o fabrică de piane, tratamentul individual și măiestria sunt lăsate să se desfășoare pe deplin. Pianul modern este un produs al mai multor fabrici diferite. Cadrele din fontă sunt realizate de turnătorii specializate, iar corzile din oțel, clapele și mecanismele (mecanismele de lovire a corzilor) sunt produse de firme specializate. Fiecare dintre aceste procese necesită un meșteșugar experimentat, iar munca de asamblare, lustruire, acordare și reglare a tonurilor necesită ore întregi de atenție individuală pentru fiecare instrument.

Construcția și întreținerea instrumentelor cu coarde occidentale au fost, în general, complicate de-a lungul secolelor de o continuă creștere a înălțimii standard, ceea ce a necesitat strângerea corzilor. Instrumentele mai vechi (cum ar fi o vioară Stradivari) au fost supuse unor eforturi fizice suplimentare și, prin urmare, au avut nevoie de bare de bas mai grele (bretele sub burtă).

După cum s-a spus deja, metodele de producere a sunetului la un instrument cu coarde includ ciupirea, lovirea, arcușul și suflarea. O coardă vibrează într-un mod complex: întreaga coardă vibrează într-un singur segment (producând tonul fundamental), iar diferite segmente vibrează în același timp în mod independent pentru a produce supratonuri. Sunetul rezultat este într-adevăr slab, cu excepția cazului în care instrumentul este prevăzut cu un rezonator pentru a amplifica sunetul. Forma rezonatorului variază foarte mult. Ea a fost influențată de materialele, instrumentele și tehnologia disponibile în societate, de semnificația simbolică a formei și de sunetul dorit de cultură. Ultimul factor pare să fie guvernat de primii trei; adică, forma prescrisă a rezonatorului afectează structura de supratonalitate a instrumentului, producând un anumit timbru (culoarea caracteristică a tonului), pe care societatea în cauză îl definește apoi ca fiind un sunet atractiv.

Una dintre cele mai clare ilustrații ale importanței de bază a formei rezonatorului pentru un instrument muzical este arcușul cu gură african (un arcuș muzical pe care jucătorul îl introduce parțial în gură). Prin variația mărimii și formei cavității bucale în timp ce lovește sau ciupește o singură coardă, fără degete, jucătorul produce o melodie clar perceptibilă, deși liniștită, care există doar pentru că modificările din gură accentuează diverse supratonuri. La instrumentele cu coarde cu rezonatoare fixate permanent, mărimea, dimensiunile, forma deschiderilor, grosimea și contravântuirea suprafețelor de rezonanță determină în mare măsură ce supratonuri vor fi accentuate și, prin urmare, cum va suna instrumentul. La o vioară bine făcută, de exemplu, rezonanțele corpului de aer închis în corpul instrumentului și ale burdufului ar trebui să fie apropiate ca înălțime de cele două corzi La și Re, amplificând și colorând astfel aceste înălțimi și supratonurile lor. Calitatea sunetului unui instrument cu coarde este, de asemenea, influențată de grosimea și materialul corzilor; în primul rând, însă, dimensiunea și forma corpului de rezonanță și, în special, materialul, densitatea și grosimea tablei de rezonanță sunt cele care determină sunetul unui instrument. Un cunoscut constructor spaniol de chitare, într-o încercare reușită de a dovedi importanța burdufului chitarei, a construit odată un instrument – unul excelent – din papier-mâché (un material acustic mort), cu excepția unei plăci de rezonanță din lemn atent ales și prelucrat. Astfel, constructorii își dedică o mare parte din pricepere și din cunoștințele lor alegerii materialului pentru tabla de rezonanță; constructorul de instrumente cu burduf de lemn preferă lemnul vechi, deoarece este uscat și bine uscat. Astfel, unii constructori de chitare găsesc clapele sonore ale pianelor aruncate la gunoi neobișnuit de potrivite pentru scopurile lor; constructorii de cither clasice chinezești, sau qin, preferau sicrie vechi sau lemn bine condimentat de la copaci bătrâni.

Timbajul unui instrument cu coarde lovit sau ciupit este, de asemenea, afectat de modul de punere în mișcare a coardei. O coardă ciupită cu un vârf ascuțit (unghia instrumentistului sau un plectru din plastic) accentuează supratonurile înalte, creând astfel o calitate sonoră „strălucitoare”. În schimb, un tampon moale, cum ar fi cel al ciocanului de pian, accentuează tonul fundamental. Duritatea relativă a ciocanului de pe pian este, astfel, de o importanță critică pentru sunetul instrumentului și joacă un rol central în procesul final al fabricării pianului: vocea. Pentru a da glas unui pian, un muncitor calificat ajustează timbrul instrumentului prin simplul procedeu de înțepare a ciocănelelor de pâslă cu ace, până când se obține o calitate unitară pe întreaga gamă a instrumentului. Tonul unui instrument este, de asemenea, influențat în mod semnificativ de locul în care este lovită coarda. La instrumentele cu claviatură, locul de lovire fixat în permanență trebuie ales ținând seama atât de timbrul, cât și de cerințele mecanice ale instrumentului. La aproape toate celelalte instrumente cu coarde, cântărețul variază calitatea sunetului alegând să ciupească, să lovească sau să se arcuiește în diferite locuri pe lungimea coardei. Excepția în acest caz este harpa eoliană, care nu are instrumentist; corzile sale sunt puse în vibrație de vânt.

O altă modalitate prin care muzicienii și constructorii de instrumente muzicale influențează sunetul instrumentelor lor este utilizarea corzilor care vibrează simpatic. La pian, de exemplu, atunci când așa-numita pedală de amortizare este ridicată, lăsând astfel toate corzile libere să vibreze, acțiunea de a bate o notă face ca toate tonalitățile apropiate să vibreze în simpatie, modificând astfel intensitatea și tonul notei bătute. Acest efect (care se întâlnește și la cither și harpă) nu este o caracteristică centrală a acestor instrumente, dar există numeroase cordofoane eurasiatice la care acest principiu are o importanță fundamentală. Instrumentele cu ciupit ale muzicii hinduse, sarodul și sitarul, posedă numeroase corzi simpatice acordate în funcție de notele modului în care se cântă. Vioara din Asia de Sud, sarangi, are între două și trei duzini de corzi simpatice; vioara norvegiană Hardanger (Hardingfele) are patru sau cinci corzi simpatice, iar viola d’amore are de obicei șapte corzi simpatice. Corzile simpatice sunt, în general, realizate din alamă subțire sau oțel, iar vibrația lor întărește armonicele superioare, producând astfel un sunet strălucitor, argintiu.

.