Urangutanul, cu părul său distinctiv roșu-portocaliu, este singura maimuță care locuiește în Asia. Cântărind până la 90 kg, urangutanul de Borneo are o înălțime de aproximativ 1-1,5 m, cu o deschidere a brațelor de până la 2,5 m.
Cu un nume malaezian care înseamnă „Oamenii pădurii”, urangutanii împart 97% din același ADN cu oamenii. Deloc surprinzător, ei posedă o mare inteligență, precum și alte calități asemănătoare cu cele umane.
De exemplu, urangutanii din Borneo folosesc unelte în activitățile zilnice. Ei folosesc crengi pentru a testa adâncimea apei sau pentru a face găuri de termite și folosesc frunzele ca umbrele, bureți sau șervețele. Mai mult, cercetările de la Grădina Zoologică Națională din Washington DC au demonstrat marea lor capacitate de a raționa, de a rezolva probleme și chiar de a folosi computere. Și, la fel ca oamenii, puii de urangutan plâng, se smiorcăie și zâmbesc la mamele lor.
Principiul trăiește în vârful bolților pădurilor tropicale de pe insula Borneo din Asia de Sud-Est, urangutanul de Borneo este bine adaptat fizic la mediul său. Mâinile puternice și picioarele asemănătoare mâinilor, împreună cu șoldurile flexibile și brațele lungi îi permit urangutanului să trăiască în primul rând în vârful copacilor.
Învârtindu-se din copac în copac, urangutanii se hrănesc cu fructe, frunze, scoarță, flori și insecte. Aceștia călătoresc distanțe considerabile pentru a-și mânca fructele preferate (de obicei necoapte), știind care sunt de sezon și unde să le găsească. Ei beau apă captată în frunze atunci când este disponibilă, iar în perioadele mai secetoase, absorb umezeala din scobiturile copacilor folosind „bureți” din frunze mestecate.”
În fiecare noapte, își construiesc cuiburi în vârful copacilor cu frunze și crengi. În acest fel, nu prea au nevoie să se aventureze la sol, unde picioarele lor asemănătoare cu mâinile și brațele alungite fac mersul foarte incomod.
Orangurii Borneo masculi sunt în mare parte solitari, socializând doar temporar cu femelele în timpul procesului de împerechere. Pentru a iniția acest proces, masculii trimit un „Apel lung”, care poate fi auzit până la 3 km distanță.
Femele vor fi receptive la împerechere doar dacă masculul și-a dezvoltat pomeții, sau jipek, ceea ce se întâmplă de obicei când masculul ajunge la vârsta de 20 de ani.
O mamă urangutan își va îngriji puii timp de 6-7 ani. Deși urangutanii ajung la maturitate la vârsta de 8 ani, femelele vor rămâne cu mamele lor până la vârsta adolescenței pentru a învăța abilități parentale esențiale, observând cum mamele lor au grijă de fratele lor mai mic. Abia atunci sunt capabile să își crească singure puii. Având în vedere că femelele de urangutan nu nasc decât o dată la 8 ani, rata lor de reproducere este foarte lentă. În acest fel, populațiile de urangutani au nevoie de ani de zile pentru a se reface atunci când sunt lovite de dezastre naturale și de invadarea umană.
Situația de conservare
În preistorie, urangutanii locuiau în păduri până în nordul Chinei. Acum, din cauza defrișărilor și a braconajului, urangutanii din Borneo au fost restrânși la insula Borneo, populația lor fiind redusă la 50.000-60.000 de exemplare. În prezent, aceștia sunt clasificați pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) ca fiind în pericol critic de dispariție, populația lor fiind grav fragmentată și în scădere.
Multe dintre problemele legate de depopularea urangutanilor provin din starea de sărăcie a Indoneziei. Confruntându-se cu sărăcia și foametea, mulți indonezieni au recurs la consumul de carne de urangutan, la exploatarea forestieră ilegală, la capturarea puilor pentru comerțul cu animale de companie și la utilizarea tehnicilor de tăiere și ardere pentru a transforma porțiuni din pădurea tropicală în plantații de ulei de palmier. Tăierea și arderea nu numai că a dus la reducerea numărului de pomi fructiferi și a habitatului pentru urangutani, dar a exacerbat și incendiile naturale de pădure, provocând distrugeri pe scară largă.
Ce puteți face pentru a ajuta
În afară de donațiile către numeroasele organizații caritabile pentru urangutani din întreaga lume, există multe alte lucruri pe care le puteți face pentru a ajuta la salvarea urangutanilor zi de zi. Pentru început, evitați să cumpărați placaj și lemn de esență tare tropical sau exotic, produse pe bază de ulei de palmier și îmbrăcăminte din vâscoză de raion. În plus, reduceți consumul de hârtie și căutați surse de hârtie reciclată „fără copaci”.
Distribuția urangutanilor din Borneo
Orangutanii din Borneo trăiesc pe insula Borneo din sud-estul Asiei.
Resurse pentru urangutani
- Orangutan Conservancy
- Orangutan Outreach
- Borneo Orangutan Survival International
- Orangutan Foundation International
- Animal Planet’s Orangutan Island
- PBS’s Nature Special „Orangutans: Just Holdin’ On”
- National Zoo’s Think Tank Page
- IUCN Red List’s Pongo pygmaeus Page
Mai multe lucruri despre urangutani de la Animal Fact Guide
- Pagină de colorat gratuită despre urangutanul de Borneo (PDF)
- Cercetare de cuvinte gratuită despre speciile pe cale de dispariție din Asia (PDF)
Postări pe blog despre Orangutanul de Borneo
- Copilul de urangutan pe cale de dispariție la grădina zoologică Twycross
- Grădina zoologică din Anglia primește un pui de urangutan
- Proiect de împădurire în Borneo
- Orangutan Hospital
Despre autor
Abi Cushman este editor colaborator al Animal Fact Guide și My House Rabbit. Când nu scrie despre fapte ciudate despre animale, Abi scrie și ilustrează cărți amuzante pentru copii. Cartea ei ilustrată de debut, Soaked!, este disponibilă acum la Viking Children’s Books.
Pentru a afla mai multe și pentru a descărca fișe de activități gratuite, vizitați www.abicushman.com. Urmăriți-o pe Twitter la @AbiCushman și pe Instagram la @Abi.Cushman.