Ghidul cadourilor de sărbători 2019: Cele mai bune alimente comandate prin poștă fac cadouri delicioase

Grație creșterii comerțului electronic și scăderii tarifelor de transport, opțiunile pentru cadouri alimentare comandate prin poștă sunt mai bune ca niciodată. Cândva limitate la „cluburile „lucrul lunii”, astăzi puteți oferi cele mai bune ingrediente din lume (fripturi japoneze, uleiuri de măsline superlative etc.) prin poștă pentru gurmanzii care iubesc să gătească, sau puteți trimite mâncăruri uimitoare și gata de consum și specialități regionale de la cele mai îndrăgite restaurante din țară.

În calitate de scriitor culinar premiat și editorialist de lungă durată la rubrica de restaurante din USA Today, mă ocup de subiecte culinare de mai bine de 20 de ani și am încercat personal – și pot recomanda – fiecare element de pe această listă.

Ribs From Central BBQ, Memphis: Există o mulțime de localuri excelente de grătar în toată țara, dar puține care fac comenzi prin poștă la fel de bine ca preferatul meu din Memphis, Central BBQ, unde am savurat unul dintre cele mai perfecte grătare de coaste pe care le-am mâncat într-o carieră plină de grătare. Coastele sunt frecate la uscat peste noapte, afumate și expediate cu manșoane speciale din folie pentru o reîncălzire rapidă, ușoară și umedă, împreună cu sosul ales, iar sosurile făcute de ei în casă sunt, de asemenea, excelente. Coastele sunt semnătura lor, dar au, de asemenea, carne de porc trasă delicioasă și diverse pachete combinate disponibile. Acest lucru îl va satisface chiar și pe cel mai pretențios fan al coastelor BBQ!

Olive Oil Nirvana: Uleiul de măsline extravirgin (EVOO) este unul dintre cele mai bune ingrediente și condimente cunoscute de om, dar este, de asemenea, unul dintre cele mai greu de cumpărat bine de către consumatori. Industria are un lung istoric de fraudă și probleme de etichetare greșită și, pe deasupra, este un produs cu durată scurtă de viață, adesea vândut cu mult după data limită de consum și, în multe cazuri, depozitat necorespunzător. Sunt intervievat frecvent în legătură cu bestsellerul meu din New York Times Real Food, Fake Food: What You Don’t Know What You’re Eating & What You Can Do About It, iar întrebarea numărul unu pe care o primesc este „Cum pot cumpăra cel mai bun ulei de măsline?”. Răspunsul este foarte simplu – Fresh-Pressed Olive Oil Club. Am un abonament de trei ani, am încetat să mai cumpăr ulei din altă parte și absolut nu îl poți învinge.

Proprietarul TJ Robinson este o legendă în industrie, un degustător expert și un judecător aclamat, iar porecla sa este „Vânătorul de ulei de măsline”. El merge în jurul lumii la micii producători artizanali, întotdeauna la cei mai în sezon (locurile din emisfera sudică, cum ar fi Chile, Argentina, Australia și Africa de Sud pentru primăvara și vara și Marea Mediterană, Portugalia, Spania, Grecia, Italia, etc. pentru toamnă și iarnă), astfel încât uleiul nu este niciodată la mai mult de câteva luni de la presare. El eșantionează tone de uleiuri și, în fiecare trimestru, le alege doar pe cele mai bune trei, apoi le duce înapoi cu avionul înainte ca majoritatea celorlalte sticle să fi fost urcate în bărcile lente. Acest lucru îi oferă cel mai uimitor, delicios și proaspăt ulei de măsline pe care mulți clienți l-au încercat vreodată, împreună cu note de degustare detaliate. De fiecare dată când deschid o sticlă nouă, miroase ca o plantație de măslini în bucătăria mea. Sunt puține cadouri alimentare pe care le puteți oferi și care vor fi apreciate la fel de mult ca un abonament la acest club, disponibil în două mărimi: Trei sticle de 250 ml pe trimestru pentru 99 de dolari un transport, sau trei sticle de 500 ml pentru 139 de dolari pe trimestru. Asta înseamnă o sticlă pe lună, suficient pentru a ține chiar și un fan înfocat al uleiului de măsline pe marginea scaunului senzorial și să se rostogolească în aur lichid.

Muffuletta Sandwich From Central Grocery, New Orleans: Acest sandviș iconic din New Orleans a fost inventat la Central Grocery și ei continuă să facă versiunea de excepție a ceea ce aș spune că este cel mai bun sandviș din țară. Dar, spre deosebire de majoritatea sandvișurilor, care se expediază prost, acesta se îmbunătățește cu timpul și are un gust mai bun a doua zi, pe măsură ce „Olive relish” se absoarbe mai adânc în rulada unică făcută special pentru acest scop. Acest lucru îl face să fie o mâncare perfectă de comandă prin poștă, deoarece o mulțime de fani le cară acasă în avionul de la New Orleans pentru a le savura a doua zi, în timp ce expedierea se asigură că ajunge la apogeul său delicios. Le-am mâncat de la Central Grocery și le-am mâncat de la Goldbelly, specialistul în alimente regionale de comandă prin poștă, singurul furnizor online al magazinului, și sunt la fel de delicioase!

Pentru iubitorii de fripturi – Kobe Beef & Mai mult: Am scris mult aici, la Forbes, despre carnea de vită Kobe și despre cât de frauduloasă este această industrie – atunci când plătești bani grei pentru Kobe sau alte wagyu japoneze, ești adesea înșelat. Dar nu și la Holy Grail Steak Company, singurul furnizor legal de comandă prin poștă pe care l-am găsit, cu o mulțime de Kobe adevărat și multe altele. De asemenea, au și alte câteva stiluri regionale de wagyu japonez de calitate superioară A4 și A5, inclusiv Hokkaido Snow Beef, Sanuki Olive Beef și Omi, „carnea de vită a împăratului”, care sunt și mai rare. Pur și simplu nu există un alt loc în care să puteți oferi cadoul luxos al wagyu ca acesta, iar ei au, de asemenea, carne de vită națională rafinată, cele mai rare bucăți „High Prime” pe care nu le veți găsi nici măcar în magazinele pentru gurmanzi și selecții din ferme mici cu adevărat naturale, hrănite cu iarbă. O alegere de bază ar putea fi o singură friptură Kobe ribeye de 13-15 uncii, suficientă pentru două persoane, la 349 de dolari, în timp ce, dacă doriți să uimiți în acest sezon al cadourilor, ați putea opta pentru ceva de genul „Sfânta Treime” de wagyu, trei fripturi japoneze (Kobe, Omi, Hida-Gyu) la 599 de dolari. Dacă prietenii sau clienții dvs. sunt fani ai fripturilor clasice de top, „Upper Prime Black Angus Flight” ar putea fi mai bun decât tot ce au mâncat afară, iar acest pachet cadou impresionant include câte două fripturi ribeyes, fâșii, fileuri, plus o friptură Porterhouse pentru 375 de dolari. Există tot felul de colecții de fripturi de import și naționale, dar ceea ce au toate în comun este că sunt cele mai bune din clasă. Puteți amesteca și potrivi, dar toate aceste selecții sunt cu adevărat Sfântul Graal al cărnii roșii.

Reuben Sandwich Kit de la Zingerman’s: Zingerman’s, cu sediul în Ann Arbor, Michigan, este renumită ca fiind una dintre cele mai apreciate delicatese, cele mai apreciate brutării și cele mai apreciate magazine gourmet din lume. I-am vizitat de câteva ori și am comandat o mulțime de lucruri, iar ei se ridică absolut la înălțimea așteptărilor – aproape tot ceea ce se găsește în catalogul lor ispititor este delicios de bun în clasă. Dar bestsellerul numărul unu și favoritul cadourilor este kitul Reuben Sandwich, pe care Food & Wine Magazine l-a catalogat drept „Cel mai bun Reuben din America”, în timp ce printre alți fani se numără Orpah Winfrey: „Sandwichurile Zingerman’s sunt de 11 pe o scară de la 1 la 5” și președintele Barack Obama: „Reuben-ul este mortal”. Trebuia să văd despre ce este vorba, așa că am mâncat kitul și a fost incredibil.

Vine cu o pâine proaspătă de secară de la incredibila brutărie Zingerman’s (am primit odată de la părinții mei, care locuiau în New York, clubul lor de pâine a lunii, iar livrările ambalate au fost în mod constant mai bune decât ceea ce puteau obține proaspăt de la cele mai bune brutării din Big Apple), o porție consistentă de carne de vită în conservă făcută în casă, felii de brânză Emmentaler de calitate superioară (sunt, de asemenea, un renumit comerciant cu amănuntul de brânzeturi), salată de varză proaspătă, varză murată, sos rusesc, cartofi prăjiți de firmă și murăturile lor evreiești adevărate, plus mini-brownies bonus pentru desert. Este o masă paradisiacă într-o cutie, totul este de top, dar cheia este reprezentată de instrucțiunile cu adevărat detaliate cu privire la modul exact în care se reîncălzește, se construiește și se frige totul la perfecție. Nu poți obține un Reuben atât de bun în cele mai multe delicatese deosebite și cu siguranță nu îl poți comanda prin poștă de oriunde altundeva. Kitul clasic vine în două mărimi, pentru 3-4 porții (150 de dolari) sau 6-8 (200 de dolari) și există, de asemenea, opțiuni pentru a schimba cu pastramă sau curcan și pâine pumpernickel.

Chicago Deep Dish Pizza de la Lou Malnati’s: Toată lumea iubește pizza, dar cea mai mare parte a pizzei nu călătorește bine, motiv pentru care nici o pizza cu crustă subțire congelată cumpărată de la un magazin de lux și cumpărată la orice preț nu a reușit vreodată să o egaleze pe cea proaspătă. Cu toate acestea, o excepție notabilă este pizza Deep dish din Chicago, care, de fapt, călătorește foarte bine. Am mâncat o mulțime în Orașul Vânturilor și o mulțime încălzită de la congelat acasă, iar tu obții 95% din experiența delicioasă a ieșirii la restaurant, ceea ce este mai mult decât suficient pentru a-ți pune un zâmbet pe față. Preferatul meu din Chicago este Lou Malnati’s, și aproape toți prietenii pe care îi cunosc din oraș sunt de acord și, din fericire, Lou’s face o afacere rapidă de comandă prin poștă prin divizia sa Taste of Chicago. Puteți obține plăcintele lor în mai multe stiluri, inclusiv cu brânză, cu cârnați de firmă (delicioși), cu pepperoni, cu spanac, surprinzător de impresionant, și cu legume, și toate au un gust grozav acasă. Fiecare hrănește 2-3 persoane, se expediază în multiplu de două și puteți amesteca și potrivi aromele. O pereche costă 66 de dolari cu transport, dar prețul per pizza scade semnificativ pe măsură ce crește cantitatea și, din moment ce acestea pot sta în congelator timp de luni de zile, îmi place să mă încarc – la o jumătate de duzină, prețul per plăcintă este practic la jumătate. Am spus mai multor prieteni care acum păstrează deep dish la îndemână pentru acea seară când vrei ceva special, dar nu ai chef să gătești, iar orice iubitor de pizza va adora acest cadou. Taste of Chicago livrează și alte feluri de mâncare preferate ale orașului, inclusiv hot-dog în stil Chicago de la faimosul Portillo’s, sandwich-uri cu carne de vită italiană Vienna și câteva deserturi locale. Există și combo-uri, iar acestea sunt cadouri deosebit de potrivite pentru orice locuitor din Chicago transplantat de pe lista dumneavoastră.

Kits de mezeluri D’Artagnan: D’Artagnan este un furnizor legendar de articole gastronomice pentru restaurante mai bune și retaileri gourmet de lux din întreaga țară, precum și direct către consumatori. Co-fondatoarea Ariane Daguin lucra într-un magazin de brânzeturi când s-a implicat cu primul producător național de foie gras de fermă, părăsindu-și locul de muncă pentru a începe să îl distribuie. Asta se întâmpla în 1985, iar mai bine de 30 de ani mai târziu, ea este proprietar, director executiv și a extins foarte mult linia de produse a companiei, transformând-o într-un vis al iubitorilor de mâncare. Dar cele mai bune lucruri rămân cele care au legături directe cu micii fermieri, cum ar fi carnea. Ei fac pateuri grozave și salamuri și cârnați uimitori, de la iepure la merguez. Mostrele lor de mezeluri combină multe dintre aceste specialități în pachete de cadouri atractive – și la prețuri bune. Cu un preț de 80 de dolari, Cutia cadou de mezeluri pentru 8 persoane include opt produse diferite (salam de porc Saucisson sec, salam de rață Saucisson sec, unt de trufe negre, șuncă Jambon de Bayonne, piept de pui afumat, rillettes de rață, pateu Mousse truffée și prosciutto de rață), toate în porții generoase. Există opțiuni disponibile și pentru patru și pentru douăsprezece persoane. Bineînțeles, puteți obține tot felul de alte tipuri de carne și produse gourmet de pe site: Am cumpărat fileuri de porc mistreț și coaste uimitoare de la porci Berkshire crescuți în mod uman. Dacă vă plac produsele grozave făcute așa cum trebuie, D’Artagnan vă acoperă în acest sezon de sărbători.

Crabii! Chesapeake Bay este legendară pentru crabii săi albaștri locali, iar oamenii din întreaga lume premiază prăjiturile de crab din Maryland. Acesta este motivul pentru care aceste articole sunt niște cadouri atât de bune, recunoscute instantaneu pentru calitate. Cameron’s Seafood Market, deținut de o familie, este cel mai mare retailer local de crabi albaștri și prăjituri de crab din Maryland încă din 1985, are o reputație excelentă și vindeS peste 150.000 de prăjituri de crab și 75.000 de buchețele de crabi albaștri în fiecare an. Cu câțiva ani în urmă, au sărit în vânzarea prin poștă, iar eu am încercat mai multe dintre produsele lor și, indiferent dacă alegeți prăjiturile de crab cu semnătură de knock-out, creveții condimentați care creează dependență, carnea de crab cu bucăți sau bisque-ul de crab gros, bogat și plin de carne, destinatarul cadoului dumneavoastră va fi încântat. Au mai multe pachete de degustare care sunt cadouri perfecte și au prețuri rezonabile – cu transport gratuit – din Maryland la prietenii dvs. în mai puțin de 24 de ore. Maryland Seafood Sampler, de exemplu, include șase crabi mari, o jumătate de kilogram de prăjitură de crab jumbo lump, un kilogram de creveți condimentați și un sfert de bisque de carne de crab pentru 120 de dolari cu livrare. Puteți trimite chiar și un festin de recoltare a crabilor de modă veche acasă, deoarece oferă dimensiuni standard, premium și colosale de crabi albaștri întregi, în versiuni masculine și feminine, gătiți, condimentați și ușor de reîncălzit acasă, dar acesta este un cadou pe care ar fi mai bine să îl trimiteți fanilor experimentați ai crabilor, deoarece există o anumită îndemânare – și multă mizerie – implicată în sfâșierea unui teanc de crabi întregi.

Napa Gourmet Delights (and Wine?): În calitate de ciclist pasionat, sunt de mult timp un fan al Clif Family Winery, lansată de aceiași fani ai ciclismului din spatele barului omonim Clif Bar. Cuplul care deține compania s-a îndrăgostit de mâncăruri și vinuri grozave în timp ce se plimba cu bicicleta prin Italia, iar acum au transformat acest lucru într-o cramă și un furnizor de produse alimentare de primă clasă în St. Helena, inima Văii Napa. Aceștia produc o gamă largă de alimente artizanale sustenabile, de la ulei de măsline produs la fața locului până la condimente, precum și vinuri de înaltă calitate, multe dintre ele cu teme legate de ciclism. Pentru cadouri, îmi place în mod special cutia lor de cadou „Napa Valley Entertaining”, deoarece include un sortiment demn de un festin și o puteți îmbunătăți cu oricare dintre vinurile lor – sau nu. Pentru 77 de dolari trimiteți migdalele lor Smoked Spanish Pimenton Almonds, Roasted Rosemary Almonds & Pistachios, Blackberry Preserves, Peach Preserves, Dark Chocolate Sea Salt Almonds și Dark Chocolate Cabernet Sea Salt bar, și puteți personaliza cu adăugarea oricărei sticle de la Clif Winery(s).

Bagels & Lox from New York’s H&H: Bagels sunt unul dintre acele alimente pe care le poți obține oriunde dacă îți plac cele mediocre, în timp ce cele superlative sunt extrem de greu de găsit. În SUA, orașul New York deține aproape un monopol asupra covrigilor de clasă mondială, iar sandvișul (sau platoul) cu covrig, cremă de brânză și somon afumat este unul dintre deliciile culinare emblematice din Big Apple. La fel ca și grătarul din Memphis, homarul din Maine sau prăjiturile de crab din Maryland, este unul dintre acele alimente care este asociat în mod meritoriu cu excelența regională și aproape oricine, oriunde în afara New York-ului, va fi uimit atunci când va deschide un cadou din cel adevărat. Specialistul regional în vânzarea prin poștă de alimente Goldbelly oferă covrigi de la mai mulți furnizori de top din New York, dar pentru o combinație de aromă și valoare, este greu de bătut pachetele lor cadou din legendarii covrigi H&H. Primiți o jumătate de duzină, o duzină sau două duzini de covrigi în zece arome la alegere, plus porțiile corespunzătoare de cremă de brânză și somon afumat Nova Scotia. Toate pachetele includ transportul și variază de la o jumătate de duzină, la 69 de dolari, până la 24, la 199 de dolari. Acest lucru este mai puțin pe sandviș decât ați plăti doar pentru a mânca unul în multe localuri de covrigi din New York.

Batoanele Kate’s Real Food: Aveți pe listă un atlet, un schior, un excursionist sau un iubitor de activități în aer liber? Într-o lume plină de „batoane sportive” foarte procesate, de ce să nu oferiți un cadou pe care îl vor folosi și care este mai potrivit pentru stilul de viață sănătos și activ? La sfârșitul anilor 1990, Kate Schade, o schioare care locuia în Jackson Hole, Wyoming, în căutare de hrană pentru aventurile sale în zona montană, a dorit un baton energizant pe care să îl poată pune în buzunar pentru a schia, care să fie sănătos, funcțional și cu un gust bun. Când nu a putut găsi una, a făcut-o ea însăși și s-a născut legendarul „Tram Bar”, numit după tramvaiul emblematic al stațiunii de schi. Acesta a fost momentul în care am descoperit pentru prima dată Kate’s, pe vremea când „Tram Bar” era doar o specialitate îndrăgită la nivel local din Jackson. Acum a devenit o afacere națională, iar astăzi, Kate’s Real Food produce șase arome delicioase de batoane energizante, rulate manual, cu ingrediente oneste și fără îndulcitori artificiali. De la originalul Tram Bar de ciocolată cu lapte și unt de arahide Tram Bar, până la Barul cu mâner de ciocolată neagră cu migdale și cireșe, fiecare este certificat organic, fără gluten, non-GMO și Kosher. Un pachet variat de o duzină, cu câte două din toate cele șase arome, costă 30 de dolari sau puteți cumpăra orice aromă (sau arome) vă place la duzină la același preț.

BBQ Beef Ribs from the Salt Lick: În 98% din cazurile în care vedeți „BBQ ribs” într-un meniu, acestea sunt din carne de porc, fie că este vorba de costițe în mărime naturală, de St. Louis cut sau baby backs. Dar întotdeauna am fost un fan al coastelor de vită afumate, mult mai mari și mai cărnoase, iar aceasta combină tot ceea ce este grozav la iubita carne roșie a Americii cu tot ceea ce este grozav la coastele BBQ într-o experiență senzorială și dezordonată pentru fanii cărnii de vită. Coastele de vită BBQ (nu coastele scurte) sunt mai greu de găsit și, de cele mai multe ori, se găsesc în Texas, epicentrul grătarului de vită – pieptul este, până la urmă, felul de mâncare emblematic al statului Lone Star. Un loc în care am fost care este renumit pentru coastele de vită și, de asemenea, pentru nave este foarte popularul Salt Lick din Driftwood, o suburbie a orașului Austin, clasat permanent printre cele mai renumite localuri BBQ din țară. Celebrul bucătar Bobby Flay a ales aceste oase supradimensionate pentru emisiunea „Cel mai bun lucru pe care l-am mâncat vreodată”, dar Salt Lick are un meniu vast pe care îl puteți comanda prin poștă, combinându-le cu cârnați, piept și alte cărnuri.