Cunoscutul logo olimpic cu cinci inele a fost proiectat în 1912 și adoptat oficial în 1914. Amânat din cauza Primului Război Mondial, logo-ul a fost folosit pentru prima dată la Jocurile Olimpice de vară din 1920 de la Antwerp, Belgia. Logo-ul oficial al Jocurilor Olimpice este alcătuit din cinci inele întrepătrunse pe un fundal alb. Inelele albastre, galbene, negre, verzi și roșii pe fond alb au fost concepute ca o reprezentare a regiunilor lumii, culorile fiind preluate de la națiunile reprezentative la acea vreme. Întrepătrunderea inelelor a fost menită să simbolizeze universalitatea Jocurilor Olimpice și să încurajeze unitatea mondială, în special într-o perioadă în care tensiunile dintre națiuni erau mari. Ideea inelelor olimpice a venit de la Jocurile din 1912, care au avut loc la Stockholm, Suedia, unde, pentru prima dată de la Jocurile Olimpice moderne, care au avut loc în 1896 la Atena, Grecia, au concurat reprezentanți de pe toate cele cinci continente.
Desenat de Pierre de Coubertin, fondatorul Comitetului Olimpic Internațional și părintele Jocurilor Olimpice moderne, acesta a explicat pentru prima dată designul Olympique la ediția din 1912:
„…cele șase culori astfel combinate reproduc culorile tuturor națiunilor, fără nicio excepție. Albastrul și galbenul Suediei, albastrul și albul Greciei, tricolorul Franței, al Angliei și al Americii, al Germaniei, al Belgiei, al Italiei, al Ungariei, galbenul și roșul Spaniei alături de noutățile din Brazilia sau Australia, cu vechea Japonie și noua Chină. Iată cu adevărat un simbol internațional.”
Și din Textes choisis, vol. II, p.470, 1931:
Drapelul olimpic … are un fond alb, cu cinci inele întrepătrunse în centru: albastru, galben, negru, verde și roșu … Acest desen este simbolic ; el reprezintă cele cinci continente locuite ale lumii, unite prin olimpism, în timp ce cele șase culori sunt cele care apar pe toate drapelele naționale ale lumii în prezent.
În timp ce cele cinci inele simbolizează fiecare dintre continentele lumii, culorile propriu-zise nu sunt atribuite unui anumit continent. Înainte de 1951, manualele olimpice oficiale au atribuit culorile fiecărui continent: albastru pentru Europa, galben pentru Asia, negru pentru Africa, verde pentru Australia și Oceania și roșu pentru America (de Nord și de Sud). În ianuarie 1951, o decizie a Comitetului Executiv al Revistei Olimpice a eliminat această referință, precizând:
La pagina 18 a Broșurii Verzi (ambele versiuni, franceză și engleză), textul spune că culorile inelelor olimpice atribuite celor cinci continente respective sunt următoarele: Albastru pentru Europa, galben pentru Asia, negru pentru Africa, verde pentru Australia și roșu pentru America. Conform documentelor aflate în posesia Cancelariei, nu se poate găsi nicio dovadă certă că această alocare a culorilor a fost ideea inițială a lui P. de Coubertin, cel mult ar fi putut să o admită ulterior. Pentru a pune capăt oricărei controverse pe această temă, C. E. al C. I. O. C. a decis să anuleze acest paragraf și să nu mai atribuie nicio culoare diferitelor continente. C. E. îi roagă pe toți cei interesați să ia act de acest lucru. (Bulletin du Comité International Olympique, Numărul 25, ianuarie 1951)
Artistul brazilian Gustavo Sousa a reinterpretat cele cinci inele olimpice și le-a redimensionat pe baza unor factori socio-economici diferiți pentru fiecare continent. În seria sa de infografice, culorile au fost redistribuite (potrivit blogului francez Fubiz) după cum urmează: Oceania: albastru, Europa: negru, America: roșu, Asia: verde și Africa: galben. În afară de culoarea crudă a inelelor redimensionate, nu este oferită nicio altă interpretare: nicio legendă, bară de scară sau metadate, ceea ce i-a determinat pe spectatori să se angajeze într-o dezbatere pe diverse site-uri care postează despre inele cu privire la ce culori reprezentau cu adevărat care continente. Exact ceea ce a intenționat artistul, a explicat Sousa într-un interviu: „Motivul pentru care nu am dezvăluit care este care pentru că aproape că îți poți da seama de asta pe măsură ce citești; am crezut că acest proces de descoperire este interesant”. De asemenea, conform aceluiași articol din Fast Design, numărul infografiilor este legat și de Jocurile Olimpice: sunt șaisprezece în total, câte una pentru fiecare zi a Jocurilor Olimpice. Seturile de date vizualizate: omucideri, cheltuieli militare, numărul de miliardari, procentajul gospodăriilor cu televizoare, prizonieri, deșeuri periculoase, procentajul vânzărilor CocaCola la nivel mondial, mortalitatea infantilă, preoții catolici, solicitanții de azil, emisiile de dioxid de carbon pe cap de locuitor, persoanele care trăiesc cu HIV, populația, punctele de vânzare McDonald’s, deținerea de arme de foc și procentajul de obezitate.
Infografiile rezultate au fost postate pentru prima dată pe oceaniaeuropeamericasafricaasia.tumblr.com de Sousa. O selecție a Inelelor Olimpice (pentru a le vedea pe toate, vizitați tumblr-ul lui Sousa pentru infografiile Inelelor Olimpice:
Nota aparte: GIS Lounge a cartografiat și profilat recent lista Forbes a miliardarilor lumii. Pentru a afla mai multe, vizitați: Geografia miliardarilor: Mapping Nationalities and Residency.
Pentru mai multe exemple de date spațiale vizualizate în afara unei hărți, consultați Spatial Unmapped.