Cea mai comună utilizare a gabioanelor în ingineria civilă a fost perfecționată și brevetată de Gaetano Maccaferri la sfârșitul secolului al XIX-lea în Sacerno, Emilia Romagna și folosită pentru a stabiliza malurile, malurile cursurilor de apă sau pantele împotriva eroziunii. Alte utilizări includ ziduri de susținere, bariere de zgomot, ziduri temporare împotriva inundațiilor, filtrarea nămolului din scurgerile de apă, pentru baraje mici sau temporare/permanente, formarea râurilor sau căptușirea canalelor. Ei pot fi utilizați pentru a direcționa forța unui flux de apă de inundație în jurul unei structuri vulnerabile.
Gabioanele sunt, de asemenea, utilizate ca ecrane pentru pești pe cursurile de apă mici. Digurile în trepte din gabioane sunt utilizate în mod obișnuit pentru formarea râurilor și controlul inundațiilor; designul în trepte sporește rata de disipare a energiei în canal și este deosebit de potrivit pentru construcția de diguri în trepte din gabioane.
Un zid din gabioane este un zid de susținere realizat din gabioane stivuite, umplute cu piatră, legate între ele cu sârmă. Pereții de gabioane sunt de obicei bătuți (înclinați înapoi spre pantă), sau în trepte cu panta, mai degrabă decât stivuiți vertical.
Speranța de viață a gabioanelor depinde de durata de viață a sârmei, nu de conținutul coșului. Structura va ceda atunci când firul cedează. Sârma din oțel galvanizat este cea mai frecventă, dar sunt utilizate și sârma din oțel inoxidabil și cea acoperită cu PVC. S-a estimat că gabioanele galvanizate acoperite cu PVC supraviețuiesc timp de 60 de ani. Unii producători de gabioane garantează o consistență structurală de 50 de ani.
În Statele Unite, utilizarea gabioanelor în cadrul cursurilor de apă a început pentru prima dată cu proiecte finalizate între 1957 și 1965 pe North River, Virginia și Zealand River, New Hampshire. Pe cele două situri ale Serviciului Forestier al SUA au fost construite peste 150 de structuri de control al denivelării, diguri de protecție a malurilor și deflectoare de canale. În cele din urmă, o mare parte din structurile din cursurile de apă au cedat din cauza subminării și a lipsei de integritate structurală a coșurilor. În special, coroziunea și abraziunea firelor de către mișcarea încărcăturii din pat au compromis structurile, care apoi s-au înclinat și s-au prăbușit în canale. Alte gabioane au fost răsturnate în canale, deoarece copacii au crescut și s-au mărit pe partea superioară a consolidărilor de gabioane, făcând pârghie spre canalele râului.
Gabioanele au fost, de asemenea, utilizate în construcții, cum ar fi la Dominus Winery din Napa Valley, California, de către arhitecții Herzog & de Meuron, construită între 1995 și 1997. Exteriorul este format din gabioane modulare din plasă de sârmă care conțin piatră extrasă din cariera locală; această construcție permite circulația aerului prin clădire și creează un mediu cu temperaturi moderate în interior.
.