Fotoperiodism, răspunsul funcțional sau comportamental al unui organism la schimbările de durată în ciclurile zilnice, sezoniere sau anuale de lumină și întuneric. Reacțiile fotoperiodice pot fi prevăzute în mod rezonabil, dar temperatura, nutriția și alți factori de mediu modifică, de asemenea, răspunsul unui organism.
La animale, activitățile regulate de migrație, reproducere și schimbarea hainelor sau a penajului pot fi induse în afara sezonului prin modificarea artificială a luminii zilei. Păsările, de exemplu, au migrat spre nord în timpul iernii după ce au fost expuse la o iluminare sezonieră inversată în laboratoare. Manipularea unei perioade stimulative specifice de întuneric, care este necesară fiecărei specii pentru fiecare fază a procesului migrator, este un factor important în fotoperiodism.
Când este stimulată de lumină, glanda pituitară a unui animal va elibera hormoni care afectează reproducerea. Astfel, sezonul de împerechere al unei specii poate fi făcut să aibă loc într-un moment neobișnuit prin manipularea luminii zilei. Perioade lungi de lumină urmate de perioade scurte vor induce un comportament de împerechere la speciile care în mod normal se înmulțesc toamna (de exemplu, caprele și oile), în timp ce cei care se înmulțesc primăvara (de exemplu, nurca) vor începe procesul de reproducere atunci când lumina zilei este crescută. Aplicarea fotoperiodismului este comună în industria avicolă, deoarece lumina zilei afectează depunerea ouălor, împerecherea și greutatea corporală a păsărilor.
.