Momentul nici că putea fi mai prost ales. Finalul sezonului din The Sopranos, mai târziu în acel an, a dat startul unui val de manie „Don’t Stop Belivin'” care a continuat în anii următori, când melodia a apărut în Rock of Ages, Glee și în toate barurile de karaoke de pe planetă. Publicul era dornic de mai mult Journey, dar era o trupă cu o problemă majoră în ceea ce privește solistul. Din disperare, au apelat la YouTube și l-au descoperit pe Jeremey Hunsicker, solistul trupei tribut Journey, Frontiers. L-au dus cu avionul în California pentru o audiție și au fost aproape de a-l avea pe linia punctată, dar în cele din urmă totul a eșuat. (Consultați acest interviu pentru a afla părerea lui Hunsicker despre situație.)
Chiar în această perioadă, chitaristul Journey, Neal Schon, a intrat din nou pe YouTube și a descoperit o serie de videoclipuri live ale trupei filipineze The Zoo, condusă de Arnel Pineda, în vârstă de 39 de ani. Aceștia s-au specializat în cover-uri ale unor piese emblematice din anii 1970 și 1980, precum Led Zeppelin, Aerosmith, Survivor, Air Supply și Kenny Loggins. Dar trupa a strălucit cu adevărat atunci când a cântat Journey. Poate că engleza nu este limba principală a lui Pineda, dar atunci când cântă Journey pare aproape posedat de spiritul lui Steve Perry. Neal Schon, uimit, l-a dus pe Pineda în California și, în scurt timp, a spus lumii că Journey și-a găsit noul cântăreț în Manila.
Popular pe Rolling Stone
Primul concert al trupei Journey cu Pineda a avut loc pe 21 februarie 2008, la Festivalul Viña del Mar din Chile. A fost o mișcare îndrăzneață să debuteze un nou cântăreț în fața unui public atât de numeros, dar Pineda s-a dovedit a fi la înălțimea sarcinii. Urmăriți aici videoclipul piesei „Don’t Stop Believin'” din acea seară importantă. În curând au fost rezervate date în întreaga lume, iar povestea unui filipinez necunoscut în fruntea unei mari trupe rock a fost o poveste irezistibilă pentru mass-media. Trupa a fost invitată chiar și la Oprah și a devenit subiectul unui documentar, ajutând Journey să vândă mai multe bilete decât vânduseră de la plecarea lui Perry. „Dacă nu l-aș fi găsit eu pe Arnel, cine știe unde am fi fost acum”, a declarat recent Schon pentru Rolling Stone. „El chiar o aduce. Acum că oamenii îl cunosc și l-au văzut de atâtea ori, îl înțeleg și îl cred. Ei știu că există o convingere în el.”
Supra tuturor acestor lucruri planează misterul lui Steve Perry. El a păstrat un profil foarte scăzut de când a încheiat un scurt turneu solo în 1995, dar în 2014 a reapărut pentru a cânta câteva cântece cu Eels. A fost suficient pentru a risipi zvonurile conform cărora vocea sa este împușcată, iar acum că Journey intră în Rock and Roll Hall of Fame există o oportunitate extraordinară pentru el de a reveni în sfârșit pe scenă cu Journey, chiar dacă este vorba doar de câteva cântece. „Va trebui să așteptăm și să vedem ce se întâmplă”, a spus Schon. „Presupun că vom auzi ceva despre asta cu o zi înainte sau în ziua respectivă. Cine știe? Aș fi surprins dacă nu s-ar întâmpla, dar voi face față oricum ar fi. Cred că va fi o seară interesantă”.
Perry refuză toate interviurile și a oferit doar cele mai scurte declarații scurte: „Sunt cu adevărat recunoscător că Journey va fi inclus în Rock and Roll Hall of Fame”. Nu este clar dacă plănuiește măcar să apară, cu atât mai puțin să cânte un cântec sau două cu Journey. Schon a spus că nu are nici măcar numărul său de telefon, așa că misterul ar putea să persiste până în seara Hall of Fame. Dar, orice s-ar întâmpla, însăși existența miracolului care este Arnel Pineda înseamnă că Journey poate continua să cânte în turneu mulți, mulți ani, indiferent de ceea ce decide să facă Steve Perry.