(De la stânga) Comisarul FCC Michael O’Rielly, președintele Ajit Pai și comisarul Brendan Carr.
Andrew Harrer/Getty Images
Republicanii din cadrul Comisiei Federale pentru Comunicații au reafirmat abrogarea de către agenție, în 2017, a regulilor privind neutralitatea rețelei din epoca Obama, printr-un vot de 3-2 marți. Votul a venit ca răspuns la ordinul unei instanțe federale din urmă cu un an, care a cerut agenției să revizuiască unele prevederi ale abrogării. Cei doi democrați din cadrul FCC au avut o opinie divergentă.
Normele privind neutralitatea rețelei, care au fost adoptate în 2015 sub administrația președintelui Barack Obama, interziceau furnizorilor de servicii de internet să blocheze sau să încetinească conținutul de internet. De asemenea, ele au interzis acestor furnizori să permită companiilor online să plătească pentru „benzi rapide” care să le livreze mai rapid conținutul către utilizatori.
În 2017, sub conducerea președintelui Donald Trump, FCC a abrogat normele și a renunțat la o parte din autoritatea sa de reglementare asupra companiilor de bandă largă.
În octombrie 2019, o curte de apel federală a confirmat cea mai mare parte a abrogării normelor de către FCC. Dar a ordonat, de asemenea, ca agenția să își reconsidere abrogarea pe baza modului în care mișcarea ar putea afecta siguranța publică, reglementările privind atașarea infrastructurii la stâlpii de utilități și capacitatea FCC de a oferi subvenții persoanelor cu venituri mici pentru servicii de bandă largă.
Cei trei republicani care alcătuiesc majoritatea FCC au votat marți pentru a lăsa ordinul neschimbat. Președintele Ajit Pai a declarat într-o postare pe blog înainte de votul de marți că, după ce a analizat comentariile publicului cu privire la aceste probleme, este „încrezător că cadrul de reglementare pe care l-am stabilit în Ordinul privind restabilirea libertății internetului abordează în mod corespunzător și adecvat fiecare problemă.”
Pai și alți republicani au susținut că, de la intrarea în vigoare a abrogării normelor privind neutralitatea rețelei, în iunie 2018, accesul consumatorilor la internet nu s-a schimbat. Ei apreciază că dereglementarea agenției a stimulat investițiile în infrastructura de rețea, ceea ce a permis ca rețelele de bandă largă și wireless să fie pregătite pentru asaltul de trafic cu care s-au confruntat în momentul în care coronavirusul a forțat milioane de oameni din întreaga țară să lucreze și să meargă la școală de acasă prin intermediul conexiunilor la internet.
Dar grupurile de consumatori și criticii abrogării FCC contestă această afirmație. De asemenea, ei se tem în continuare că societățile de bandă largă vor crește prețurile, vor înăbuși concurența online și vor controla selectiv viteza de acces la anumite conținuturi.
„Este evident pentru toți, cu excepția celor mai devotați membri ai cultului neutralității internetului, că dosarul împotriva (abrogării neutralității internetului) a fost un simulacru”, a declarat Pai în declarația sa de marți.
Cei doi democrați din cadrul FCC, comisarii Jessica Rosenworcel și Geoffrey Starks, au votat împotriva ordinului FCC de susținere a abrogării normelor din 2017, fără a aborda preocupările instanței. Aceștia au argumentat în comentariile lor disidente că majoritatea FCC nu a oferit suficiente justificări pentru a lăsa abrogarea neschimbată.
„Această agenție nu este interesată să facă lucrurile cum trebuie”, a declarat Rosenworcel. „În schimb, se dublează, în loc să recunoască realitățile lumii din jurul nostru.”
Video: Berea ajută la explicarea bătăliei care se pregătește cu privire la neutralitatea rețelei
Starks a declarat că se îndoiește că răspunsul FCC la trimiterea în judecată va satisface judecătorii de la Curtea de Apel a SUA pentru Circuitul Districtului Columbia, dacă FCC va fi dată din nou în judecată pentru aceste probleme.
Senatorul Ed Markey, un democrat din Massachusetts, a declarat că „fără protecția neutralității internetului, este doar o chestiune de timp până când marii furnizori de bandă largă vor începe să crească prețurile, să încetinească viteza internetului și să îngreuneze accesul familiilor, al micilor afaceri și al studenților la oportunitățile de a se recupera și de a se reconstrui în urma acestei pandemii.”
Markey a promis că va continua să lupte pentru neutralitatea internetului.
„Votul de astăzi al FCC de a renunța de două ori la abrogarea neutralității rețelei și de a ignora impactul acesteia asupra siguranței publice, a accesului universal și a concurenței în bandă largă continuă să zboare în fața realității cu care americanii se confruntă astăzi – nevoia urgentă de acces la o bandă largă fiabilă și la prețuri accesibile, liberă de controlul corporatist”, a declarat Markey într-o declarație.
Democrații au făcut din restabilirea regulilor privind neutralitatea rețelei o temă de campanie. Candidatul prezidențial și fostul vicepreședinte Joe Biden este așteptat, dacă va câștiga, să numească un președinte al FCC care să reinstaureze regulile de neutralitate a internetului ale lui Obama. Iar dacă democrații vor câștiga atât Camera Reprezentanților, cât și Senatul, ar putea, de asemenea, să adopte o legislație care ar codifica în lege protecțiile privind neutralitatea rețelei, asigurând astfel încetarea luptelor judiciare de ping-pong pe această temă.