Șobolanii sunt rozătoare cu coada subțire, de mărime medie, originare din Asia și Australia, dar care acum se găsesc în toată lumea. „Șobolanii adevărați” sunt membri ai genului Rattus, dar și alte genuri de rozătoare sunt denumite șobolani și împărtășesc multe dintre aceleași caracteristici. Șobolanii se diferențiază de șoareci prin faptul că sunt mai mari, cu corpuri mai lungi și mai subțiri și picioare lungi.
Mărime
Potrivit Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS), există mai mult de 60 de specii de șobolani, ceea ce înseamnă că există de toate mărimile. Aceștia sunt de obicei de 5 inci (12 centimetri), sau mai lungi, potrivit Encyclopedia Britannica. Cea mai mare specie este șobolanul lânos Bosavi, care a fost descoperit în 2009 în pădurea tropicală din Papua Noua Guinee (și nu are încă un nume științific). Are aproximativ dimensiunea unei pisici – 32,2 inci (82 cm) de la nas la coadă și cântărește aproximativ 3,3 kg. (1,5 kilograme), potrivit CNN. Unul dintre cei mai mici șobolani este șobolanul vietnamez al lui Osgood. Acesta are de obicei o lungime de 5 până la 7 inci (12 până la 17 cm).
Potrivit Australian Broadcasting Corp. șobolanii masculi sunt numiți „bucks”; femelele sunt „does”. Bebelușii sunt numiți pui sau pisoi. Un grup de șobolani se numește mizerie.
Habitat
Șobolanii se găsesc peste tot în lume. De exemplu, șobolanul de orezărie se găsește în sud-estul Asiei, șobolanul de mlaștină australian se găsește în estul Australiei, iar șobolanul norvegian, numit și șobolan brun, se găsește pe toate continentele lumii, cu excepția Antarcticii, potrivit Animal Diversity Web de la Universitatea din Michigan.
Șobolanul brun și șobolanul de casă sunt cei mai răspândiți șobolani din lume, deoarece au luat bărci în fiecare țară în ultimele secole. Șobolanilor de casă le plac de obicei climatele mai calde, în timp ce șobolanii bruni trăiesc în climatele temperate. Aceștia trăiesc, de obicei, oriunde trăiesc oamenii. Multe specii de șobolani trăiesc, de asemenea, în copaci.
Obiceiuri
În general, șobolanii trăiesc pentru a se hrăni și a se împerechea. Majoritatea șobolanilor sunt nocturni, deși șobolanul brun este adesea treaz ziua sau noaptea.
De obicei, șobolanii rămân împreună în grupuri numite haite. Haite noi se formează atunci când un mascul și o femelă pleacă pe cont propriu și cuibăresc într-o zonă în care nu există deja o haită. Șobolanii bruni sunt de obicei conduși de cel mai mare mascul din haită. Alți șobolani pot avea mai mulți masculi sau femele dominante într-o haită.
Regim alimentar
Șobolanii sunt omnivori, dar mulți dintre ei preferă carnea atunci când o pot obține. Șobolanii de casă și șobolanii bruni folosesc, de obicei, oamenii ca principală sursă de hrană. Ei vor scormoni prin gunoaie sau vor mânca orice hrană care este lăsată neprotejată.
Se știe, de asemenea, că șobolanii mănâncă cereale sau ucid insecte, creaturi de apă, cum ar fi melci, pești și midii, păsări mici, mamifere și reptile pentru hrană. Alți șobolani, cum ar fi șobolanul cu coadă albă din Sulawesi și șobolanul lui Hoffman, preferă târgul vegetarian, cum ar fi semințele și fructele, potrivit Encyclopedia Britannica.
Puii
Înainte ca puii lor să se nască, șobolanii construiesc cuiburi din orice material care poate fi procurat din zonă, inclusiv crengi, iarbă, gunoaie și hârtie. Aceste cuiburi sunt construite, de obicei, în crăpături, în copaci putreziți sau în clădiri.
Șobolanii, în general, sunt mașini de făcut pui. Femelele de șobolani se pot împerechea de aproximativ 500 de ori într-o perioadă de șase ore, iar șobolanii maro pot produce până la 2.000 de pui într-un an, potrivit Discover Magazine. Șobolanii bruni pot avea până la 22 de pui deodată, deși media este mai degrabă de opt sau nouă. Șobolanii tropicali tind să aibă doar între unul și șase pui odată.
După o perioadă de gestație de 21 până la 26 de zile, se nasc pui care cântăresc doar în jur de 6 până la 8 grame (0,21 până la 0,28 uncii), potrivit American Fancy Rat and Mouse Association. La vârsta de trei luni, șobolanul brun este pregătit să se reproducă. Șobolanii trăiesc de obicei în jur de doi sau trei ani. Majoritatea șobolanilor de casă – între 91 și 97% – mor în primul an de viață, potrivit Universității din Michigan.
Clasificare/taxonomie
Iată taxonomia șobolanilor conform ITIS:
- Regatul: Animalia
- Subfamilie: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclasa: Gnathostomata
- Superclasa: Gnathostomata: Tetrapoda
- Clasa: Tetrapoda
- Clasa: Mammalia
- Subclasa: Mammalia
- : Theria
- Infraclasă: Eutheria
- Ordine: Rodentia
- Subordinea: Rodentia
- Subordinea: Rodentia: Myomorpha
- Superfamilie: Muroidea
- Familia: Muridae
- Subfamilie: Murinae
- Genul: Rattus
Speciile includ:
- Rattus argentiventer – Șobolanul de orezărie
- Rattus hoffmanni – Șobolanul de Sulawesi al lui Hoffmann
- Rattus lutreolus – Șobolanul de mlaștină australian
- Rattus norvegicus – Șobolanul norvegian, sau șobolan brun
- Rattus osgoodi – Șobolanul vietnamez al lui Osgood
- Rattus rattus – Șobolan de casă, sau șobolanul negru
- Rattus xanthurus – Șobolanul Xanthurus de nord-est, sau șobolanul cu coadă albă de Sulawesi
Starea de conservare
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) enumeră 16 specii de șobolani pe lista sa roșie a speciilor amenințate. Acestea sunt considerate amenințate cu dispariția din cauza pierderii habitatului și a scăderii populațiilor.
Chiar amenințată
- Rattus elaphinus (șobolan din arhipelagul Sula)
- Rattus feliceus (șobolan spinos din insula Seram)
- Rattus jobiensis (șobolan Yapen)
Vulnerabilă
- Rattus hoogerwerfi (Șobolanul de Sumatra al lui Hoogerwerf)
- Rattus palmarum (Șobolanul Nicobar al lui Zelebor)
- Rattus richardsoni (Șobolanul de ghețar)
- Rattus satarae (Șobolanul de pădure Sahyadris)
- Rattus stoicus (Șobolanul de Andaman)
- Rattus xanthurus (Șobolanul din nord-estul Xanthurus rat)
Pe cale de dispariție
- Rattus burrus (Miller’s Nicobar rat)
- Rattus hainaldi (Hainald’s Flores Island rat)
- Rattus lugens (Mentawai Archipelago rat)
- Rattus montanus (Sri Lankan mountain rat)
- Rattus ranjiniae (Șobolanul de câmp al lui Ranjini)
- Rattus simalurensis (Șobolanul arhipelagului Simalur)
- Rattus vandeuseni (Șobolanul lui Van Deusen)
Alte fapte
Șobolanii bruni și cei de casă au făcut o serie de mamifere, specii de păsări și reptile, în special pe insulele oceanice, potrivit Enciclopediei Britannica. Ei au răspândit, de asemenea, boli printre oameni, inclusiv ciuma bubonică.
Șobolanii nu sunt, totuși, toți răi. Șobolanii bruni sunt folosiți în laboratoare pentru cercetare. De fapt, potrivit Fundației pentru Cercetare Biomedicală, 95 la sută din toate animalele de laborator sunt șoareci și șobolani.
Dinții din față ai unui șobolan cresc între 11 și 14 cm (4,5 și 5,5 in) în fiecare an, potrivit Discover Magazine.
.