De-a lungul secolelor, o succesiune de imperii – grecesc, persan, roman, bizantin și, în cele din urmă, otoman – a condus orașul Efes. Cu toate acestea, indiferent de câte ori a schimbat mâinile, orașul a rămas una dintre cele mai vibrante metropole ale lumii antice. Situat pe coasta de vest a Turciei, aproape 300.000 de oameni au trăit acolo la apogeu, în secolul al II-lea d.Hr. Portul său maritim aglomerat a transportat mărfuri din Asia în Grecia, Italia și dincolo de acestea.
Cel mai mare titlu de glorie al Efesului a fost templul său închinat zeiței Artemis. Una dintre cele „șapte minuni” ale lumii antice, era de aproape patru ori mai mare decât Parthenonul din Atena. Potrivit Noului Testament, apostolul Pavel a predicat în Efes, provocând o revoltă condusă de argintarii care confecționau altare pentru zeiță și care se temeau atât pentru mijloacele lor de trai, cât și pentru viitorul templului.
Astăzi, câteva coloane sunt tot ceea ce a mai rămas din templu. Dar mai sunt încă multe de văzut care evocă fosta splendoare a orașului. Un teatru pe trei niveluri, construit în panta unui deal, avea cândva 25.000 de locuri. Chiar în afara orașului se află Biserica Sfântului Ioan, construită în secolul al IV-lea peste presupusul mormânt al evanghelistului și extinsă într-o bazilică aproximativ 200 de ani mai târziu.
Jodi Magness, arheolog la Universitatea din Carolina de Nord la Chapel Hill, care a vizitat Efesul de mai mult de o duzină de ori, spune că orașul „este aproape ca un instantaneu în timp. Ai sentimentul a ceea ce însemna să mergi pe străzile unui oraș roman fără a fi nevoie să îți folosești propria imaginație.”
Nota editorului, 7 mai 2010: O versiune anterioară a acestei știri a inclus o fotografie incorectă pentru Efes. Pagina a fost actualizată
.