Este posibilă răspândirea gripei prin aer?

De Amesh A. Adalja, MD, 22 ianuarie 2009

Un nou studiu1 al cercetătorilor de la Universitatea West Virginia demonstrează că virusul gripal este capabil să rămână suspendat în aer, permițând astfel transmiterea prin aer. Această constatare sugerează posibila nevoie de măsuri mai stricte de control al infecțiilor pentru a preveni răspândirea gripei sezoniere în cadrul spitalelor.

Aerul din departamentul de urgență eșantionat pentru virus

Pentru acest studiu, care a avut loc în timpul sezonului gripal 2008, Blachere și colegii săi au eșantionat aerul din cadrul unui departament de urgență folosind un dispozitiv cu intrări și ieșiri de calibre diferite pentru a colecta particule de dimensiuni diferite. Atât prelevatoarele fixe, cât și cele mobile au fost folosite cu 6 ocazii diferite, într-o varietate de locații, inclusiv în sala de așteptare și în sălile de examinare. Medicii au purtat prelevatoare personale. S-a efectuat apoi amplificarea reacției în lanț a polimerazei (PCR) pentru a determina dacă semnătura genetică a gripei ar putea fi găsită în eșantioane.1

Virusul gripal găsit în eșantioanele de aerosoli

În 3 zile separate, s-a găsit virusul gripal A, cu mai mult de 50% din izolatele derivate din etapa prelevatorului de aer specifice particulelor aerosolizate (cu un diametru mai mic de 4 micrometri). Eșantioanele din sala de așteptare, sala de recepție și cele purtate de medici au fost toate pozitive.1

Sunt necesare măsuri mai stricte de control al infecției pentru gripa A?

În timp ce modul de transmitere a gripei este complex și slab înțeles, acesta este o problemă de importanță critică, în special în mediul medical. Au fost sugerate trei mecanisme de transmitere: contactul direct, picăturile respiratorii mari care cad rapid pe sol la o distanță de câțiva metri și aerosolii respiratori mici care rămân în suspensie în aer pentru o perioadă considerabilă de timp și călătoresc pe o distanță considerabilă. Cu toate acestea, există dovezi limitate și neconcludente pentru fiecare mecanism. Deși este posibil ca toate trei să fie în joc, modul predominant de transmitere nu este încă cunoscut. Recomandările actuale pentru gestionarea pacienților cu gripă sezonieră prevăd precauții cu picături – în principal utilizarea măștilor chirurgicale simple – pentru prevenirea răspândirii nosocomiale a virusului.

Rezultatele studiului lui Blachere pun sub semnul întrebării recomandările actuale de a utiliza doar precauții cu picături atunci când se îngrijesc pacienții cu gripă. Având în vedere prezența virusului aerosolizat, aerul din spital poate fi el însuși contaminat și poate acționa ca un vector de răspândire a virusului gripal, la fel cum aerul din spital poate răspândi tuberculoza.

Măsurile de control al infecției pentru cazurile umane de gripă H5N1 care cer utilizarea precauțiilor pe calea aerului reflectă acest pericol. Deși aceste măsuri de precauție provin probabil mai degrabă din patogenitatea ridicată a virusului decât din orice dovadă a răspândirii pe calea aerului,2 este de conceput că această paradigmă ar putea fi necesar să fie adoptată în mod normal pentru a proteja mai bine pacienții și lucrătorii din domeniul sănătății de contractarea virusului gripei sezoniere în unitățile de îngrijire a sănătății.

Dispariția nosocomială a gripei, care este responsabilă pentru 28% din cazurile de gripă în unele spitale,3 este foarte costisitoare, estimările ajungând până la 3800 de dolari per caz.4 Împreună cu ratele alarmant de ridicate ale rezistenței virusului gripal A H1N1 la oseltamavir și ale rezistenței H3N2 la adamantane,5 controlul infecțiilor ar trebui să aibă o prioritate mai mare în planificarea gripei. Cea mai bună strategie de întrerupere a răspândirii gripei ar putea necesita testarea rapidă a tuturor cazurilor suspecte și inițierea unor măsuri de control al infecției similare cu cele utilizate în cazul persoanelor suspecte de tuberculoză, ceea ce ar putea implica utilizarea aparatelor de respirație N-95 și a camerelor cu presiune negativă. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a verifica transmisibilitatea prin aer a gripei A.

1. Blachere FM, Lindsley WG, Pearce TA, et al. Measurement of Airborne Influenza Virus in a Hospital Emergency Department. Clin Infect Dis. 2009; . Disponibil la: http://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1086/596478. Accesat la 19 ianuarie 2009.

2. Recomandări provizorii pentru controlul infecțiilor în unitățile de îngrijire a sănătății care îngrijesc pacienți cu gripă aviară cunoscută sau suspectă. CDC. 21 mai 2004. Disponibil la: http://www.cdc.gov/flu/avian/professional/infect-control.htm. Accesat la 19 ianuarie 2009.

3. Slinger R, Dennis P. Nosocomial Influenza at a Canadian Pediatric Hospital from 1995 to 1999: Oportunități de prevenire. Infect Control Hosp Epidemiol.2002;23:627-629.

4. Sartor C, Zandotti S, Romain F, et al. Disruption of Services in an Internal Medicine Unit Due to a Nosocomial Influenza Outbreak. Infect Control Hosp Epidem. 2002. 23:615-19.

5. Hauge SH, Dudman S, Borgen K, Lackenby A, Hungnes O. Viruși gripali A (H1N1) rezistenți la oseltamivir, Norvegia, 2007-2008. Emerg Infect Dis. 2009 Feb; . Disponibil la: http://www.cdc.gov/eid/content/15/2/pdfs/08-1031.pdf. Accesat la 19 ianuarie 2009.

.