-
Vezi cum un pui de elefant de sud este speriat pe coasta argentiniană și auzi cum răcnește Pui de elefant de sud (Mirounga leonina) pe coasta Argentinei.Encyclopædia Britannica, Inc.Vezi toate videoclipurile pentru acest articol
-
Vizitați insula Guadalupe și aflați despre elefanții de focă aproape eradicați Aflați despre elefanții de focă din insula Guadalupe, în largul coastei de nord-vest a Baja California, Mexic.Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzVezi toate videoclipurile pentru acest articol
Elefantul de mare, numit și elefant de mare, oricare dintre cele mai mari două mari pinipede (mamifere acvatice din subordinul Pinnipedia): elefantul de mare nordic (specia Mirounga angustirostris), care în prezent se găsește mai ales pe insulele de coastă din California și Baja California; sau elefantul de mare sudic (M. leonina), care se găsește în toate regiunile subantarctice. Elefanții de mare sunt animale gregare, denumite astfel datorită mărimii lor și a botului gonflabil, asemănător unei trompe, al masculului. Ei fac parte din familia Phocidae.
Anthony Mercieca/Root Resources
Elefantul de mare nordic este gălbui sau gri-maroniu, iar cel sudic este albastru-cenușiu. Specia sudică are o perioadă de mutație extinsă în care se elimină pete considerabile de păr și piele. Masculii ambelor specii ating o lungime de aproximativ 6,5 metri și o greutate de aproximativ 3.530 kg și sunt mult mai mari decât femelele, care cresc până la 3,5 metri și cântăresc 900 kg. Elefantul de mare se hrănește cu pește și cu calmar sau alte cefalopode. Specia nordică este nemigratoare; elefantul de mare din sud, ca și forma nordică, se reproduce și se mută pe uscat, dar iernează pe mare, eventual în apropierea banchizei. În timpul sezonului de reproducere, elefanții de mare devin agresivi unii față de alții. Masculii se luptă pentru a stabili teritorii de-a lungul plajelor și pentru a dobândi haremuri de până la 40 de vaci. Vacile produc anual pui singuri, de culoare neagră-maronie. Se împerechează la aproximativ trei săptămâni după naștere și urmează o perioadă de latență de trei luni înainte ca ovulul fertilizat să se implanteze. Sarcina totală durează aproximativ 11 luni. Ambele specii au fost vânate pentru uleiul lor și în secolul al XIX-lea au fost reduse aproape până la dispariție; sub protecție, însă, au crescut treptat ca număr și supraviețuirea lor nu mai este amenințată.
.