Cunoaștem cu toții cum este să fim legați de tehnologie în zilele noastre. E vorba de noi toți, nu doar de copii. În 2018, în lume existau aproximativ 2,5 miliarde de utilizatori de smartphone-uri. Având în vedere că există aproximativ 7,7 miliarde de oameni pe planetă, asta înseamnă foarte multe smartphone-uri! Apoi, există social media. Numai Facebook are peste 2,25 miliarde de utilizatori. Instagram are aproximativ 400 de milioane de utilizatori, iar Snapchat are aproximativ 200 de milioane.
Americanul tipic petrece aproximativ 1460 de ore pe an pe smartphone-ul său. Presupunând 8 ore de somn pe noapte, acest lucru se traduce prin 91 de zile de veghe pe an petrecute doar pe smartphone. Cu toate acestea, ele au o putere ciudată asupra noastră care le face greu de rezistat. Acesta este motivul pentru care oamenii trimit mesaje text la volan, își ignoră copiii, prietenii și partenerii și se deconectează în alt mod de la oamenii și lumea din jur pentru a-și verifica telefoanele. Dacă ecranele creează cu adevărat dependență este încă în dezbatere, dar merită remarcat faptul că multe referințe legate de droguri au fost folosite în legătură cu ele, cum ar fi Crackberry, Snapcrack, World of Warcrack și news junkies.
Vegas, Baby!
De ce ne este atât de ciudat de greu să rezistăm ecranelor noastre? În blogurile anterioare, am discutat despre modul în care atât condiționarea clasică, cât și stimulii supranormali sunt mecanisme care pot explica, în parte, atracția lor practic irezistibilă. Mai există un alt mecanism care ne atrage să ne verificăm în mod compulsiv ecranele pentru a afla ultimele știri, texte, postări din social media sau e-mailuri. Este, de asemenea, atracția „loot boxes” din cadrul multor jocuri video, cum ar fi Counterstrike și Star Wars Battlefront II. Acest mecanism este cunoscut sub numele de program de întărire cu raport variabil.
Un pic despre programele de întărire
Dacă ați urmat vreodată un curs introductiv de psihologie, sunt șanse să fi dat peste B.F. Skinner. El a fost un psiholog și behaviorist care a analizat modul în care răspunsurile comportamentale erau stabilite și întărite de diferite programe de întărire. De exemplu, un șobolan aflat într-o cușcă, care este învățat să apese o pârghie pentru a câștiga o pelete de hrană (recompensă), poate fi învățat că primește o pelete de hrană la fiecare trei apăsări ale pârghiei. Acesta ar fi un exemplu de program de întărire cu interval fix.
Deși există o varietate de tipuri și subtipuri de programe de întărire care pot afecta probabilitatea unor răspunsuri comportamentale diferite, haideți să analizăm mai îndeaproape programele de întărire cu raport variabil, deoarece acestea pot explica o parte din atracția ecranelor noastre.
Programul de întărire în raport variabil
Un program de întărire cu raport variabil apare atunci când, după un număr X de acțiuni, se obține o anumită recompensă. Folosind exemplul șobolanului, șobolanul nu știe câte apăsări ale pârghiei produc peleta de mâncare. Uneori este una, alteori este cinci, sau 15. Cercetătorul randomizează distribuția astfel încât șobolanul să nu știe niciodată câte apăsări vor produce peleta de mâncare. Acesta învață curând că, totuși, cu cât împinge mai repede maneta, cu atât mai repede va primi peleta.
Cercetătorii au descoperit că programele cu raport variabil tind să ducă la o rată mare de răspuns (consultați linia VR din graficul de mai sus). De asemenea, ratele variabile sunt extrem de rezistente la extincție. În cazul șobolanului, dacă cercetătorii încetează să mai dea pelete de hrană după apăsarea pârghiei, șobolanul va apăsa frecvent pârghia pentru o perioadă foarte lungă de timp până când va renunța în cele din urmă (ceea ce reprezintă partea de extincție). Aparatele de păcănele, precum și majoritatea jocurilor de noroc, sunt un exemplu din lumea reală de program cu raport variabil.
Reîntăritul variabil în viața noastră de zi cu zi
Se pare că programele de întărire cu raport variabil sunt implicate în multe dependențe comportamentale, cum ar fi jocurile de noroc. Da, așa este. Într-un anumit sens, verificarea compulsivă a telefoanelor noastre seamănă mult cu jocurile de noroc compulsive. Am putea numi acest lucru „Efectul Vegas”, ceea ce înseamnă că putem experimenta o constrângere aproape febrilă de a ne angaja într-un anumit comportament. De fapt, multe „obsesii” și hobby-uri implică, de asemenea, acest program de întărire cu raport variabil, cum ar fi:
- Pescuitul
- Vânătoarea
- Practic, orice tip de colecționare (de ex, colecționarea cărților Pokemon, a timbrelor)
- Cercetarea de chilipiruri în timp ce faceți cumpărături la mall, la târgurile de vechituri, pe eBay sau la vânzările de garaj
- Căutarea canalelor la televizor (se pare că navigarea pe internet a suplinit în mare măsură acest timp trecut)
De ce sunt puternice programele de întărire variabilă?
Programele de întărire variabilă nu sunt rele. Ele sunt o parte importantă a sistemelor de motivare și învățare din creierul nostru. Învățăm relații ocazionale prin „conectarea punctelor”. Dintr-o perspectivă evoluționistă, învățarea conexiunilor cauzale ne sporește șansele de supraviețuire. De exemplu, dacă fac „Acțiunea A”, atunci poate fi important să învăț dacă „Rezultatul B” este rezultatul probabil. Atunci când există o relație variabilă, asta înseamnă că atunci când efectuăm „Acțiunea A”, atunci „Rezultatul B” ar putea fi rezultatul. Sistemul de recompensă din creier eliberează dopamină în situații variabile pentru a motiva organismul să fie atent, astfel încât acesta să poată învăța legătura cauzală. Acest lucru este denumit uneori saliență stimulativă. În esență, creierul motivează organismul să „spargă codul.”
Important este că acest sistem de recompensă cu dopamină tinde să fie mai mult implicat în a dori decât în a plăcea. Este eliberată mai des în anticiparea faptului că ceva s-ar putea întâmpla. Să spunem că Johnny tocmai a cumpărat un pachet de cărți Pokemon și este pe cale să îl deschidă. Dopamina este eliberată înainte de a deschide efectiv pachetul de cărți. De fapt, dopamina îl stimulează pe micul Johnny să deschidă pachetul de cărți (ei bine, și, eventual, să cumpere cărțile pentru început!).
Reforțarea variabilă și ecranele
Este ușor de văzut cum tehnologiile, cum ar fi social media, mesajele text și jocurile de noroc, funcționează pe un program de întărire variabilă (Sidebar: Unele ecrane ar putea să ne atragă mai mult prin programe de interval variabil față de programe de raport variabil, dar este probabil același rezultat). La fel ca o cutie de ciocolată, nu știm niciodată ce vom primi. Cine a postat pe Facebook? Ce au postat? Cine a comentat la postarea mea? Ce au spus? Trebuie să-mi verific e-mailul – s-ar putea să fi sosit ceva important! Îmi sună telefonul mobil – despre ce ar putea fi vorba? Care sunt ultimele noutăți despre Trump? Lasă-mă să-mi verific news feed-ul încă o dată…
În momentul în care smartphone-urile noastre bâzâie sau sună, acest sistem de recompensă cu dopamină este activat. Din nou, faza de anticipare este esențială pentru activarea acestui sistem de recompensă. Pur și simplu TREBUIE să aflăm această informație, oricare ar fi ea. Ne simțim ca o mâncărime care trebuie scărpinată sau ca o sete care trebuie potolită. La fel ca șobolanul care împinge pârghia în speranța de a obține o biluță de mâncare, noi ne tot verificăm telefoanele. Oricât de mult ne-ar plăcea să credem că suntem mai presus de a ne lăsa prinși în astfel de comportamente compulsive, ne comportăm adesea ca acești șobolani în cușcă.