Oamenii spun lucruri ciudate unui copil care și-a pierdut tatăl. Ei bine, mie cel puțin mi s-au părut ciudate. „Ești bărbatul casei acum”, mi-a spus o mătușă la înmormântarea tatălui meu, tamponându-și ochii cu șervețele înfundate. „Trebuie să ai grijă de mama și de sora ta.”
Ca un copil care abia termina clasa a treia, nu știam ce să înțeleg din asta. Cu siguranță nu mă simțeam ca un bărbat. Și mi-am imaginat că această onoare nu va avea prea mult randament în viața de zi cu zi. Nu-i spui mamei tale: „Nu-mi voi mânca legumele în seara asta. Eu sunt bărbatul casei acum.”
Un alt lucru pe care oamenii l-au spus – odată ce am început să mergem la biserică – a fost că Dumnezeu ar fi tatăl meu acum. Dumnezeu, ne-au spus ei, era „tatăl celor fără tată”, „protectorul văduvelor” (Psalmul 68:5). Ar putea fi vreun alt adevăr mai relevant pentru familia noastră?
Au avut intenții bune, știu, dar am recunoscut că cuvântul tată, așa cum se aplica lui Dumnezeu, nu avea exact același înțeles ca limbajul folosit pentru a descrie un tip care trăiește cu o mamă și câțiva copii. Da, Dumnezeu era Creatorul puternic, sursa înțelepciunii, a adevărului și a iubirii – dar nu avea de gând să fie acolo pentru a ajuta un copil la temele de matematică, să arunce o minge de fotbal sau să construiască împreună o căsuță pentru câini. Arhitectul fulgilor de zăpadă și al sistemelor solare nu era disponibil pentru a-i scoate la micul dejun pe băieții de 10 ani pentru a vorbi despre ce înseamnă sexul.
Dumnezeu … ca tată? Sună frumos. Dar eu știam mai bine. Un tată adevărat se afla într-o casă – nu pe un tron.
Invitația Fiului
Și totuși este adevărat că Dumnezeu se prezintă ca un tată. De-a lungul Evangheliilor, Isus face mai mult de 150 de referiri la Dumnezeu ca tată. Pentru evreii din acea vreme, acesta era un nou mod de a i se adresa lui Dumnezeu. (Și a fost cu siguranță surprinzător pentru liderii evrei că un om putea să stea în fața lor și să afirme că este Fiul acestui Tată). În timp ce scriitorii Vechiului Testament Îl descriau uneori pe Dumnezeu folosind calitățile unor tați și mame pământești, Isus s-a referit la Dumnezeu folosind un limbaj mai informal, mai intim. De asemenea, El ne invită și pe noi în această relație, învățându-ne să ne adresăm lui Dumnezeu ca fiind „Tatăl nostru care este în ceruri” (Matei 6:9). Numai prin lucrarea lui Hristos de pe cruce suntem adoptați în această relație de familie (Efeseni 1:5).
Cei care au dificultăți în a se raporta la Dumnezeu ca la un tată pot fi unii oameni. Paternitatea este o idee pe care o cunoaștem cu toții foarte bine și este posibil să ne proiectăm așteptările sau experiențele noastre cu privire la ceea ce ar trebui să fie un tată, sau a fost, asupra Tatălui nostru ceresc. Un băiat care tânjește după un tată are dificultăți în a-L vedea pe Dumnezeu ca fiind capabil să îndeplinească acest rol. O fată care simte că trebuie să reușească în sport și la școală pentru a câștiga aprobarea tatălui ei poate vedea relația ei cu Dumnezeu într-un mod similar. Pentru alții, cuvântul „tată” poate să le trezească amintiri de abuz sau de neglijență. Cât de tragic este faptul că o fațetă atât de frumoasă a caracterului lui Dumnezeu – faptul că El nu este un conducător distant și impersonal, ci un tată cald și primitor – este adesea pătată de slăbiciunile taților umani!
Ca tată, nu vreau ca prezentarea mea a paternității să dăuneze capacității copiilor mei de a-L vedea pe Dumnezeu ca fiind Tatăl lor ceresc. Dar este poate mai important să-i ajutăm pe copiii noștri să recunoască adevărul fundamental de aici: că Dumnezeu, în toată puterea și gloria Sa, este cel mai bine înțeles ca un Tată iubitor și intim.
Limbi ale caracterului Său
De-a lungul Scripturii, Isus ilustrează adesea Împărăția lui Dumnezeu folosind imagini care ne sunt familiare: semințe și soluri, oi și Păstorul. Pentru cei care însetau după adevăr, parabolele lui Isus erau ferestre profunde și memorabile către natura lui Dumnezeu. Când Isus îl numește pe Dumnezeu tată, am putea crede că este o altă metaforă: că Dumnezeu, deși nu este un tată uman real, împărtășește unele asemănări cu tații pământești. Dar, așa cum scrie pastorul Gene Veith, ar trebui să Îl vedem pe Dumnezeu ca fiind tatăl real, literal. „Tații pământești au anumite asemănări îndepărtate cu El”, spune Veith. „Esența paternității se găsește în Dumnezeu, nu în ființele umane.”
Fiica mea Mikayla mi-a arătat recent câteva fotografii pe care le-a făcut. Erau poze cu flori și cai, alături de o serie de instantanee pe care nu pot să le descriu decât ca fiind „surori sărind pe scări”. În timp ce dădeam click pe fotografii, Mikayla vorbea despre cum ar fi arătat cu adevărat acele scene – cum florile și caii ar fi fost mai frumoase, iar săriturile pe scări și mai tembele – dacă ar fi reușit să facă focalizarea, iluminarea și momentul potrivit. Nu cumva fiecare fotograf, indiferent de nivelul de expertiză, s-a gândit la ceva similar?
Le spun copiilor mei că, așa cum o fotografie nu poate surprinde niciodată experiența completă a unui lucru, imaginile pe care le avem la dispoziție pentru a-L înțelege pe Dumnezeu sunt limitate de incapacitatea noastră inerentă de a recunoaște profunzimea gloriei și bunătății Sale. Imaginea unui tată pământesc, ca modalitate de a-L înțelege pe Dumnezeu, este o imagine bună – și este cu atât mai clară cu cât tații își fac mai bine treaba – dar este totuși doar o privire parțială asupra a ceva mult mai mare.
Dumnezeu este Tatăl real, literal. Pentru a-i ajuta pe copii să înțeleagă acest lucru, putem evidenția următoarele cinci adevăruri, care conturează o imagine profundă (dar încă incompletă!) a Tatălui nostru ceresc:
El este sursa vieții. Tații au un rol important în a contribui la viața copiilor. În timp ce vă conduceți copiii, ajutați-i să recunoască modul în care Tatăl lor ceresc este sursa întregii vieți. Vizitați împreună grădinile zoologice, acvariile și arboreturile, bucurându-vă de vastul spectru de viață care nu ar exista fără Tatăl nostru Creator.
Subliniați, de asemenea, că urmarea planului lui Dumnezeu este calea spre viața abundentă (Ioan 10:10). Iar atunci când Îl acceptăm pe Fiul Său ca Mântuitor al nostru, primim o viață nouă – suntem adoptați în familia Tatălui (Romani 6:23).
El ne corectează cu dragoste. Ca Tată adevărat, disciplina și corecția lui Dumnezeu sunt întotdeauna făcute din dragoste (Evrei 12:3-11). Ajutați-i pe copiii voștri să recunoască modurile în care Duhul lui Dumnezeu ne corectează în deciziile noastre de zi cu zi și în interacțiunile cu ceilalți, modul în care putem simți cum ne îndeamnă spre decizii care reflectă dragostea și adevărul Său și cum ne simțim condamnați atunci când alegem să nu ne supunem.
El ne asigură nevoile. Arătați-le copiilor dumneavoastră toate modurile în care Dumnezeu asigură nevoile noastre. Sărbătoriți furtunile de ploaie și pomii de mere și lacurile pline de pești. Câtă bucurie trebuie să primească adevăratul Tată atunci când ne bucurăm de toate darurile bune pe care le-a oferit prin creație (Matei 7:11).
El ne oferă înțelepciunea Sa. Îi ajutăm pe copiii noștri să învețe deprinderi de viață și îi încurajăm în ceea ce privește darurile și talentele lor. Dar îi ajutăm să vadă că adevărata înțelepciune vine de la Tatăl nostru ceresc. Cuvântul Său inspirat este sursa supremă de înțelepciune și adevăr (2 Timotei 3:16-17d).
El ne primește întotdeauna cu bucurie înapoi. Ne iertăm copiii atunci când greșesc și încercăm să-i ajutăm să facă alegeri mai bune în viitor. Ajutați-i pe copiii voștri să recunoască faptul că aceasta este doar o privire de ansamblu asupra rolului lui Dumnezeu în viața noastră. El este modelul suprem de iertare. Cu toții greșim, dar adevăratul nostru Tată este în permanență de veghe pentru întoarcerea noastră, alergând la noi cu bucurie atunci când ne întoarcem în familia Sa (Luca 15:11-32).
.