Grant Milliron spune că nu crede în noroc, ci doar în binecuvântări. În timp ce proprietarul și președintele Milliron Recycling din Mansfield, Ohio, a pariat cu instalarea de noi echipamente la depozitul său de fier vechi de 42 de acri, aceste investiții au fost bine studiate și, de cele mai multe ori, au dat roade pentru companie, care are o istorie de 64 de ani.
De la bun început, Milliron și-a asumat riscuri calculate și a depus munca grea necesară pentru a conduce o afacere de succes.
De la recuperarea auto …
Istoria Milliron Recycling datează din februarie 1954, când Milliron era la un pas de a împlini 19 ani. (Acum are 83 de ani.) Tatăl său, William Grant Milliron, s-a asociat cu el într-o nouă afacere, oferindu-i 500 de dolari. Milliron a combinat acei bani cu 500 de dolari pe care îi economisise pentru a cumpăra 12 mașini și un camion Ford din 1936 cu un troliu manual, deschizând o afacere de recuperare auto, Milliron Auto Parts, pe un teren de un hectar pe care l-a închiriat în Mansfield.
Timp de trei ani, Milliron a lucrat nopțile și weekendurile la această afacere, în plus față de munca cu normă întreagă la o oțelărie. În 1957, tatăl său a ajuns la concluzia că noua lor afacere s-ar putea să nu reușească și a decis să se mute înapoi în California, spune Milliron. Atunci, Milliron spune că a decis să renunțe la slujba sa cu normă întreagă de la oțelărie și să depună tot efortul pentru a face din afacerea tânără un succes.
„Am lucrat șapte zile pe săptămână timp de șapte ani”, spune el. „Am investit toate vânzările înapoi în inventar”.
Compania a crescut organic până în 1974, când criza energetică a schimbat dinamica acestei afaceri „peste noapte”, spune Milliron, deoarece oamenii și-au redus obiceiurile de condus și vânzările de motoare au scăzut.
… la procesarea deșeurilor
Cu vânzările de automobile în scădere la mijlocul anilor 1970, spune Milliron, a știut că trebuie să se diversifice. A cumpărat un cântar de 60 de picioare, o foarfecă și o presă de balotat hidraulică și a intrat în afacerea cu fier vechi. Avea capacitatea de a procesa 20 de tone pe zi când a început. Până în 1999, Milliron Recycling a trecut la o presă de balotat Harris 2229, care putea procesa 40 de tone pe oră, spune el.
În 2000, Milliron a decis să adauge un tocător de automobile fabricat de Texas Shredder, San Antonio, care între timp a fost achiziționat de compania finlandeză Metso. Companiei îi va lua doi ani și jumătate pentru a obține permisul de aer de care avea nevoie pentru tocător, iar apoi Milliron va trebui să depășească problemele de zonare, ceea ce a însemnat că tocătorul nu a fost pus în funcțiune până în 2004.
„Modelul nostru de afaceri se învârte în jurul operațiunii de mărunțire”, spune el. „Nu mergem agresiv după materiale P&S (plăci și structuri) neprelucrate. Am făcut investiții majore în exploatarea la suprafață.”
Milliron spune că a luat în considerare adăugarea de curți de alimentare, dar a decis să nu meargă pe această cale. „M-am uitat la două locații, dar bunul Dumnezeu m-a împiedicat să cumpăr.”
În timp ce Milliron Recycling achiziționează o bună parte din materia primă de mărunțire de pe teritoriul statului Ohio, compania se aprovizionează, de asemenea, cu material de la distanțe mari, precum Coasta de Est, spune el. Aceasta achiziționează aproximativ 30.000 de tone pe lună doar sub formă de materie primă pentru tocătoare. „Avem o mașină mare cu un apetit mare”, spune Milliron despre tocătorul de 6.000 de cai putere al companiei, care este echipat cu un rotor 98-104. „Ne-a luat mult timp să ajungem la acest volum”, adaugă el. „Acum suntem aproape de punctul culminant.”
Milliron Recycling se străduiește, de asemenea, să se diversifice în ceea ce privește clienții consumatori, spune Milliron, care includ consumatori interni și de export pentru deșeurile neferoase pe care le prelucrează. „Înainte de a avea acest tip de confruntare cu tarifele, am încercat să le împărțim 50/50”, spune el despre vânzările la export și cele interne. Prin realizarea unui produs de calitate, Milliron spune că toate piețele sunt deschise pentru companie.
Compania produce twitch în loc de zorba din 2010. Acest produs din aluminiu mărunțit, gata pentru cuptor, este creat prin prelucrarea ulterioară a zorbei prin intermediul instalației de separare a mediilor uscate a Milliron.
Milliron spune că firma sa a fost capabilă să producă twitch care respectă specificațiile Chinei, având cinci achiziții majore care au trecut prin China Certification and Inspection Group (CCIC) din septembrie, fără „nicio problemă”. Recent, compania a primit comenzi pentru încă 20 de încărcături.
În ceea ce privește perturbarea pe care politicile de import de fier vechi ale Chinei au avut-o asupra deșeurilor metalice neferoase, el spune: „Va dura o vreme, dar fierul vechi va găsi o casă undeva și la un anumit preț. Eu încă mai cred asta”.
Câteva dintre aceste case pot fi pe piețele emergente, spune Milliron, adăugând: „S-ar putea să aveți nevoie de 10 clienți în loc de unul”.
El spune că este de părere că guvernul chinez are dreptate să ia măsuri drastice împotriva importurilor dubioase de deșeuri; cu toate acestea, adaugă el, „Au mers prea departe, prea repede. Toată lumea a fost vopsită cu aceeași pensulă”.
Substanțele feroase ale companiei sunt vândute pe piața internă, în principal în Ohio, spune Milliron. Milliron Recycling aprovizionează în general cinci sau șase fabrici pe lună cu acest material.
Milliron a păstrat tradiția pe care a început-o cu fosta sa afacere de reciclare a pieselor auto, reinvestind în Milliron Recycling.
Investiție continuă
Milliron spune că iubește echipamentele și faptul că este un proprietar de afaceri practic. „Îmi gestionez afacerea plimbându-mă prin curte, uitându-mă la fiecare grămadă din fiecare produs pe care îl producem pentru a mă asigura că este gata de vânzare. Sunt ceea ce ați putea numi un inspector de calitate.”
El spune că le spune adesea angajaților săi: „Calitatea pe care o facem astăzi garantează veniturile noastre de mâine.”
În timpul acestor plimbări, Milliron este atent și la alte detalii, cum ar fi câte brațe de macara sunt în mișcare. „Detaliile sunt cele care te fac să ai succes.”
Investițiile recente în echipamente pe care le planifică pentru Milliron Recycling l-au făcut să stea în biroul său mai des decât și-ar dori în aceste zile. Dar asta înseamnă că va avea în curând echipamente noi pe care va avea ocazia să le învețe nuanțele, inclusiv un preshredder EtaRip de la Metso. Milliron Recycling va fi prima unitate de mărunțire din SUA care va instala această tehnologie Metso. Această unitate nu va fi instalată în linie cu tocătorul automat al companiei. Deși spune că ar fi fost ideal, aspectul șantierului nu se poate adapta la acest lucru.
Milliron spune că preshredderul este un adaos atractiv din mai multe motive. „Cumpărăm o mulțime de materiale de la o distanță mare”. Acest material este adesea tăiat în bușteni pentru un transport mai economic, iar el spune că firma nu știe niciodată ce s-ar putea ascunde în interiorul acestor bușteni. „Unele sunt, de asemenea, extrem de dense, precum un pachet nr. 2”, spune el.
Compania trecea prin două arbori de acționare a tocătoarelor pe an din cauza greutăților care se ascundeau în acești bușteni. Cutia de mărunțire suferea, de asemenea, daune mari, spune el.
EtaRip se oprește automat atunci când întâlnește materiale nedistructibile, oferindu-le angajaților de la Milliron Recycling posibilitatea de a recupera aceste materiale înainte ca acestea să poată deteriora echipamentul.
Milliron Recycling ar putea, de asemenea, să vadă economii de energie cu preshredderul. Atunci când sunt procesate prin tocătorul automat, buștenii densi pot provoca vârfuri de tensiune. „Atunci când se execută colete mai mici”, spune el, „nu există vârfuri de putere”.
În plus față de preshredder, Milliron Recycling investește în echipamente suplimentare de tocare a sârmei pentru a trata sârma generată de tocătorul său automat. Sistemul va încorpora două tocătoare, iar oțelul inoxidabil va fi îndepărtat după primul, spune Milliron. Compania a achiziționat primul tocător de la American Pulverizer, St. Louis, dar spune că încă se documentează cu privire la cel de-al doilea tocător și la componentele acestuia. Până când va finaliza această instalație și va pune în funcțiune sistemul, ceea ce ar trebui să se întâmple în șase luni, Milliron spune: „S-ar putea chiar să ajungem să avem un tocător de cupru nr. 1”.
Aceste investiții sunt cele mai recente dintr-o serie pe care compania le-a făcut în capacitățile sale de prelucrare în ultimul deceniu.
Milliron Recycling și-a instalat sistemul original de recuperare a neferoaselor, care include separatoare de curenți turbionari și tehnologie de sortare cu senzori, în același timp cu tocătorul său în 2004. În 2009, compania a adăugat o instalație de medii uscate echipată cu tehnologie de sortare cu raze X și optică furnizată de Steinert and Wendt Corp. din Buffalo, New York. Următoarea modernizare majoră a fost pusă în funcțiune în 2013 și a implicat instalarea unei instalații de recuperare a ICW (sârmă de cupru izolată) care dispune de echipamente de la SGM Magnetics din Italia.
La sfârșitul anului 2016, Milliron Recycling a pus în funcțiune un sistem RecoverMax Fines Process de la Best Process Solutions (BPS), Brunswick, Ohio, care este proiectat să recupereze bucăți de metal cu o dimensiune mai mare de 1 milimetru din finele de reziduuri de tocător auto (ASR).
Inima procesului este un separator BPS RecoverMax Separator, care susține că separă metalul din sticlă și roci cu o puritate de peste 98%. O etapă finală separă zorba cu conținut ridicat de cupru într-o fracție de cupru și metale prețioase de peste 90, care va fi vândută ca produs de rafinărie, potrivit companiei.
Instalația dispune de un sistem primar înainte de sistemul BPS care include un uscător de gaz trommel mare pentru a reduce conținutul de umiditate al finelor ASR. Milliron spune că uscătorul de gaz este esențial pentru buna funcționare a celei de-a doua părți a sistemului.
„A trebuit să trecem prin multe perioade de nefuncționare cu uscătorul și a trebuit să-l reconstruim”, spune el. „Astăzi funcționează foarte bine”.
În momentul instalării sistemului BPS, Milliron a declarat pentru Recycling Today: „Ne-am străduit să evaluăm care a fost cea mai bună achiziție pentru a obține cea mai bună recuperare; am făcut diligențele necesare. Ne place să ne facem temele pentru fiecare sistem pe care urmează să îl cumpărăm. Trebuie să faci o evaluare atentă înainte de a-ți lua un angajament pentru acest tip de bani.”
Mai mult va urma
Datorită vârstei sale, s-ar putea crede că Milliron se gândește la pensionare, dar el spune că nu are de gând să încetinească prea curând. „Încă îmi place afacerea; îmi place să vin la muncă”, spune el. „Dacă ar fi să mă mut, m-aș îndrepta către o altă afacere. Nu aș sta pe canapea”.
Singurul lucru care l-ar putea face să se răzgândească ar fi dacă managerul său de operațiuni, George Will, ar decide să plece. „Nu există nimic ce nu poate face el”, spune Milliron despre Will. „Fără George, probabil că m-aș retrage mâine. Ca și mine, el vine la muncă în fiecare zi pentru că îi place ceea ce face.”
Milliron atribuie, de asemenea, succesul companiei sale contribuțiilor fiului său cel mare, Grant Milliron Jr., căruia i se spune J.R. Acesta lucrează în cadrul companiei de 37 de ani și a făcut o serie de lucrări în acest timp. În prezent, el operează tocătorul auto. „Este un atu vital pentru că vine la muncă în fiecare zi, la fel ca tatăl său”.
Ginerele lui Milliron, Jeff DeVito, care ocupă funcția de vicepreședinte, se ocupă de o mare parte din ceea ce Milliron descrie ca fiind „munca de jos”, care include angajarea.
Mult din succesul companiei sale poate fi atribuit dedicării și muncii asidue a angajaților săi, spune Milliron, adăugând: „Poți avea cel mai bun echipament din lume, dar tot trebuie să ai oameni buni care să te facă să ai succes.” Mulți dintre angajații companiei au pregătire transversală și pot îndeplini diverse sarcini.
În loc să se gândească la pensionare, Milliron se gândește la extinderea fizică a companiei. Instalațiile de preschimbare și linia de tocare a sârmei solicită amprenta existentă a Milliron Recycling până la punctul în care Milliron spune că va trebui fie să adauge teren, fie să cumpere o nouă facilitate. Deși spune că a găsit clădirea perfectă la 20 de minute de șantierul companiei, ezită în privința achiziției, deoarece aceasta va îngreuna activitatea practică.
„Nu vreau să merg cu mașina la o altă unitate sau să am oameni care să lucreze în afara locației”, spune el. „Este una dintre cele mai dificile decizii pe care le-am luat vreodată.”
Pe piața actuală va necesita probabil și alte decizii dificile pe măsură ce îi provoacă pe procesatorii de deșeuri. Cu toate acestea, Milliron preferă să privească aceste provocări ca pe niște oportunități de a fi mai eficienți și de a produce produse de mai bună calitate cu ajutorul inovațiilor în materie de echipamente.
El spune: „Întotdeauna caut oportunități”, deși Milliron adaugă că asta nu înseamnă neapărat oportunitatea de a face bani. „Uneori este oportunitatea de a face ceva pentru altcineva și de a învăța lucruri noi. Fiecare zi ar trebui să fie o nouă oportunitate.”
Autorul este editor al revistei Recycling Today și poate fi contactat la [email protected].