Driven to the City: Urbanization and Industrialization in the 19th Century

Cities and the Frontier Thesis

Nu se observă în general că Frederick Jackson Turner invocă „complexitatea vieții la oraș” încă din al doilea paragraf al eseului său extrem de influent, „The Significance of the Frontier in American History”. Nici nu se observă în general că referințele la oraș și la „civilizația manufacturieră” a Americii sunt presărate de-a lungul încercării sale de a dovedi că întâlnirea inițială și continuă cu natura sălbatică a fost forța modelatoare a dezvoltării naționale americane. Anunțul mai degrabă întunecat al lui Turner, de tip fin-de-siècle, potrivit căruia „frontiera a dispărut și, odată cu dispariția ei, s-a încheiat prima perioadă a istoriei americane”, invită la o atenție neliniștită față de un viitor urban-industrial inevitabil în secolul al XX-lea și dincolo de acesta. Dar orașul, atât ca centru comercial, cât și ca atelier, este prezent – am putea spune chiar accentuat – în toată „prima perioadă” a lui Turner, ca loc crucial al avansării istoriei de la primitiv la modern. Ideea cheie a lui Turner nu este că orașele erau nesemnificative în America de dinainte de secolul al XX-lea, ci că ele s-au dezvoltat în urma unei experiențe de frontieră care a lăsat o amprentă permanentă, nativă asupra lor (1).

Turner și-a prezentat pentru prima dată eseul în 1893. Înainte ca secolul să se fi încheiat (și înainte ca „teza Turner” să se fi impus în rândul istoricilor), o declarație cu totul diferită despre natura și semnificația urbanizării americane a apărut sub titlul The Growth of Cities in the Nineteenth Century: A Study in Statistics (2). Poate că Adna Ferrin Weber nici măcar nu avea cunoștință de eseul lui Turner atunci când a compilat și analizat statisticile disponibile privind concentrarea urbană; în orice caz, ipotezele și concluziile din The Growth of Cities sunt izbitor de opuse celor din „The Significance of the Frontier in American History”. Weber își începe compilația statistică cu date americane, dar trece rapid la Europa, iar de acolo, în măsura în care avea datele la dispoziție, la restul lumii. Mai important, Weber insistă asupra faptului că urbanizarea, chiar și în manifestarea sa americană, este un fenomen global. Orașele apar și se dezvoltă din multe dintre aceleași motive și, adesea, în mod similar, peste tot în lume și sunt legate în diverse moduri în cadrul unei rețele în creștere de schimburi regionale, naționale și internaționale. Weber găsește, într-adevăr, o modalitate interesantă de a transmite caracterul global al urbanizării, chiar și într-un cadru esențial occidental. Cartea sa începe prin compararea a două tinere ramuri britanice aflate la capetele opuse atât ale secolului, cât și ale planetei: Statele Unite în 1790 și Australia în 1891. Ambele aveau o populație de puțin sub patru milioane de locuitori. Dar, în timp ce americanii din 1790 care locuiau în orașe de 10.000 de locuitori sau mai mult reprezentau doar 3% din populația totală, australienii care locuiau în locuri de dimensiuni comparabile în 1891 însumau 33%. Diferența a fost una de timp, nu de loc – America pe care o vedem aici se afla în pragul revoluției urbane din secolul al XIX-lea; Australia în plină dezvoltare (3).

Așa cum sugerează expresia „revoluție urbană”, un element important al cărții lui Weber este afirmația bine fundamentată că orașele și sistemele urbane au crescut foarte rapid în secolul al XIX-lea și că importanța acestei creșteri a fost de prim ordin, în special în lumea occidentală. În Europa de Vest, de exemplu, care era deja parțial urbanizată la începutul secolului, populația a continuat să fie împinsă spre orașe, extinzând orașe de toate dimensiunile, mărind proporțiile urbane din aproape fiecare țară și creând majorități urbane în Marea Britanie și în unele părți ale Germaniei. În Anglia și Țara Galilor, proporția populației care locuia în orașe mai mari de 10.000 de locuitori a crescut de la 21% în 1801 la 62% în 1891; cei care locuiau în orașe de 100.000 de locuitori sau mai mult au crescut de la mai puțin de 10% la aproape o treime. (Tabelul 1.) Într-o Franță mai rurală, unde doar o zecime din populație locuia în orașe de 10.000 sau mai mult în 1801, iar mai puțin de 3 procente locuiau în Paris și în alte orașe de peste 100.000 de locuitori, proporțiile au crescut la 26 procente și 12 procente în 1891. (Tabelul 2.) În afara Europei, doar o fracțiune infimă din populația lumii trăia în orașe la începutul secolului al XIX-lea, dar în multe națiuni proporția urbană a crescut până la minorități impresionante – pentru a selecta trei exemple din America de Sud: 30 la sută în Uruguay, 28 la sută în Argentina și 17 la sută în Chile. În țările noi, cum ar fi Statele Unite, acest lucru a însemnat crearea a numeroase centre urbane noi, dintre care unele – să ne gândim aici la Chicago și San Francisco – s-au transformat rapid în orașe mari. Până în 1890, când aproximativ 28% din populația americană locuia în orașe de 10.000 de locuitori sau mai mult (alți 10% erau numărați în orașe și comune mai mici, între 2.500 și 10.000 de locuitori), mai mult de 15% ajunseseră să locuiască în orașe mai mari de 100.000 de locuitori (4). La începutul secolului al XIX-lea, niciun oraș american nu se apropiase măcar de acest prag de populație. (Tabelul 3.) Până la sfârșitul secolului, un New York City nou consolidat se putea lăuda cu o populație de aproape trei milioane și jumătate (5). New York a fost (și este) excepțional, dar ar trebui să îl vedem ca ocupând vârful unei piramide acum înalte și largi de peste șaptesprezece sute de locuri urbane, de la mari orașe la mici orașe de țară, care s-au răspândit în tot peisajul american.

Tabelul 1: Schimbarea concentrației populației în Anglia și Țara Galilor în secolul al XIX-lea

Anglia și Țara Galilor

	Anul	Porcentaj
Lovind în orașe mai mari de 10,000	1801	21%
	1891	62%
Locuind în orașe mai mari de 100,000	1801	10%
	1891	33%

Tabelul 2: Schimbarea concentrației populației în Franța secolului al XIX-lea

Franța

	Anul	Porcentaj
Locuind în orașe mai mari de 10,000	1801	10%
	1891	26%
Locuind în orașe mai mari de 100,000	1801	3%
	1891	12%

Tabelul 3: Schimbarea concentrației populației în secolul al XIX-lea în Statele Unite ale Americii

Statele Unite ale Americii

	Anul	Porcentaj
Locuind în orașe mai mari de 10,000	1790	3%
	1890	28%
Locuind în orașe mai mari de 100,000	1790	0%
	1890	15%

Continuități istorice

Așa cum sugerează statisticile europene, urbanizarea semnificativă și susținută nu a început odată cu secolul al XIX-lea; și nici nu s-a încheiat la sfârșitul secolului. Mai degrabă, perioada analizată de Weber reprezintă „decolarea” unui fenomen global de o importanță enormă, care se intensifică în Europa, unde este cel mai ușor de observat în stadiile sale timpurii, și se răspândește în alte părți ale lumii până în punctul în care, în majoritatea regiunilor globale, modele semnificative de migrație rural-urbană și de dezvoltare urbană pun bazele transformărilor cantitativ mai dramatice din secolul XX. Statisticile mai impresionante ale urbanizării globale din secolul al XX-lea nu ar trebui să ne distragă atenția de la această „decolare” din secolul al XIX-lea și de la cea mai evidentă întrebare care reiese din statisticile lui Weber: De ce s-a întâmplat acest lucru? Ce a împins atât de mulți oameni, în atât de multe părți ale lumii și într-un mod atât de susținut, de la ferme și sate la noi vieți în orașe și orașe? Însăși abordarea inițială a lui Weber la această întrebare este o evitare mai degrabă timidă a celui mai evident răspuns, printr-o proiecție bine aleasă: „Răspunsul omului de afaceri ar fi probabil scurt și tranșant: „Abur””. (6). Orașele au crescut, ne amintește Weber, de-a lungul întregii istorii umane înregistrate și ca răspuns la o varietate de forțe, inclusiv schimbări în agricultură și evoluții în comerț care ar trebui să fie evidente chiar și pentru „omul de afaceri” nereflectiv și orientat spre viitor, concentrat atât de hotărât pe coșurile de fum industriale. Dar Weber nu poate rezista și nu rezistă să se învârtă în jurul industrializării – condusă de apa lichidă, precum și de abur – ca sursă principală a urbanizării mai rapide din secolul al XIX-lea. Mai mult de un secol mai târziu, putem privi înapoi la aceste fenomene și să ajungem la aceeași concluzie. Poate că, de asemenea, cu o distanță istorică mai mare, putem oferi gândul mai îndrăzneț că conjunctura urbanizării și industrializării formează infrastructura lumii moderne – că aceste forțe mari, care se intersectează, jucate prin viețile a milioane de oameni obișnuiți, se află chiar în centrul a ceea ce credem că separă propriile noastre vieți de cele trăite de-a lungul majorității epocilor istoriei umane.

Relația dintre urbanizare și industrializare este în același timp simplă și complexă. La cel mai simplu nivel, este vorba de concentrarea oamenilor în spațiul geografic care rezultă din transferul unor părți ale forței de muncă de la agricultură, care împrăștie cultivatorii pe pământ, la industria manufacturieră, care îi aduce în imediata apropiere în cadrul unor fabrici aglomerate și în cartierele muncitorilor aflate imediat după porțile fabricilor. Această proximitate mai mare, chiar și în urma recrutării de muncitori pentru o singură fabrică în fiecare dintre siturile fabricilor și peisajele urbane existente într-o anumită națiune, poate explica o parte din creșterea urbanizării într-o epocă de expansiune a producției industriale, deoarece producția manufacturieră de orice fel și la aproape orice grad de intensitate necesită mai multă forță de muncă decât comerțul pe distanțe lungi care a stat la baza dezvoltării orașelor în epoca preindustrială a oricărei regiuni. Mai simplu spus, fabrica, moara sau aglomerarea de ateliere exterioare reprezintă un magnet mai puternic pentru populație chiar și decât cea mai aglomerată afacere de import-export, în special în epoca în care aceasta din urmă trimitea la fel de mulți dintre muncitorii săi pe tot globul pe cât îi atrăgea în docurile și depozitele sale. Dar fabrica individuală sau rețeaua de „scoatere afară” constituie doar începutul poveștii. Economia locației ne spune că firmele industriale vor avea ele însele tendința de a se grupa, deoarece caută aceleași eficiențe tranzacționale prin localizarea la sau în apropierea unor surse de capital, forță de muncă, competențe manageriale, informații, produse ale firmelor auxiliare, puncte de întrerupere a transportului, servicii municipale și, așa cum ar adăuga rapid „omul de afaceri” al lui Weber, energie, inclusiv mari grămezi de cărbune ieftin. Aceste eficiențe pot fi realizate într-o varietate de moduri, dar soluția cea mai frecventă, în special în secolul al XIX-lea, a fost de a se localiza fie într-un oraș existent, fie pe un amplasament adecvat al unei fabrici, nu prea departe de diferitele resurse ale orașului. Prin urmare, cea mai mare parte a industrializării din secolul al XIX-lea a avut loc în interiorul orașului, amplificând foarte mult dimensiunea și complexitatea orașelor portuare și fluviale existente și dând naștere unui număr de noi orașe fabrică și fabrici în interiorul orbitei geografice a orașelor mai vechi. În fiecare caz, adăugarea în oraș nu a uneia, ci a mai multor firme industriale a amplificat, de asemenea, efectele secundare și terțiare ale aglomerației – cererea întreprinderilor industriale de servicii bancare și de publicitate, de asigurări și de transport maritim, precum și cererea noilor lucrători industriali de locuințe, hrană, îmbrăcăminte, divertisment, experiențe religioase organizate și alte servicii urbane și de cartier. Acestea au adus în oraș nu numai noi întreprinderi mari, ci și tâmplari și zidari, măcelari și brutari, croitori și vânzători de haine second-hand, actori și prostituate, predicatori cinstiți și șarlatani religioși, în număr nemaiîntâlnit până atunci. Marile orașe vor rămâne cele mai complexe și vor continua să crească dincolo de limitele pe care chiar și Weber a prezis că le vor atinge în curând. Dar chiar și orașele de moară mai simple, cu o singură industrie, vor deveni mai mari și mai variate – nu simple situri de moară, ci adevărate adăugiri la o rețea urbană care se extinde ca răspuns la nevoia de muncitori a noii economii industriale și la nevoile acelor muncitori de bunuri și servicii pe care nu puteau sau nu mai puteau să și le asigure singuri.

Industrializare, urbanizare și agricultură

Efectele industrializării asupra urbanizării sunt încă și mai complicate și se extind chiar și pe uscat și în țările care nu au cunoscut o creștere industrială semnificativă în interiorul propriilor granițe (amintiți-vă acele statistici urbane din America de Sud). Muncitorii din agricultură nu au fost doar atrași la oraș; mulți au fost împinși acolo și de schimbările din agricultură, care pot fi urmărite, în mare măsură, de industrializare ca fenomen global și de piețele internaționale mai integrate de alimente, fibre și alte produse care s-au dezvoltat în paralel cu extinderea producției și distribuției industriale. Invenția și producția de noi utilaje agricole în unele dintre aceste fabrici urbane care necesită multă forță de muncă au „industrializat” agricultura însăși în unele cazuri, mecanizând și consolidând ferme care acum aveau nevoie de un număr mai mic, și nu mai mare, de muncitori pe hectar. Mai important, noile tehnici și instituții, atât de producție, cât și de transport, au redus prețurile agricole la nivel mondial, determinând un număr mare de agricultori marginali să părăsească pământul și să se îndrepte spre orașe în căutarea unui nou mijloc de trai. În multe locuri, din Italia până în China, i-a împins și în alte țări, inclusiv în Statele Unite, și a sporit complexitatea etnică a orașelor în care au ajuns să locuiască. Și mai există un efect la scară mai mică, care intră mai puțin în această ecuație a industrializării și a migrației rural-urban. În cadrul peisajelor rurale din diverse țări, apariția pe piețele locale a produselor fabricate în fabrică a eliminat o serie de funcții economice de la domiciliu și de la morile de grâu și alte ateliere rurale, atrăgându-i pe unii fermieri și alți producători rurali în orașele din apropiere pentru a primi, depozita, asigura, face reclamă și vinde țesăturile, făina preambalată și alte bunuri „cumpărate din magazin” care ajungeau acum de la fabricile și morile din oraș, mult dincolo de orizontul local. Cu alte cuvinte, chiar și fără o fabrică la vedere, noile forme și cantități de producție industrială puteau crea viață urbană. Baza largă a piramidei urbane a fost la fel de mult produsul industrializării ca și vârful său îngust.

Toate acestea ne duc înapoi la ideea că istoria specific americană a revoluției urbane din secolul al XIX-lea și a revoluției industriale pe care i-am alăturat-o acum, este internațională în două sensuri. În primul rând, ceea ce se întâmpla în Statele Unite se întâmpla și în alte părți, cel mai evident în Anglia, locul de naștere al Revoluției Industriale și țara cu cele mai impresionante statistici urbane, dar în diferite grade și în alte părți ale Occidentului și în alte regiuni ale lumii. Și în al doilea rând, industriile și orașele americane erau legate de economiile multor alte națiuni într-un sistem global de extracție, producție, finanțare și schimb. În primele sale etape, dezvoltarea industrială americană, chiar și atunci când a avut loc în porturile maritime stabilite, a redus de fapt schimburile recurente dincolo de mare, făcând tânăra națiune mai puțin dependentă de importurile unei varietăți de produse manufacturate. Dar amploarea și complexitatea economiei urbane-industriale în curs de maturizare a însemnat că legăturile rămase, împreună cu multe altele noi, vor crește în curând cu mult peste valoarea celor reduse sau pierdute în numele autosuficienței naționale. Desigur, America nu a fost niciodată autosuficientă și a devenit din ce în ce mai puțin autosuficientă odată cu trecerea timpului. Și dacă, așa cum a insistat Turner, a fost, într-un anumit sens, o națiune orientată spre interior, modelată în parte de experiențele și visele de frontieră ale unei părți a populației sale, a fost, de asemenea, o națiune urbană, industrial-capitalistă, legată de lumea largă. A definit frontiera „prima perioadă a istoriei americane”? Eu aș propune că dezvoltarea orașelor și a unei economii industriale bazate pe mediul urban, purtând doar cea mai slabă amprentă a unei experiențe de sălbăticie uneori demult uitate, a fost forța cea mai puternică.

Versiunea de manual a revoluției industriale americane începe cu reconstituirea ingenioasă (și, din punct de vedere britanic, criminală) de către imigrantul englez Samuel Slater a mașinilor de filat bumbac de tipul celor cu care lucrase în fabricile din Lancashire, pentru firma Almy și Brown din Providence, Rhode Island, în 1790. Numeroasele filaturi mici și numeroase pe care Slater a ajutat să le construiască în sudul Noii Anglii în următorii câțiva ani au constituit primul grup semnificativ de producție industrială din Statele Unite, dar au fost curând eclipsate de rezultatele unei copieri mai ample (și la fel de ilegale) a tehnologiei engleze de către negustorul din Boston, Francis Cabot Lowell. Lowell, în asociere cu o serie de alți negustori bostonieni bogați, a construit la Waltham, în 1814, prima moară de bumbac americană complet integrată, de zece ori mai mare decât oricare dintre filaturile lui Slater, iar succesul acestei întreprinderi a dus, la rândul său, la un grup de fabrici și mai mari pe malurile râului Merrimack, la mai puțin de treizeci de mile de Boston. Dependența acestor mori de energia hidraulică a împiedicat construirea lor chiar în Boston, dar fermele și pădurile care le-au înconjurat inițial nu ar trebui să ascundă capitalizarea și controlul urban al acestor instituții. Și, în orice caz, fermele și pădurile nu au durat mult timp. Morile de pe Merrimack au fost curând înconjurate de primul oraș-satelit industrial al Americii, numit în mod corespunzător Lowell (7).

Dincolo de „paradigma textilă”

Minele de bumbac mecanizate oferă cele mai dramatice și mai ușor de înțeles exemplare ale industrializării americane timpurii, dar povestea apariției și dezvoltării sectorului manufacturier al economiei americane este, de fapt, mult mai variată decât permite tradiționala „paradigmă textilă” și, în ansamblu, chiar mai strâns legată de creșterea orașelor. În aproape toate celelalte domenii de produse, industrializarea nu a pornit de la injectarea bruscă a unor noi și impresionante tehnologii de producție, ci de la încercările extrem de variate ale comercianților din orașe și ale meșteșugarilor întreprinzători de a aduna și de a expedia bunuri ieftine, fabricate în America, către piețele interioare aflate în expansiune rapidă. Turnpikes, canalele, vapoarele fluviale și căile ferate au redus dramatic costurile pentru a ajunge pe aceste piețe, iar oamenii de afaceri au căutat să reducă și mai mult cheltuielile prin diminuarea costurilor de producție în orice mod posibil. Deși acest lucru a implicat adesea subdivizarea sarcinilor de producție, așa cum s-a întâmplat cu succesiunea mașinilor acționate de apă în marile fabrici de textile, în cele mai multe cazuri a dus doar treptat la încorporarea de utilaje grele și, de cele mai multe ori, nu a necesitat construirea de fabrici acționate de apă în afara orașului. Într-adevăr, în momentul în care majoritatea industriilor au ajuns la stadiul de mecanizare pe scară largă, progresele în materie de productivitate bazate pe debirocratizarea sarcinilor și introducerea fragmentată a unor utilaje mari sau mici în mici „manufacturi” și ateliere exterioare erau de mult timp consacrate. În multe industrii, abia după Războiul Civil, fabrica pe scară largă a început să suplinească aceste locuri de muncă mai mici și mai puțin mecanizate, iar până atunci răspândirea motoarelor cu aburi alimentate cu cărbune a făcut mai puțin probabilă migrarea producției de la oraș la fabricile din mediul rural.

Asociația tradițională a industrializării cu fabrica mare, mecanizată, a întunecat oarecum importanța unor schimbări mai timpurii și mai puțin ușor de înțeles în modurile de producție, precum și a anilor de dinaintea Războiului Civil în care au avut loc majoritatea acestora. Chiar și în afară de textile, în cele trei sau patru decenii care au precedat războiul au avut loc cele mai semnificative tranziții de la procesele artizanale la cele industriale; într-adevăr, așa cum a stabilit cu mult timp în urmă Thomas Cochran, însuși Războiul Civil, considerat cândva drept catalizatorul indispensabil al dezvoltării industriale americane, este înțeles mai degrabă ca o întrerupere a unor schimbări aflate deja în plină desfășurare (8). Statisticile economice ale epocii antebelice sunt departe de a fi fiabile, dar ele sugerează că, în cele două decenii dinaintea războiului, sectorul manufacturier al economiei a crescut mult mai rapid decât agricultura, mineritul sau construcțiile, crescând de la poate o șesime din producția totală de mărfuri în 1840 la aproximativ o treime în 1860, chiar și în condițiile unei expansiuni impresionante în fiecare dintre celelalte sectoare. Nu întâmplător, acestea au fost, de asemenea, deceniile în care s-a înregistrat cea mai impresionantă creștere urbană relativă din istoria Americii. Populația orașelor și localităților aproape s-a dublat în anii 1840, iar apoi a crescut cu aproximativ 75% (de la o bază mai mare) în anii 1850 (9). Orașele și atelierele industriale de toate mărimile și tipurile „decolau”, iar un element central pentru ambele evoluții a fost o expansiune vastă a imigrației străine, în principal din Irlanda și Germania. În cea mai mare parte refugiați săraci din cauza foametei, a dislocării economice și a conflictelor politice, acești imigranți au furnizat forță de muncă ieftină pentru fabricile, manufacturile și atelierele de lucru din oraș, într-un moment propice pentru întreprinzătorii industriali care căutau să reducă costurile de producție.

Concluzie

Imigrația străină de acest tip a fost, în ciuda diferențelor sale izbitoare față de migrațiile mai locale de la fermă la oraș, o parte a migrației continue a populației rurale către orașele în curs de industrializare. Acest proces avea să continue până la sfârșitul secolului și dincolo de acesta, modelat de noi crize de diferite feluri, dar determinat în mod fundamental de schimbarea cererii de forță de muncă într-o economie globală care dorea mai puțini fermieri și mai mulți muncitori industriali și alți muncitori urbani. În Statele Unite, orașele și sectorul industrial al economiei vor continua să se dezvolte și să își consolideze reciproc creșterea. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, industria manufacturieră avea să reprezinte mai mult de jumătate din valoarea bunurilor cultivate, extrase, construite și produse, iar numărul de persoane care locuiau în orașe și municipii avea să reprezinte aproximativ 40% din totalul populației. Acest model de consolidare a creșterii urbane-industriale va continua în secolul următor, iar apoi se va schimba ca răspuns la noile tehnologii și la noile structuri generale ale unei economii post-industriale. Dar, pe măsură ce America intra în secolul al XX-lea, coalizarea continuă a urbanizării și industrializării va constitui cea mai fundamentală forță care va modela viața de zi cu zi a națiunii. Această forță se dezvoltase neîncetat de-a lungul unei perioade îndelungate, iar rezultatul ei a fost o revoluție în modul în care majoritatea americanilor trăiau și în modul în care națiunea, în ansamblul ei, se raporta la lumea mai largă.

Note de final

1. Eseul lui Turner a fost republicat în multe locuri după apariția sa inițială în 1893 în Proceedings of the Historical Society of Wisconsin. Este primul capitol din colecția de eseuri a autorului, The Frontier in American History (New York: H. Holt and Co., 1920, 1899), 1-35.
2. Adna Ferrin Weber, The Growth of Cities in the Nineteenth Century: A Study in Statistics, reprint (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1967).
3. Ibid., 1.
4. Ibid., 144-45.
5. Blake McKelvey, American Urbanization: A Comparative History (Glenview, IL: Scott, Foresman, 1973), 24, 73.
6. Weber, Growth of Cities, 158.
7. Thomas Dublin, Women at Work: The Transformation of Work and Community in Lowell, Massachusetts, 1826-1860 (New York: Columbia University Press, 1979), 14-22.
8. Thomas C. Cochran, „Did the Civil War Retard Industrialization?” în Ralph Andreano, ed.: „Did the Civil War Retard Industrialization?” în Ralph Andreano, Ed, The Economic Impact of the American Civil War (Cambridge, MA: Schenkman Publishing Company, 1962), 148-60.
9. McKelvey, American Urbanization, 37.

Bibliografie

Așa cum sugerează acest eseu, Adna Ferrin Weber, The Growth of Cities in the Nineteenth Century: A Study in Statistics, reprint (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1967, 1899) rămâne sursa de bază pentru înțelegerea modelelor globale de urbanizare din secolul al XIX-lea. Urbanizarea americană este descrisă mai pe larg într-o serie de manuale mai recente, printre care se numără Howard P. Chudacoff și Judith E. Smith, The Evolution of American Urban Society, ediția a 5-a, Ed. (Upper Saddle River, NJ: Prentice-Hall, 2000); și David R. Goldfield și Blaine A. Brownell, Urban America: A History, 2nd ed. (Boston: Houghton Mifflin Company, 1990). Blake McKelvey, American Urbanization: A Comparative History (Glenview, IL: Scott, Foresman, 1973) conține o gamă mai completă de statistici privind creșterea urbană decât oricare dintre aceste texte, dar este mai puțin cuprinzător din punct de vedere tematic. Două cărți ale geografului Allan R. Pred oferă materiale fascinante pentru a înțelege cum a apărut un sistem de orașe americane chiar înainte de Războiul Civil și cum a funcționat acest sistem pentru a canaliza și îmbunătăți circulația bunurilor, a oamenilor și a informațiilor. Aceste cărți sunt: Urban Growth and the Circulation of Information (Creșterea urbană și circulația informației): The United States System of Cities, 1790-1840 (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1973), și Urban Growth and City-Systems in the United States, 1840-1860 (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1980). William Cronon dezvoltă ideile lui Pred și le duce mai departe în timp, în Nature’s Metropolis: Chicago and the Great West (New York: W. W. Norton & Company, 1991). Un tip foarte diferit de studiu al orașului american din secolul al XIX-lea este Gunther Barth, City People: The Rise of Modern City Culture in Nineteenth-Century America (New York: Oxford University Press, 1980). Cartea lui Barth, care se concentrează asupra instituțiilor urbane caracteristice, poate fi citită ca o completare a studiilor lui Pred și Cronon privind sistemele urban-rural.

Industrializarea și legăturile sale cu orașul american pot fi abordate cel mai larg prin intermediul mai multor eseuri din Stanley L. Engerman și Robert E. Gallman, eds., The Cambridge Economic History of the United States, vol. 2, The Long Nineteenth Century (Cambridge: Cambridge University Press, 2000) și, poate mai ușor, în Walter Licht, Industrializing America: The Nineteenth Century (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1995). Ancheta lui Licht poate fi completată de studiul său mai concentrat asupra piețelor muncii și a migrației: Getting Work: Philadelphia, 1840-1950 (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1992). Există un număr mare de studii, ca acesta din urmă, care examinează industrializarea și lucrătorii industriali în cadrul unor medii urbane specifice. Unele dintre cele mai valoroase dintre acestea sunt: Thomas Dublin, Women at Work: The Transformation of Work and Community in Lowell, Massachusetts, 1826-1860 (New York: Columbia University Press, 1979); Philip Scranton, Propriety Capitalism: The Textile Manufacture at Philadelphia, 1800-1885 (Cambridge: Cambridge University Press, 1984); Sean Wilentz, Chants Democratic: New York City & the Rise of the American Working Class, 1788-1850 (New York: Oxford University Press, 1984); Richard B. Stott, Workers in the Metropolis: Class, Ethnicity, and Youth in Antebellum New York City (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1990); Roy Rosenzweig, Eight Hours for What We Will: Workers and Leisure in an Industrial City, 1870-1920 (Cambridge: Cambridge University Press, 1983).

Majoritatea acestor studii istorice discută un anumit aspect al dimensiunilor cantitative ale urbanizării și industrializării, dar niciunul nu este la fel de cuprinzător sau la fel de util pentru proiectele de cercetare cantitativă ca numărul mic de compendii statistice disponibile. O lucrare mai veche de acest tip, U.S. Bureau of the Census’s The Statistical History of the United States from Colonial Times to the Present (The Statistical History of the United States from Colonial Times to the Present) (Stamford, CT: Fairfield Publishers, Inc., 1965), este disponibilă doar în formă de carte, dar alte culegeri pot fi citite acum pe internet. O ediție destul de nouă a unui compendiu mai vechi, Susan B. Carter, et alii, eds., Historical Statistics of the United States: Earliest Times to the Present, Millennial Ed. (Cambridge: Cambridge University Press, 2006), este disponibilă în cinci volume publicate, precum și la Historical Statistics of the United States (link mai jos). Acesta este un site de tip pay-per-view. Site-urile guvernamentale americane pot fi examinate fără costuri. Cel mai relevant site este Census and Population Housing (link de mai jos). Acest site conține fotoreproduceri ale volumelor originale publicate care raportează și analizează fiecare recensământ decenal din SUA și conține link-uri către alte site-uri utile din domeniul public.

• Historical Statistics of the United States
• Census of Population and Housing

Stuart Blumin, profesor de istorie la Cornell University și director al Cornell-in-Washington Program, este autorul cărții The Emergence of the Middle Class: Social Experience in the American City, 1760-1900 (1989) și (împreună cu Glenn C. Altschuler) Rude Republic: Americans and Their Politics in the Nineteenth Century (2000). Printre numeroasele sale articole se numără „Limits of Political Engagement in Antebellum America: A New Look at the Golden Age of Participatory Democracy” (în colaborare cu Glenn Altschuler), care a apărut în Journal of American History și a fost distins cu premiul OAH Binkley-Stephenson în 1997. Cel mai recent efort al său, „The Encompassing City: Streetscapes in Early Modern Art and Culture, este în curs de apariție.

.