„Urmăresc acest roller coaster și sper că se va opri în curând”, a spus Thomas, 59 de ani, despre ultimele opt luni din viața ei. „Este atât de stresant să trăiești în acest fel.”
Când parcurile tematice din California s-au închis în martie, angajații de la Disneyland, Universal Studios Hollywood și alte parcuri au fost lăsați în limbo, strămutați de la locurile de muncă fără să fie vina lor, fără să știe când – sau dacă – vor fi chemați înapoi.
Să cadă securea asupra a mii de muncitori Disney. Walt Disney Co. plănuiește să concedieze 28.000 de persoane în parcurile sale tematice și în diviziile de produse și experiențe, aproximativ 10.000 dintre aceste concedieri urmând să afecteze parcurile, hotelurile și magazinele Disneyland Resort din Anaheim, potrivit unor surse din cadrul companiei. Notificările pentru aceste disponibilizări sunt așteptate să ajungă la lucrători prin e-mail până duminică.
Universal Studios Hollywood și-a redus deja forța de muncă cu până la 7.000 de angajați prin concedieri, disponibilizări și reduceri ale turelor de lucru.
Cei mai norocoși au obținut noi locuri de muncă. Mulți alții continuă să încaseze cecuri de șomaj, nutrind speranța că în curând vor fi chemați din nou la muncă alături de colegi pe care îi consideră ca făcând parte din familie.
Dar statul a legat redeschiderea parcurilor tematice de rezolvarea pandemiei, ceea ce face ca o dată de redeschidere să fie greu de prevăzut.
Între timp, mulți angajați ai parcurilor tematice încearcă să facă față depresiei și anxietății provocate de incertitudinea circumstanțelor lor.
„Munca a fost evadarea mea. Era ieșirea mea și aveam nevoie să o fac”, a declarat Priscilla Miranda, în vârstă de 30 de ani, manager de scenă concediată la Universal Studios Hollywood. „Era ceva care însemna foarte mult pentru mine. Când mi-a fost luat și am fost acasă tot timpul, am devenit foarte deprimată.”
Aproximativ 135.000 de oameni lucrau în parcurile tematice din California înainte de pandemie, iar un număr foarte mare dintre ei au fost concediați sau concediați din martie, când oficialii statului au recomandat să nu se organizeze adunări mari. Înainte de a se închide, parcurile din stat generau cheltuieli de peste 12,6 miliarde de dolari în fiecare an, mare parte din ele în sudul Californiei, unde se află șapte mari parcuri tematice.
Lucrătorii din parcurile tematice din California au un salariu mediu anual de aproximativ 41.000 de dolari. Avantajele, cum ar fi abonamentele gratuite la parc pentru prieteni și familie și avanpremierele exclusive ale noilor atracții, sunt cele care fac ca aceste locuri de muncă să fie atât de dorite.
Angajații parcurilor se laudă, de asemenea, cu atmosfera de distracție în familie și cu legăturile strânse pe care le formează cu colegii de muncă.
La scurt timp după închiderea parcurilor, oficialii companiei au dat de înțeles că acestea se vor redeschide la timp pentru sezonul turistic de vară. Dar pandemia nu s-a diminuat suficient de repede pentru a permite acest lucru. Acum, liniile directoare ale statului dictează că cele mai mari parcuri tematice nu se vor redeschide până când ratele de infecție nu vor scădea considerabil în comitatele lor de origine. Un oficial de sănătate din comitatul Orange a declarat că acest lucru înseamnă că Disneyland probabil nu va putea fi deschis înainte de vara anului 2021.
În timp ce lucrătorii din parcurile tematice își păstrează speranța că se vor întoarce într-o zi la locurile de muncă din parcuri, mulți au încercat cu puțin succes să obțină alte locuri de muncă.
„Industria este cu adevărat închisă în ceea ce privește divertismentul live”, a declarat Rob Siminoski, un manager de scenă concediat la Universal Studios Hollywood, care acum primește cecuri de șomaj și fonduri de stat pentru a avea grijă de mama sa în vârstă.
Lucrătorii parcurilor tematice se confruntă cu aceleași emoții ca și alți americani care au fost aruncați în șomaj de pandemie, potrivit experților în sănătate mintală.
Locurile noastre de muncă ne oferă adesea un scop și o identitate, plus compania unor colegi care pot înțelege durerile de zi cu zi care vin odată cu munca, a declarat Vaile Wright, psiholog clinician și director senior al inovației în domeniul sănătății pentru American Psychological Assn.
„Munca este locul în care ne petrecem majoritatea timpului”, a spus ea. „Ne oferă rutină și structură.”
Întrebarea când condițiile vor permite redeschiderea parcurilor se adaugă la sentimentele de depresie și anxietate, a adăugat Wright.
„Să ai acest nivel de incertitudine, asta este ceea ce conduce cu adevărat la emoții negative”, a spus ea.
Cassie Simone și Josey Montana McCoy, membri ai distribuției în spectacolul muzical „Frozen” de la Teatrul Hyperion din parcul Disney California Adventure, au aflat luna aceasta că spectacolul a fost anulat, fără a exista planuri de a-l relua la redeschiderea parcului.
Spectacolul, bazat pe lungmetrajul de animație „Frozen”, a fost inaugurat în parcul tematic în 2016.
Simone, care a jucat rolul principal al Annei în spectacol, a jucat în spectacolele de pe scena Disneyland încă din 2004. Ea a numit timpul petrecut în parc drept o „slujbă de vis.”
A devenit atât de apropiată de colegii ei de la Disney încât a fost domnișoară de onoare la nunțile a doi colegi de distribuție și a planificat petrecerea copilului altuia.
„Ne-am văzut unii pe alții prin căsătorii, copii, divorțuri, chiar și prin decese”, a spus Simone.
De când s-a terminat emisiunea, ea a obținut un loc de muncă ca manager de birou într-o clinică de wellness, în timp ce, în paralel, a dat audiții pentru reclame. Simone câștigă acum suficienți bani pentru a se descurca, dar a spus că nu mai simte că este aceeași persoană.
„Am o adevărată criză de identitate pentru că Disney a fost o parte atât de mare din ceea ce sunt”, a spus ea, adăugând că o mare parte din cariera ei de actriță a fost la Disneyland. „Acum trebuie să-mi dau seama cine sunt fără Disney”.
Ca majoritatea foștilor ei colegi de la Disney care au vorbit cu The Times, Simone a spus că s-ar întoarce în parc dacă i s-ar cere. Ea a spus că are încredere că Disney va adopta protocoale pentru a o proteja pe ea, pe ceilalți artiști și pe oaspeți de coronavirus.
McCoy, care l-a interpretat pe omul de zăpadă năzdrăvan Olaf de când a început spectacolul, în 2016, are sentimente amestecate cu privire la posibilitatea de a se întoarce la Disney în timpul pandemiei. El își face griji că ar putea să prindă virusul și să-și infecteze copilul.
„Să-i ascultăm pe oamenii de știință”, a spus el.
McCoy își amintește că a urcat pe scenă în rolul lui Olaf atunci când spectacolul a fost lansat și și-a dat seama că le dădea copiilor din public prima lor reprezentare în persoană a omului de zăpadă. Acum este uimit să creadă că nu va mai face asta niciodată.
„Din punct de vedere emoțional, vine în valuri”, a spus el. „Îmi dau seama că zidul de securitate pe care l-am construit a început să se prăbușească încet.”
McCoy le mulțumește colegilor săi de la Disney că l-au ajutat să facă față. La două zile după nașterea prematură a fiului său, colegii săi de distribuție din „Frozen” au lansat un cont Venmo pentru a strânge bani pentru alimente, consumabile pentru curățarea pompei de sân și alte necesități.
„A fost un moment incredibil de copleșitor, dar prietenii noștri din „Frozen” au fost magnifici”, a spus McCoy.
A urmat sesiuni online pentru a discuta sentimentele sale de pierdere cu un terapeut și joacă disc golf cu colegii de distribuție din „Frozen” pentru a trece timpul. McCoy a căutat slujbe de actorie comercială; el știe că sunt puține, dacă există, concerte în domeniul său preferat, teatrul.
Soția lui McCoy are o slujbă cu normă întreagă, așa că tânăra familie a reușit să își plătească facturile.
Alți lucrători din parc nu sunt atât de norocoși.
Miranda, director de scenă pentru spectacolul de cascadorii „Waterworld” de la Universal Studios Hollywood, a fost concediată în luna mai, dar, din cauza unei erori la Departamentul de stat pentru Dezvoltarea Ocupării Forței de Muncă, nu a primit cecuri de șomaj până în septembrie.
Cei care aproape că și-a golit contul de economii și s-a luptat cu sentimentul de depresie.
„Aceasta a fost cariera mea”, a spus Miranda. „Nu era doar un loc de muncă.”
A început să se simtă mai bine după ce s-a mutat cu părinții ei în Rialto și a început să primească banii de la EDD. Dar ea nu este pregătită să lase cu fermitate în trecut slujba de la Universal Studios. Își amintește că se afla în culise la spectacolul „Waterworld”, auzind mulțimea răcnind și simțindu-se mândră că a ajutat la stârnirea unei astfel de reacții.
„Nu vreau să simt că renunț la el. Este ciudat”, a spus ea. „Mă simt ca și cum aș fi o lașă dacă m-aș îndepărta complet de ea.”
În mod similar, Thomas este reticentă în a renunța la slujba ei de la Disney, spunând că nu își poate imagina să găsească un post în altă parte cu un grup mai strâns de prieteni plus suficiente bacșișuri pentru a genera între 200 și 1.000 de dolari pe tură. Ea a lucrat la diverse restaurante din Disneyland Resort începând din 2009, cel mai recent la restaurantul Carthay Circle din parcul Disney California Adventure.
Thomas locuiește cu una dintre fiicele sale adulte și face voluntariat la o bancă de alimente administrată de sindicat o dată la două săptămâni. De asemenea, ea face plimbări lungi pe plaja din apropierea casei sale din Huntington Beach pentru a face față stresului și anxietății.
Pentru Thomas, oaspeții care se întorceau sunt cei care au făcut slujba atât de specială. Mulți clienți treceau pe la restaurantul ei an de an pentru a o saluta. După ce parcul s-a închis, a spus ea, unii vizitatori ai parcului au contactat-o acasă pentru a lua legătura cu ea.
„Le-am văzut copiii crescând și devenind clienți obișnuiți”, a spus ea despre oaspeții ei care se întorceau. „Pentru mine, asta este cel mai bun, și nu sunt multe companii cu care putem dezvolta o astfel de relație.”
Ea încă mai speră la un „fericiți până la adânci bătrâneți” demn de Disney, numind statutul ei actual de angajare „un amănunt tehnic”.
„Chiar și cu disponibilizări, la un moment dat, restricțiile se vor atenua”, a spus ea. „Ele trebuie să o facă. Sper să mă retrag de acolo. Nu am niciun interes să merg în altă parte.”
.