Absintul este o băutură spirtoasă pe bază de plante, de obicei de culoare verde, și conține agenții activi ai unei plante numite pelin sau vermut (artemisia absinthium).
Într-un anunț dintr-un ziar din 1769, cele două surori Henriod din Neuchatel, Elveția, își făceau reclamă la remediul lor „Bon Extrait d’Absinthe”, care consta în alcool, pelin de vierme, anason, melisă și alte plante. Această formulă a fost distribuită ulterior de un anume Dr. Ordinaire – și astfel s-a născut povestea de succes a „Zânei Verzi”. În jurul anului 1800, formula a fost vândută domnului H. L. Pernod din Pontarlier, Franța, unde a fost demarată o linie de producție minoră care l-a ajutat pe Pernod să dobândească o faimă care a durat până în zilele noastre.
În timpul Războiului de la Alger din secolul al XIX-lea, Franța s-a folosit de efectele incitante ale Absintului și a oferit soldaților rații regulate de lichior. Veteranii care au supraviețuit acestui război au împins curând producția de la 400 de litri pe zi (aprox. 90 de galoane) la peste 20.000 de litri (aprox. 5.000 de galoane) pe zi și chiar mai mult. Distileriile de Absint au început să se răspândească peste tot în Franța ca ciupercile.
Cu toate acestea, artiștii și intelectualii acelor vremuri au fost cei care au fost în mod special devotați Absintului. Multe dintre marile opere de artă contemporană își datorează existența efectelor inspiratoare ale acestei băuturi spirtoase. Nume mari precum Baudelaire, Manet, Verlaine, Rimbaud, Oscar Wilde, Degas, Toulouse-Lautrec, van Gogh, Gauguin și Picasso se regăsesc printre acești primii adepți ai Absintului.
Din diferite motive, în jurul anului 1910, cifra de afaceri totală a distribuției Absintului atinsese vârfuri incomensurabile. Multe distilerii foloseau alcool de calitate inferioară care, în unele cazuri nu prea rare, a provocat orbire în rândul consumatorilor. Aceste afaceri iresponsabile cu băutura au dus în cele din urmă la interzicerea Absintului în (aproape) toate țările din Europa până în anul 1920.
De când în 1981 (și din nou în 1998) Comunitatea Europeană a revenit la legalizarea producției și distribuției de Absint, cultul din jurul acestei băuturi a cunoscut o adevărată renaștere. Pornind de la Londra, Absintul este pe cale să cucerească scena petrecerilor din cluburile & și le lasă pe toate cufundate în euforia secolului al XIX-lea.
.