Ce știm despre coronavirus?
Ce este coronavirusul?
Un coronavirus este un tip de virus care poate provoca boli la animale și oameni. Virușii pătrund în celulele din interiorul gazdei lor și le folosesc pentru a se reproduce și a perturba funcțiile normale ale organismului. Coronavirusurile sunt denumite după cuvântul latin „corona”, care înseamnă coroană, deoarece sunt învelite de o coajă cu țepi care seamănă cu o coroană regală.
Coronavirusul din Wuhan este unul care nu a mai fost întâlnit înainte de această epidemie. A fost numit SARS-CoV-2 de către Comitetul Internațional de Taxonomie a Virușilor. Numele vine de la Severe Acute Respiratory Syndrome coronavirus 2.
Experții spun că virusul, care a ucis aproximativ unul din 50 de pacienți de când a început epidemia în decembrie, este o „soră” a bolii SARS care a lovit China în 2002, așa că a fost numit după ea.
Boala pe care o provoacă virusul a fost numită COVID-19, care înseamnă boala coronavirus 2019.
Dr. Helena Maier, de la Institutul Pirbright, a declarat: „Coronavirusurile sunt o familie de virusuri care infectează o gamă largă de specii diferite, inclusiv oameni, bovine, porci, găini, câini, pisici și animale sălbatice.
‘Până la identificarea acestui nou coronavirus, erau cunoscute doar șase coronavirusuri diferite care infectau oamenii. Patru dintre acestea provoacă o boală ușoară de tip răceală obișnuită, dar din 2002 au apărut două noi coronavirusuri care pot infecta oamenii și pot duce la boli mai grave (coronavirusul sindromului respirator acut sever (SARS) și cel al sindromului respirator din Orientul Mijlociu (MERS)).
„Se știe că, ocazional, coronavirusurile sunt capabile să sară de la o specie la alta și acest lucru s-a întâmplat în cazul SARS, MERS și al noului coronavirus. Originea animală a noului coronavirus nu este încă cunoscută’.
Primul caz la om a fost raportat public din orașul chinez Wuhan, unde trăiesc aproximativ 11milioane de oameni, după ce medicii au început să raporteze public infecțiile la 31 decembrie.
Până la 8 ianuarie, au fost raportate 59 de cazuri suspecte și șapte persoane se aflau în stare critică. Au fost dezvoltate teste pentru noul virus și cazurile înregistrate au început să crească.
Prima persoană a murit în acea săptămână și, până la 16 ianuarie, două persoane au murit și 41 de cazuri au fost confirmate. A doua zi, oamenii de știință au prezis că 1.700 de persoane au fost infectate, posibil până la 7.000.
De unde provine virusul?
Potrivit oamenilor de știință, virusul a venit aproape sigur de la lilieci. Coronavirusurile, în general, au tendința de a proveni de la animale – se crede că virusurile similare SARS și MERS provin de la pisicile civet și, respectiv, de la cămile.
Primile cazuri de COVID-19 au venit de la persoane care au vizitat sau au lucrat într-o piață de animale vii din Wuhan, care a fost închisă între timp pentru investigații.
Deși piața este oficial o piață de fructe de mare, acolo se vindeau și alte animale vii și moarte, inclusiv pui de lup, salamandre, șerpi, păuni, porci spinoși și carne de cămilă.
Un studiu al Institutului de Virologie din Wuhan, publicat în februarie 2020 în revista științifică Nature, a constatat că eșantioanele de virus de alcătuire genetică găsite la pacienții din China sunt identice în proporție de 96% cu un coronavirus pe care l-au găsit la lilieci.
Cu toate acestea, nu erau mulți lilieci în piață, așa că oamenii de știință spun că era probabil să fi existat un animal care a acționat ca un intermediar, contractându-l de la un liliac înainte de a-l transmite apoi la un om. Încă nu a fost confirmat ce tip de animal a fost acesta.
Dr. Michael Skinner, virusolog la Imperial College London, nu a fost implicat în cercetare, dar a declarat: „Descoperirea plasează cu siguranță originea nCoV la lilieci în China.
„Încă nu știm dacă o altă specie a servit ca gazdă intermediară pentru a amplifica virusul și, eventual, chiar pentru a-l aduce pe piață, și nici ce specie ar fi putut fi acea gazdă”.
Până în prezent, numărul victimelor este destul de scăzut. De ce sunt atât de îngrijorați experții în sănătate?
Experții spun că comunitatea internațională este îngrijorată în legătură cu acest virus deoarece se cunosc atât de puține lucruri despre el și se pare că se răspândește rapid.
Este similar cu SARS, care a infectat 8.000 de persoane și a ucis aproape 800 de persoane într-o epidemie din Asia în 2003, prin faptul că este un tip de coronavirus care infectează plămânii oamenilor. Cu toate acestea, este mai puțin letal decât SARS, care a ucis aproximativ una din 10 persoane, comparativ cu aproximativ una din 50 pentru COVID-19.
Un alt motiv de îngrijorare este că nimeni nu are imunitate la acest virus, deoarece nu l-a mai întâlnit niciodată. Acest lucru înseamnă că ar putea fi capabil să provoace mai multe daune decât virușii cu care ne întâlnim des, cum ar fi gripa sau răceala obișnuită.
În cadrul unei ședințe de informare din ianuarie, profesorul de la Universitatea Oxford, Dr. Peter Horby, a declarat: „Virusurile noi se pot răspândi mult mai repede în populație decât virușii care circulă tot timpul, deoarece nu avem imunitate față de ei.
„Majoritatea virusurilor gripale sezoniere au o rată de mortalitate de mai puțin de unul la 1.000 de persoane. Aici vorbim despre un virus al cărui spectru de severitate nu îl înțelegem pe deplin, dar este posibil ca rata de mortalitate să fie de până la doi la sută.”
Dacă rata de mortalitate este cu adevărat de doi la sută, înseamnă că doi din 100 de pacienți care îl contractează vor muri.
‘Sentimentul meu este că este mai mică’, a adăugat Dr. Horby. ‘Probabil că ne scapă acest iceberg de cazuri mai ușoare. Dar aceasta este circumstanța actuală în care ne aflăm.
‘Rata de mortalitate de două procente este comparabilă cu cea a pandemiei de gripă spaniolă din 1918, așa că este o preocupare semnificativă la nivel global.”
Cum se răspândește virusul?
Boala se poate răspândi între oameni doar prin tuse și strănut, ceea ce o face o infecție extrem de contagioasă. Și se poate răspândi, de asemenea, chiar și înainte ca cineva să aibă simptome.
Se crede că se transmite prin salivă și chiar prin apa din ochi, prin urmare, contactul apropiat, sărutul și folosirea în comun a tacâmurilor sau a ustensilelor sunt toate riscante. De asemenea, poate trăi pe suprafețe, cum ar fi plasticul și oțelul, timp de până la 72 de ore, ceea ce înseamnă că oamenii o pot lua prin atingerea suprafețelor contaminate.
Original, s-a crezut că oamenii o iau de la o piață de animale vii din orașul Wuhan. Dar curând au început să apară cazuri la persoane care nu fuseseră niciodată acolo, ceea ce a forțat medicii să realizeze că se răspândește de la o persoană la alta.
Ce efect are virusul asupra ta? Care sunt simptomele?
După ce o persoană a contractat virusul COVID-19, poate dura între două și 14 zile, sau chiar mai mult, pentru ca aceasta să prezinte simptome – dar poate fi în continuare contagioasă în acest timp.
Dacă și când se îmbolnăvește, semnele tipice includ nas care curge, tuse, dureri în gât și febră (temperatură ridicată). Marea majoritate a pacienților se vor recupera fără probleme, iar mulți dintre ei nu vor avea nevoie de niciun ajutor medical.
Într-un grup mic de pacienți, care par a fi în principal persoanele în vârstă sau cele cu boli pe termen lung, poate duce la pneumonie. Pneumonia este o infecție în care interiorul plămânilor se umflă și se umple de lichid. Aceasta face ca respirația să fie din ce în ce mai dificilă și, dacă nu este tratată, poate fi fatală și poate sufoca oamenii.
Figurile arată că copiii mici nu par să fie afectați în mod deosebit de virus, ceea ce, spun ei, este ciudat având în vedere susceptibilitatea lor la gripă, dar nu este clar de ce.
Ce au dezvăluit testele genetice despre virus?
Cercetătorii din China au înregistrat secvențele genetice a aproximativ 19 tulpini ale virusului și le-au pus la dispoziția experților care lucrează în întreaga lume.
Aceasta le permite altora să le studieze, să dezvolte teste și, eventual, să analizeze tratarea bolii pe care o provoacă.
Examinările au arătat că coronavirusul nu s-a schimbat prea mult – schimbarea este cunoscută sub numele de mutație – prea mult în timpul primelor etape ale răspândirii sale.
Cu toate acestea, directorul general al Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din China, Gao Fu, a declarat că virusul a suferit mutații și s-a adaptat pe măsură ce se răspândea printre oameni.
Aceasta înseamnă că eforturile de a studia virusul și de a-l controla potențial ar putea fi îngreunate suplimentar, deoarece virusul ar putea arăta diferit de fiecare dată când oamenii de știință îl analizează.
Mai multe studii ar putea dezvălui dacă virusul a infectat mai întâi un număr mic de oameni, apoi s-a schimbat și s-a răspândit de la aceștia, sau dacă au existat diferite versiuni ale virusului provenind de la animale care s-au dezvoltat separat.
Cât de periculos este virusul?
Virusul are o rată de mortalitate de aproximativ două procente. Aceasta este o rată a mortalității similară cu cea a epidemiei de gripă spaniolă care, în 1918, a ajuns să ucidă aproximativ 50 de milioane de oameni.
Experții au fost în conflict încă de la începutul epidemiei cu privire la faptul dacă numărul real de persoane infectate este semnificativ mai mare decât numărul oficial de cazuri înregistrate. Se așteaptă ca unele persoane să aibă simptome atât de ușoare încât nici măcar nu-și dau seama că sunt bolnave decât dacă sunt testate, astfel încât doar cazurile mai grave sunt descoperite, ceea ce face ca numărul de decese să pară mai mare decât este în realitate.
Cu toate acestea, o investigație privind supravegherea guvernamentală din China a declarat că nu a găsit niciun motiv să creadă că acest lucru este adevărat.
Dr. Bruce Aylward, un oficial al Organizației Mondiale a Sănătății care a mers într-o misiune în China, a declarat că nu există nicio dovadă că cifrele arată doar vârful icebergului și a spus că înregistrarea pare să fie exactă, a raportat Stat News.
Poate fi vindecat virusul?
Virusul COVID-19 nu poate fi vindecat și se dovedește a fi dificil de stăpânit.
Antibioticele nu funcționează împotriva virușilor, așa că nu intră în discuție. Medicamentele antivirale pot funcționa, dar procesul de înțelegere a unui virus, apoi de dezvoltare și producere a medicamentelor pentru a-l trata ar dura ani de zile și ar necesita sume uriașe de bani.
Nu există încă niciun vaccin pentru coronavirus și este puțin probabil ca unul să fie dezvoltat la timp pentru a fi de folos în această epidemie, din motive similare celor de mai sus.
Institutul Național de Sănătate din SUA și Universitatea Baylor din Waco, Texas, spun că lucrează la un vaccin bazat pe ceea ce știu despre coronavirusuri în general, folosind informații din epidemia de SARS. Dar dezvoltarea acestuia ar putea dura un an sau mai mult, potrivit Pharmaceutical Technology.
În prezent, guvernele și autoritățile sanitare lucrează pentru a limita virusul și pentru a îngriji pacienții care sunt bolnavi și a-i împiedica să infecteze alte persoane.
Persoanele care se îmbolnăvesc sunt puse în carantină în spitale, unde simptomele lor pot fi tratate și vor fi departe de publicul neinfectat.
Și aeroporturile din întreaga lume pun în aplicare măsuri de depistare, cum ar fi prezența medicilor la fața locului, luarea temperaturii oamenilor pentru a verifica dacă au febră și utilizarea screening-ului termic pentru a-i depista pe cei care ar putea fi bolnavi (infecția provoacă creșterea temperaturii).
Cu toate acestea, poate dura săptămâni până la apariția simptomelor, astfel încât există doar o mică probabilitate ca pacienții să fie depistați într-un aeroport.
Este acest focar o epidemie sau o pandemie?
Epoca a fost declarată pandemie pe 11 martie. O pandemie este definită de Organizația Mondială a Sănătății ca fiind „răspândirea la nivel mondial a unei noi boli”.
Anterior, agenția ONU a declarat că cele mai multe cazuri din afara Hubei au fost ‘răspândite’ de la epicentru, astfel încât boala nu se răspândea de fapt în mod activ în întreaga lume.
.