(www.AllMusic.com)
Cele mai de succes cântărețe de culoare din anii ’60, trupa Supremes a rivalizat pentru o vreme chiar și cu Beatles în ceea ce privește atracția comercială, reușind la un moment dat să scoată cinci single-uri numărul unu la rând. Revizuirile critice au avut tendința de a subestima realizările trupei Supremes, catalogând munca lor ca fiind mai ușoară decât cea a celor mai bune vedete soul (sau chiar decât cea a celor mai bune vedete Motown) și considerându-le un instrument pentru aspirațiile de crossover ale lui Berry Gordy. Nu există nicio îndoială că în hiturile trupei Supremes era cam la fel de mult pop ca și soul, că până și unele dintre cele mai mari hituri ale lor puteau suna a formulă și că au fost probabil interpreții de culoare care au reușit cel mai bine să se infiltreze în gusturile și televizoarele din America de mijloc. Acest lucru nu ar trebui să diminueze nici realizările lor extraordinare, nici muzica lor bună, dintre care cea mai bună face ca întrebarea pop vs. soul să devină discutabilă prin excelența sa.
The Supremes nu au fost o poveste de succes peste noapte, deși ar fi putut părea așa atunci când au început să ocupe primele locuri în topuri cu o regularitate sigură. Trioul care avea să devină celebru sub numele de Supremes – Diana Ross, Mary Wilson și Florence Ballard – s-a întâlnit la sfârșitul anilor ’50 în proiectul de locuințe Brewster din Detroit. Cunoscute inițial sub numele de Primettes, ele erau un cvartet (Barbara Martin era a patra membră) când au scos primul lor single pentru casa de discuri Lupine în 1960. În momentul în care au debutat pentru Motown în 1961, au fost redenumite Supremes; Barbara Martin le-a redus la un trio când a plecat după primul lor single.
Primele înregistrări ale Supremes la Motown au fost mult mai orientate spre grupuri de fete decât hiturile lor ulterioare. În plus, nu toate au avut-o pe Diana Ross la vocea principală; Flo Ballard, considerată a avea o voce la fel de bună sau mai bună, a cântat și ea ca solistă. Printr-o serie îndelungată de eșecuri, Berry Gordy a rămas încrezător că grupul se va dovedi în cele din urmă a fi unul dintre cele mai mari ale Motown. Până în momentul în care, în cele din urmă, au obținut primul lor hit din Top 40, „When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes”, la sfârșitul anului 1963, Ross a preluat definitiv rolul de solistă.
Ross nu era cea mai talentată cântăreață de la Motown; Martha Reeves și Gladys Knight, în special, aveau talente superioare. Ceea ce avea, totuși, era cea mai pur pop appeal. Răbdarea și atenția lui Gordy au dat roade la mijlocul anului 1964, când „Where Did Our Love Go” a ajuns pe primul loc. Scrisă de Holland-Dozier-Holland, piesa a stabilit prototipul pentru seria de cinci hituri consecutive pe primul loc în 1964-1965 (incluzând și „Baby Love”, „Stop! In the Name of Love”, „Come See About Me” și „Back in My Arms Again”). Vocea răgușită a lui Ross avea să fie în fruntea backing vocals-ului decorativ al trupei Supremes, pus în valoare la televiziune și în spectacolele live cu o coregrafie și un stil vizual foarte stilizat. Holland-Dozier-Holland avea să scrie și să producă toate hiturile Supremes până la sfârșitul anului 1967.
Nu toate single-urile Supremes au ajuns la numărul unu după 1965, dar de obicei s-au descurcat grozav de bine și au fost scrise și produse cu suficientă varietate (dar cu un sunet suficient de caracteristic) pentru a asigura un interes continuu. „You Keep Me Hangin’ On”, care a ajuns pe primul loc în topuri (și neobișnuit de dur), a fost cel mai bun dintre hiturile lor de la mijlocul perioadei. În spatele scenei, au existat unele probleme, deși acestea au ieșit la iveală abia mult timp după eveniment. Alte vedete Motown (mai ales Martha Reeves) au resimțit ceea ce au perceput ca fiind atenția exagerată acordată lui Ross de către Gordy, în detrimentul altor artiști de la casa de discuri. Celelalte Supremes însele s-au simțit din ce în ce mai mult împinse în fundal. La jumătatea anului 1967, ca urmare a ceea ce a fost considerat un comportament din ce în ce mai neprofesional, Ballard a fost înlocuit de Cindy Birdsong (de la Patti LaBelle & the Bluebelles). Ballard a devenit una dintre cele mai mari tragedii ale rock-ului, ajungând în cele din urmă să trăiască din ajutor social și murind în 1976.
După ieșirea lui Ballard, grupul a fost înregistrat ca Diana Ross & the Supremes, alimentând speculațiile că Ross era pregătită pentru o carieră solo. The Supremes au avut un an mare în 1967, încorporând chiar și unele influențe psihedelice ușoare în „Reflections”. Cu toate acestea, Holland-Dozier-Holland au părăsit Motown în această perioadă, iar calitatea discurilor Supremes a avut de suferit în consecință (la fel ca și organizația Motown în ansamblu). The Supremes erau încă superstaruri, dar ca unitate, se dezintegrau; s-a raportat că Wilson și Birdsong nici măcar nu au cântat pe ultimele lor hituri, dintre care câteva („Love Child” și „Someday We’ll Be Together”) au fost printre cele mai bune.
În noiembrie 1969, a fost anunțată plecarea iminentă a lui Ross pentru o carieră solo, deși a mai cântat câteva concerte cu ei, ultimul în Las Vegas în ianuarie 1970. Jean Terrell a înlocuit-o pe Ross, iar grupul a continuat până în 1977, cu alte câteva schimbări de personal (deși Mary Wilson a fost mereu implicată). Unele dintre primele single-uri fără Ross au fost înregistrări bune, în special „Stoned Love”, „Nathan Jones” și duetul Supremes/Four Tops „River Deep — Mountain High”. Cu toate acestea, puține grupuri au reușit să se ridice la înălțimea așteptărilor după pierderea figurii de referință, iar trupa Supremes nu a făcut excepție, intrând rar în topuri după 1972. Epoca anilor ’60, condusă de Diana Ross, este cea pentru care vor fi ținute minte.
Diana Ross – Solo
Ca artistă solo, Diana Ross este una dintre cele mai de succes cântărețe din epoca rock. Dacă țineți cont de activitatea ei ca solistă a trupei Supremes în anii 1960, ea poate fi cea mai de succes. Împreună cu prietenele sale Mary Wilson, Florence Ballard și Barbara Martin, Ross a format cvartetul vocal Primettes în 1959. În 1960, au semnat un contract cu casa de discuri locală Motown Records, schimbându-și numele în Supremes în 1961. Martin a plecat apoi, iar grupul a continuat ca un trio. În următorii opt ani, trupa Supremes (redenumită „Diana Ross and the Supremes” în 1967, când Cindy Birdsong a înlocuit-o pe Ballard) a înregistrat 12 hituri pop numărul unu. După ultimul, „Someday We’ll Be Together” (octombrie 1969), Rossa lansat o carieră solo.
Motown a asociat-o inițial cu scriitorii/producătorii Nickolas Ashford și Valerie Simpson, care i-au oferit patru hituri pop de Top 40, inclusiv numărul unu „Ain’t No Mountain High Enough” (iulie 1970). Ross s-a orientat spre actorie, jucând într-un film biografic despre Billie Holiday, Lady Sings the Blues(noiembrie 1972). Coloana sonoră a ajuns pe primul loc, iar Ross a fost nominalizată pentru un premiu Oscar.
A revenit la activitatea discografică cu albumul Touch Me in the Morning (iunie 1973), aflat în Top 10, și cu piesa de titlu care a ajuns pe primul loc în topuri. Acesta a fost urmat de un album de duet cu Marvin Gaye, Diana & Marvin(octombrie 1973), care a produs trei hituri în topuri. Ross a jucat în cel de-al doilea film al său, Mahogany (octombrie 1975), care i-a adus un alt single care a ajuns în topurile de specialitate prin melodia tematică, „Do You Know Where You’re Going To”. Acesta și următorul ei număr unu, „Love Hangover” (martie 1976), de orientare disco, au fost incluse pe cel de-al doilea album al ei care se va intitula pur și simplu Diana Ross (februarie 1976), care a urcat în Top Ten.
Cel de-al treilea rol de film al lui Ross a venit în The Wiz (octombrie 1978). The Boss (mai 1979) a fost un album cu vânzări de aur, urmat de albumul de platină Diana (mai 1980) (al doilea dintre albumele sale solo cu acest nume, deși celălalt, o coloană sonoră TV din 1971, avea semnul exclamării). Acesta a inclus single-ul numărul unu „Upside Down” și hit-ul de top 10 „I’m Coming Out.”
Ross a obținut un al treilea hit de top 10 în 1980, cântând tema principală din filmul It’s My Turn. Apoi a obținut cel mai mare succes al carierei sale cu o altă temă de film, în duet cu Lionel Richiepe „Endless Love” (iunie 1981). Acesta a fost ultimul ei mare succes la Motown; după mai bine de 20 de ani, a trecut la RCA. A fost răsplătită imediat cu un album cu vânzări de un milion de exemplare, intitulat după remake-ul vechiului hit al lui Frankie Lymon and the Teenagers, „Why Do Fools Fall in Love”, care a devenit următorul ei hit din Top Ten. Albumul a inclus, de asemenea, hitul Top Ten „Mirror, Mirror.”
Silk Electric (octombrie 1982) a fost un album vândut cu aur, conținând hitul Top Ten „Muscles”, scris și produs de Michael Jackson, iar Swept Away (septembrie 1984) a fost un alt album de succes, conținând hitul „Missing You”, dar Ross a avut probleme în a vinde discuri în a doua jumătate a anilor 1980. În 1989, ea s-a întors la Motown, iar în 1993 s-a orientat mai mult spre standarde pop, în special pe albumul de concert Diana Ross Live: The Lady Sings…Jazz & Blues, Stolen Moments (aprilie 1993).
Motown a lansat un box set retrospectiv de patru CD-uri/casete, Forever Diana, în octombrie 1993, iar cântăreața și-a publicat autobiografia în 1994. Take Me Higher a urmat un an mai târziu, iar în 1999 a revenit cu Every Day Is a New Day. Ajuns în 2000, Gift of Love a fost promovat printr-un turneu de concerte cu Supremes, deși nu au apărut nici Mary Wilson și nici Cindy Birdsong – rolurile lor au fost în schimb asumate de cântărețele Lynda Laurence și Scherrie Payne, niciuna dintre ele nu a cântat vreodată cu Ross în zilele de glorie ale grupului.
În 2006, Motown a lansat în sfârșit albumul pierdut al lui Ross, Blue, o colecție de standarde destinată inițial ca urmare a albumului Lady Sings the Blues. Albumul I Love You din 2007 a prezentat noi interpretări ale unor cântece de dragoste familiare. În acel an, contribuțiile sale la artele spectacolului au fost recunoscute în cadrul ceremoniei anuale Kennedy Center Honors, iar BET a onorat-o cu un premiu pentru întreaga carieră. În decursul deceniului următor, ea a efectuat turnee regulate și a avut o rezidență la The Venetian din Las Vegas. Președintele Obama i-a acordat Medalia prezidențială a libertății în 2016. În tot acest timp, Motown a publicat o mână de antologii Ross, mai ales Diamond Diana: The Legacy Collection.
Consultați câteva dintre videoclipurile noastre preferate ale Dianei Ross & The Supremes Videos
(faceți clic pe pictograma din stânga sus pentru lista de redare)
Consultați câteva dintre videoclipurile noastre preferate ale Dianei Ross Solo
(faceți clic pe pictograma din stânga sus pentru lista de redare)
.